Hvis du vil hjælpe med at reducere global opvarmning, luftforurening og dine månedlige leveomkostninger, en af de bedste ting du kan gøre er at komme ud af din bil. Ved at gå eller cykle på korte ture eller tage offentlig transport til længere tider reducerer du mængden af forurening betydeligt drivhusgas udledning du genererer hver dag.
De stigende miljøomkostninger ved at køre alene
Transport tegner sig for mere end 30 procent af U.S. kuldioxidemissioner. Ifølge American Public Transportation Association (APTA) sparer offentlig transport i USA cirka 1,4 milliarder liter benzin og ca. 1,5 millioner tons af kuldioxid årligt. Alligevel bruger kun 14 millioner amerikanere offentlig transport dagligt, mens 88 procent af alle ture i USA foretages i bil - og mange af disse biler har kun én person.
Tilføjede fordele ved offentlig transport
At nedbringe kulstofemissioner og omkostningsanvendelse er ikke den eneste ekstra fordel ved at bruge offentlig transport. Det hjælper også med at øge landets energiuafhængighed generelt. Selvom en stigende mængde af vores olie produceres i Nordamerika, kommer størstedelen af den stadig fra over dammen.
Offentlig transport er også mere sikkert, meget mere sikkert. At køre på en bus er 79 gange sikrere end at køre i en bil, og at køre på et tog eller metro er endnu sikrere. Det er også sundere, undersøgelser har vist, at folk, der bruger offentlig transport regelmæssigt har en tendens til at være sundere end folk, der ikke gør det på grund af øvelsen, de går til og fra busstoppesteder, metrostationer og deres hjem og kontorer.
Og selvfølgelig er der reduktion af omkostningerne generelt. Ifølge en APTA-undersøgelse kan familier, der bruger offentlig transport, reducere deres husholdningsudgifter med $ 6.200 årligt, mere end det gennemsnitlige amerikanske husholdning bruger på mad hvert år.
Debatets hjerte om offentlig transport
Så hvorfor bruger ikke flere amerikanere offentlig transport?
Transporteksperter og samfundsvidenskabere kan diskutere, hvad der kom først, Amerikas tilknytning til bilen eller by- og forstæderspredning, der gør lange daglige pendler i mindst en og ofte to biler til et krav for mange amerikanske familier.
Uanset hvad er problemet i hjertet af debatten, at gode offentlige transportsystemer ikke er tilgængelige for nok mennesker. Mens offentlig transport let er tilgængelig i mange større byer, er hovedparten af amerikanere i mindre byer, byer og landdistrikter har simpelthen ikke adgang til god offentlig transport muligheder.
Så problemet er todelt: Folk med adgang til offentlig transport skal overtales til at bruge det oftere. Derudover skal der oprettes mere overkommelige muligheder for offentlig transport i mindre samfund til brug.
Tog, busser og biler
Togsystemer er de mest effektive på mange måder, som typisk afgiver mindre kulstof og bruger mindre brændstof pr. Passager end busser, men de er ofte dyrere at implementere. Desuden kan de traditionelle fordele ved tog reduceres i vid udstrækning ved hjælp af hybrider eller busser, der kører på naturgas.
Et andet lovende alternativ er bus hurtig transit (BRT), der kører ekstra lange busser i dedikerede baner. En undersøgelse fra 2006 af Breakthrough Technologies Institute fandt, at et BRT-system i en mellemstor amerikansk by kunne reducere kuldioxidemissioner med mere end 650.000 ton i løbet af en 20-årig periode.
Hvis du bor i et område med god offentlig transport, skal du gøre noget godt for planeten i dag. Parker din bil, og tag metroen eller bussen. Hvis du ikke gør det, skal du tale med dine lokale og føderale folkevalgte om fordelene ved offentlig transport, og hvordan det kan hjælpe med at løse nogle af de problemer, de kæmper med lige nu.