Der er syv arter af havskildpadder på Jorden: grøn skildpadde, læderryg, flatback, tømmerhoved, hawksbill, Kemp's ridley og oliven ridley. Havskildpadder lever typisk mellem 30 og 50 år, med nogle dokumenterede tilfælde af havskildpadder, der lever så længe som 150 år. Selvom vi ved, at alle havskildpaddsarter har lang levetid, forbliver den øvre grænse for deres potentielle naturlige levetid et mysterium for forskere.
Af de syv arter af havskildpadder på kloden har hawksbill den korteste levetid på 30 til 50 år, og den grønne skildpadde har den længste på 80 år eller mere. De største og mindste havskildpadder - henholdsvis læderryggen og kempens ridley - har begge en gennemsnitlig levetid på 45 til 50 år.
Havskildpadden livscyklus
Fødsel
EN havskildpadde livet begynder, når en kvinde hekker og lægger æg på en strand, normalt i nærheden af, hvor hun blev født. Hun hekker mellem to og otte gange hver sæson og lægger ca. 100 æg i hvert rede. Æggene er sårbare over for rovdyr som fugle, pattedyr og fisk. Efter en periode på seks til otte uger bryder de overlevende ruger ud af deres æg (kaldet "pipping"), dukker op fra sandet og går mod vandet.
Tabte år
Kun en estimeret 1 ud af 1.000 til 1 ud af 10.000 rugeoverlevelser overlever at opleve den næste livsfase: åbent havsfase. Denne periode, der varer mellem to og 10 år, kaldes også ”de mistede år”, fordi skildpaddernes bevægelser på havet er svære at overvåge. Mens skildpadder kan mærkes af forskere, er de anvendte sendere ofte for klodsede til yngre skabninger. I 2014 var en gruppe af forskere fra Florida og Wisconsin brugte mindre udstyr til at spore de ”mistede år” med ruge, som de havde rejst i flere måneder og derefter frigivet. De konkluderede, at rugehoveder går ud på havet for at undgå rovdyr og følge varme overfladevand, der understøtter deres vækst.
voksenalderen
Havskildpadder vokser langsomt. Det tager dem mellem 15 og 50 år at blive reproduktiv moden. De tilbringer deres voksne liv med at fodre i kystfarvande og vandrer til strande for at parre sig. Kun hunnerne kommer i land for at reden, en proces, der finder sted hvert andet til femte år.
Ligesom fugle og fisk stoler havskildpadder på planetens magnetfelt for at vende tilbage til deres fødested. Deres migration kan være langvarig. I 2008, blev en læderbakke sporet, der rejste 12.774 miles fra Indonesien til Oregon. Kvinder har været kendt for at være rede indtil de er 80 år.
Død
Havskildpadder dør ofte på grund af predation og menneskelige relaterede årsager. Nogle af deres vigtigste rovdyr er hajer, spekkhoggere og store fisk som grouper. De står også over for farer fra krybskytning, fangst af fiskeredskaber, forurening, havrester som plast og klimaændringer. Stigende havstand og stigende stormaktivitet truer hekkeområder. På grund af disse menneskeskabte trusler er de fleste havskildpadder arter i fare.
Hvor længe kan havskildpadder leve?
Titlen "ældste havskildpadde" forbliver uopkrævet, hvilket forbedrer artens mystik. Det er særlig vanskeligt at bestemme nøjagtigt, hvor længe havskildpadder lever, fordi skildpadderne ofte overlever varigheden af de fleste undersøgelser. Når havskildpadder mærkes, varer transmission af satellitdata typisk kun mellem seks og 24 måneder. I mellemtiden kan skildpadder leve i årtier.
For at gøre tingene endnu mere tvetydige er der ingen videnskabeligt accepteret metode til at bruge en havskildpaddes udseende til at bestemme dens alder. Forskere analyserer ofte knoglestruktur af afdøde skildpadder for at estimere alder.
En af de ældste kendte havskildpadder er en grøn skildpadde ved navn Myrtle, der har været på Cape Cod-akvariet i mere end 45 år og skønnes at være 90 år gammel. Ifølge Carol Haley, assisterende kurator for fisk ved Tennessee-akvariet, kan nogle havskildpadder imidlertid leve 100 eller endda 150 år.
Et par havskildpadder kan have overlevet dette skøn i de sidste par årtier. I 2006 sagde Li Chengtang, leder af Guangzhou Aquarium i Kina, at den ældste søskildpadde på stedet var “omkring 400 år gammel, som bestemt af en shell-test af en taksonomisk professor. ” En anden Nyheds rapport af en ældre havskildpadde i Filippinerne oplyste, at en havskildpadde tæt på 200 år gammel blev opdaget i en fiskepen og bragt til Bureau of Fisheries and Aquatic Resources.
Hvorfor lever havskildpadder så længe?
Havskildpadder har været på Jorden i mere end 100 millioner år. For at sætte det i perspektiv blev dinosaurier uddød for omkring 65 millioner år siden, og de tidlige menneskelige forfædre begyndte at gå på to ben for omkring 4 millioner år siden.
Forskning viser, at en nøgleinforklaring på havskildpaddenens lange levetid er dens langsomme metabolisme eller hastighed for omdannelse af mad til energi. Ifølge en undersøgelse fra 2011 i Journal of Experimental Biology, metaboliske satser spiller en nøglerolle i havskildpaddes sundhed, da de kontrollerer “konditionen for individuelt ”og“ definerer i sidste ende befolkningsstruktur og størrelse. ”Dyremetabolisme er undertiden beskrevet som "livets ild.” Typisk, jo langsommere forbrænding er, jo længere lever en brand - eller væsen -. Havskildpadder metaboliserer og vokser langsomt og lever derfor i en længere periode.
Grønne havskildpadder kan sænke deres hjerteslag til en hastighed på 9 minutter mellem beats. Denne egenskab giver dem mulighed for at tage udtrukne foddykker i op til fem timer. I skarp kontrast, en hurtig kolibriHjertet slår op til 1.260 gange hvert minut, og det spiser muligvis hvert 10. minut. Kolibrier har en meget kortere levetid end havskildpadder, der lever kun tre til fem år.
Mens havskildpadder fortsat står over for adskillige trusler, bliver forskere og forskere ikke afskrækket. Bevarelsesbestræbelser fortsætter med at holde disse majestætiske dykkere skubbe grænserne for langt liv i havet.
Kilder
- “Grundlæggende fakta om havskildpadder.” Defenders of Wildlife, 18. mar. 2013, defensive.org/sea-turtles/basic-facts.
- Enstipp, Manfred R., et al. "Energiforbrug til frit svømning af voksne grønne skildpadder (Chelonia Mydas) og dens forbindelse med kropsacceleration." Journal of Experimental Biology, The Company of Biologists Ltd, 1. december. 2011, jeb.biologists.org/content/214/23/4010.
- Evans, Ian. ”Havskildpadder er en bevaringssucceshistorie - mest.” Ocean, Nyheder dybt, 18. oktober. 2017, www.newsdeeply.com/oceans/community/2017/10/19/sea-turtles-are-a-conservation-success-story-mostly.
- ”Hummingbirds.” National Parks Service, U.S. Department of the Interior, www.nps.gov/cham/learn/nature/hummingbirds.htm.
- Leake, Chauncey D. ”Livets ild. En introduktion til dyrenergi. Max Kleiber. Wiley, New York, 1961. Xxii + 454 Pp. Illus.” Science, American Association for the Advancement of Science, 22. dec. 1961, science.sciencemag.org/content/134/3495/2033.1.
- Mansfield, Katherine L., et al. "Første satellitspor af nyfødte havskildpadder omdefinerer den 'Lost Years' Oceanic Niche." Proceedings of the Royal Society of London B: Biologiske videnskaber, The Royal Society, 22. april. 2014, rspb.royalsocietypublishing.org/content/281/1781/20133039.
- Snover, Melissa. "Vækst og ontogeni af havskildpadder ved hjælp af skeletokronologi: metoder, validering og anvendelse til bevarelse." ResearchGate, 1. jan. 2002, www.researchgate.net/publication/272152934_Growth_and_ontogeny_of_sea_turtles_using_skeletochronology_Methods_validation_and_application_to_conservation.
- Thompson, Andrea. “Skildpadde migrerer 12.774 mil.” LiveScience, køb, 29. jan. 2008, www.livescience.com/9562-turtle-migrates-12-774-miles.html.