Beleiring af Louisbourg i den franske og den indiske krig

Beleiringen af ​​Louisbourg varede fra 8. juni til 26. juli 1758 og var en del af Fransk og indisk krig (1754-1763). Beliggende på indsejlingerne til St. Lawrence-floden, the fæstning i Louisbourg var en kritisk del af Det Nye Frankrikes forsvar. Briterne, der var ivrige efter at strejke i Quebec, forsøgte først at indtage byen i 1757, men blev afværget. Et andet forsøg i 1758 oplevede en stor ekspedition ledet af Generalmajor Jeffery Amherst og admiral Edward Boscawen landstyrker nær byen og foretager en belejring af dens forsvar. Efter adskillige uger med kampe faldt Louisbourg til Amhersts mænd, og stien til at gå op ad St. Lawrence var blevet åbnet.

Beliggende på Cape Breton Island var fæstningsbyen Louisbourg erobret fra franskmændene af amerikanske kolonistyrker i 1745 under krigen for den østrigske arv. Efter afslutningen af ​​konflikten i 1748 blev den vendt tilbage til franskmændene i traktaten om Aix-la-Chapelle i bytte for Madras, Indien. Denne beslutning viste sig at være kontroversiel i Storbritannien, da det blev forstået, at Louisbourg var kritisk til forsvaret af franske bedrifter i Nordamerika, da det kontrollerede tilgangen til St. Lawrence Flod.

Ni år senere, med den franske og indiske krig i gang, blev det igen nødvendigt for briterne at fange Louisbourg som en forløber for et skridt mod Quebec. I 1757 planlagde Lord Loudoun, den britiske kommandør i Nordamerika, at kæmpe på defensiven langs grænsen, mens han indførte en ekspedition mod Quebec. En ændring af administrationen i London kombineret med forsinkelser i modtagelsen af ​​ordrer i sidste ende fik ekspeditionen omdirigeret til Louisbourg. I sidste ende mislykkedes indsatsen på grund af ankomsten af ​​franske marineforstærkninger og hårdt vejr.

Manglen i 1757 førte til, at premierminister William Pitt (den ældste) gjorde prioriteringen af ​​fangst af Louisbourg i 1758. For at opnå dette blev en stor styrke samlet under kommando af Admiral Edward Boscawen. Denne ekspedition sejlede fra Halifax, Nova Scotia i slutningen af ​​maj 1758. Bevægelse op ad kysten mødte Boscawens flåde det skib, der transporterede Generalmajor Jeffery Amherst som havde fået til opgave at føre tilsyn med jordstyrkerne. De to vurderede situationen, der var planlagt til at lande invasionstyrken langs bredden af ​​Gabarus Bay.

britisk

• Generalmajor Jeffery Amherst
• Admiral Edward Boscawen
• Brigadegeneral James Wolfe
• 14.000 mænd, 12.000 sejlere / marinesoldater
• 40 krigsskibe

fransk

• Chevalier de Drucour
• 3.500 mænd, 3.500 sejlere / marinesoldater
• 5 krigsskibe

Den franske kommandør i Louisbourg, Chevalier de Drucour, opmærksom på britiske intentioner, forberedte sig på at afvise den britiske landing og modstå en belejring. Langs bredderne af Gabarus Bay blev der forankret og pistolplaceringer, mens fem skibe af linjen var placeret for at forsvare havnens indflyvninger. Da de ankom ud af Gabarus Bay, blev briterne forsinket i landing ved ugunstigt vejr. Endelig den 8. juni, startede landingsstyrken under kommando af Brigadegeneral James Wolfe og understøttet af kanonerne i Boscawens flåde. Denne indsats blev hjulpet af feints mod White Point og Flat Point af brigadegeneralene Charles Lawrence og Edward Whitmore.

Wolfe's både måtte møde kraftig modstand fra det franske forsvar nær stranden og blev tvunget til at falde tilbage. Da de trak sig tilbage, kørte flere mod øst og opdagede et lille landingsområde beskyttet af store klipper. Når de gik i land, sikrede det britiske lette infanteri et lille strandhovede, som muliggjorde landing af resten af ​​Wolfes mænd. I angreb ramte hans mænd den franske linje fra flanken og bagerste og tvang dem til at trække sig tilbage til Louisbourg. Amhersts mænd, der stort set havde kontrol over landet omkring byen, udholdt groft hav og ujævnt terræn, da de landede deres forsyninger og kanoner. Overvinde disse spørgsmål begyndte de et skridt mod byen.

Da det britiske beleiringstog bevægede sig mod Louisbourg og linjer blev konstrueret modsat dens forsvar, blev Wolfe beordret til at bevæge sig rundt i havnen og fange Lighthouse Point. Marchede med 1.220 plukkede mænd, lykkedes han sit mål den 12. juni. Ved at konstruere et batteri på punktet var Wolfe i første position for at bombardere havnen og byens vandside. Den 19. juni åbnede britiske våben ild mod Louisbourg. Ved at hamre på byens mure blev bombardementet fra Amhersts artilleri mødt af ild fra 218 franske kanoner.

Efterhånden som dagene gik begyndte den franske ild at slappe af, da deres kanoner blev deaktiverede og byens mure blev reduceret. Mens Drucour var fast besluttet på at holde ud, vendte formuer sig hurtigt mod ham den 21. juli. Da bombardementet fortsatte, ramte et mørtelskal fra batteriet på Lighthouse Point Le Célèbre i havnen forårsager en eksplosion og fyrede skibet. Fanned af en stærk vind, ilden voksede og fort spiste de to tilstødende skibe, Le Capricieux og L'Entreprenant. I et enkelt slag havde Drucour mistet tres procent af sin flådestyrke.

Den franske position forværredes yderligere to dage senere, da det opvarmede britiske skud satte Kongens Bastion i brand. Beliggende inde i fæstningen tjente Kongens Bastion som fæstningens hovedkvarter og var en af ​​de største bygninger i Nordamerika. Tabet af dette, hurtigt efterfulgt af afbrænding af dronningens Bastion, ødelagde den franske moral. Den 25. juli udsendte Boscawen en afskæringsfest for at fange eller ødelægge de to resterende franske krigsskibe. De gled ind i havnen og fangede Bienfaisant og brændte forsigtig. Bienfaisant blev sejlet ud af havnen og sluttede sig til den britiske flåde. Drucour indså, at alt var gået tabt, dagen efter.

Beleiringen af ​​Louisbourg kostede Amherst 172 dræbte og 355 sårede, mens franskmændene led 102 dræbte, 303 sårede, og resten blev taget til fange. Derudover blev fire franske krigsskibe brændt og et fanget. Sejren i Louisbourg åbnede vejen for briterne til kampagne op ad St. Lawrence-floden med målet om at tage Quebec. Efter det byens overgivelse i 1759, Begyndte britiske ingeniører den systematiske reduktion af Louisbourgs forsvar for at forhindre, at det blev returneret til franskmennene ved en fremtidig fredsaftale.