Gen. Henry "Hap" Arnold

Henry Harley Arnold (født i Gladwyne, PA den 25. juni 1886) havde en militær karriere med mange succeser og få fiaskoer. Han var den eneste officer, der nogensinde har haft rang som luftmagtens general. Han døde 15. januar 1950 og blev begravet på Arlington National Cemetery.

Søn af en læge, Henry Harley Arnold, blev født i Gladwyne, PA den 25. juni 1886. På gymnasiet i Lower Merion uddannede han sig i 1903 og ansøgte til West Point. Han trådte ind på akademiet og beviste en berømt pankster, men kun en fodgængerstudent. Uddannet i 1907 rangerede han 66. ud af en klasse på 111. Selvom han ønskede at komme ind i kavaleriet, forhindrede hans kvaliteter og disciplinærprotokoller dette, og han blev tildelt det 29. infanteri som anden løjtnant. Arnold protesterede oprindeligt denne opgave, men til sidst tiltrådte han og sluttede sig til sin enhed på Filippinerne.

Mens han var der, blev han venskab med kaptajn Arthur Cowan fra US Army Signal Corps. I samarbejde med Cowan hjalp Arnold med at oprette kort over Luzon. To år senere blev Cowan beordret til at overtage kommandoen over Signal Corps 'nyoprettede luftfartsafdeling. Som en del af denne nye opgave blev Cowan instrueret om at rekruttere to løjtnanter til pilotuddannelse. Cowan kontaktede Arnold og fik kendskab til den unge løjtnants interesse i at få en overførsel. Efter nogle forsinkelser blev Arnold overført til Signal Corps i 1911 og begyndte flyvetræning på Wright Brothers 'flyveskole i Dayton, OH.

Under sin første solo-flyvning den 13. maj 1911, tjente Arnold sit pilotlicens senere samme sommer. Sendt til College Park, MD sammen med sin træningspartner, løjtnant Thomas Millings, satte han adskillige højderekorder og blev den første pilot til at bære US Mail. I løbet af det næste år begyndte Arnold at udvikle en frygt for at flyve efter at have været vidne til og være en del af flere styrt. På trods af dette vandt han det prestigefyldte Mackay Trophy i 1912 for "årets mest fortjeneste flyvning." Den 5. november overlevede Arnold en næsten dødelig nedbrud i Fort Riley, KS og fjernede sig selv fra flugt status.

Vender tilbage til infanteriet blev han igen sendt til Filippinerne. Mens han var der mødte han 1. løjtnant George C. Marshall og de to blev livslange venner. I januar 1916 Major Billy Mitchell tilbød Arnold en forfremmelse til kaptajn, hvis han vendte tilbage til luftfarten. Efter at have accepteret rejste han tilbage til College Park for at fungere som forsyningsansvarlig for luftfartssektionen, US Signal Corps. Det efterår, hjulpet af hans venner i det flyvende samfund, overvinde Arnold sin frygt for at flyve. Sendt til Panama i begyndelsen af ​​1917 for at finde et sted for en flyveplads, var han på vej tilbage til Washington, da han lærte om USAs indrejse i Første verdenskrig.

Selvom han ønskede at rejse til Frankrig, førte Arnolds luftfartserfaring til, at han blev tilbageholdt i Washington ved Luftfartssektionens hovedkvarter. Opfordret til de midlertidige rækker som major og oberst, overvåg Arnold informationsafdelingen og lobbede for gennemgangen af ​​en stor regning for luftfartsbevillinger. Selvom han for det meste ikke lykkedes, fik han værdifuld indsigt i at forhandle politikken i Washington samt udviklingen og indkøb af fly. I sommeren 1918 blev Arnold sendt til Frankrig for at orientere General John J. Pershing om ny luftfartsudvikling.

Efter krigen blev Mitchell overført til den nye US Army Air Service og blev sendt til Rockwell Field, Californien. Mens han var der, udviklede han forhold til fremtidige underordnede som f.eks Carl Spaatz og Ira Eaker. Efter at have deltaget i Army Industrial College vendte han tilbage til Washington til kontoret for Chief of Air Service, informationsafdeling, hvor han blev en hengiven efterfølger af nu-brigadegeneral Billy Mitchell. Da den fremsatte Mitchell blev mordret i 1925, risikerede Arnold sin karriere ved at vidne på vegne af luftmagtens talsmand.

For dette og for at lække information om luftmagt til pressen blev han professionelt eksileret til Fort Riley i 1926 og fik kommando over det 16. observationsskvadron. Mens han var der, blev han venskab med generalmajor James Fechet, den nye leder af US Army Air Corps. Under indgriben på Arnolds vegne fik Fechet ham sendt til kommandoen og personalestaben. Efter uddannelsen i 1929 begyndte hans karriere at komme videre og han havde en række fredstidskommandoer. Efter at have vundet et andet Mackay Trophy i 1934 for en flyvning til Alaska, fik Arnold kommando over Air Corps 'første fløj i marts 1935 og forfremmet til brigadegeneral.

I december vendte Arnold tilbage til Washington i december og blev udnævnt til assisterende chef for Air Corps med ansvar for indkøb og levering. I september 1938 blev hans overordnede, generalmajor Oscar Westover, dræbt i et styrt. Kort derefter blev Arnold forfremmet til generalmajor og udnævnt til chef for Air Corps. I denne rolle begyndte han planer om at udvide Air Corps for at placere det på niveau med Army Ground Forces. Han begyndte også at skubbe til en stor, langsigtet dagsorden for forskning og udvikling med det formål at forbedre Air Corps 'udstyr.

Med den voksende trussel fra Nazi-Tyskland og Japan dirigerede Arnold forskningsindsats for at udnytte eksisterende teknologier og drev udviklingen af ​​fly som f.eks. Boeing B-17 og Konsolideret B-24. Derudover begyndte han at presse på for at undersøge udviklingen af ​​jetmotorer. Med oprettelsen af ​​den amerikanske hærs styrker i juni 1941 blev Arnold udnævnt til chef for hærens luftstyrker og fungerende vicestabschef for luft. I betragtning af en grad af autonomi begyndte Arnold og hans medarbejdere planlægning i påvente af USAs indtræden anden Verdenskrig.

Efter angreb på Pearl Harbor, Blev Arnold forfremmet til generalløytnant og begyndte at vedtage sine krigsplaner, som krævede forsvar af den vestlige halvkugle samt luftfartsforbrydere mod Tyskland og Japan. Under hans regning skabte USAAF adskillige luftstyrker til udrulning i de forskellige kampteatre. Da den strategiske bombekampagne begyndte i Europa, fortsatte Arnold med at presse på for at udvikle nye fly, såsom B-29 Superfortressog supportudstyr. Fra begyndelsen af ​​1942 blev Arnold udnævnt til kommandantgeneral, USAAF og blev medlem af de fælles stabschefer og de kombinerede stabschefer.

Ud over at gå ind for og støtte strategisk bombning, støttede Arnold andre initiativer som f.eks Doolittle Raid, dannelsen af ​​Women's Airforce Service Pilots (WASPs) samt kommunikeret direkte med hans øverste ledere for at konstatere deres behov fra første hånd. Han blev forfremmet til general i marts 1943 og fik snart den første af flere hjerteanfald i krigstidene. Genopretningen ledsagede han præsident Franklin Roosevelt til Teheran-konferencen senere samme år.

Med sine fly, der bankede tyskerne i Europa, begyndte han at koncentrere sig om at gøre B-29 operationel. Han besluttede at anvende det Europa og valgte at indsætte det til Stillehavet. Organiseret i den tyvende luftvåben forblev B-29 styrken under Arnolds personlige kommando og fløj først fra baser i Kina og derefter Marianerne. Arbejder med Generalmajor Curtis LeMay, Arnold overvågede kampagnen mod de japanske hjemmeøer. Disse angreb så LeMay, med Arnolds godkendelse, gennemføre massive ildebrandangreb på japanske byer. Krigen sluttede endelig, da Arnolds B-29'er faldt atombomberne på Hiroshima og Nagasaki.

Efter krigen oprettede Arnold Project RAND (Research and Development), der havde til opgave at studere militære anliggender. Rejser til Sydamerika i januar 1946 blev han tvunget til at afbryde turen på grund af faldende helbred. Som et resultat trak han sig tilbage fra aktiv tjeneste den følgende måned og bosatte sig på en gård i Sonoma, Californien. Arnold tilbragte sine sidste år med at skrive sine erindringer og i 1949 blev hans endelige rang ændret til luftmagtens general. Den eneste officer, der nogensinde har haft denne rang, døde han den 15. januar 1950 og blev begravet på Arlington National Cemetery.

• HistoryNet: General Henry "Hap" Arnold
• Henry H. Arnold