Artemis-templet i Efesos

Artemis-templet, nogle gange kaldet Artemisium, var et enormt, smukt tilbedelsessted, der blev bygget omkring 550 fvt i den rige, havneby Efese (beliggende i det, der nu er vestlige Kalkun). Da det smukke monument blev brændt ned 200 år senere af brandstiften Herostratus i 356 fvt., Blev Artemis-templet igen bygget, lige så stort, men endnu mere indviklet. Det var denne anden version af Temple of Artemis, der fik en plads blandt Syv gamle vidundere i verden. Artemis-templet blev igen ødelagt i 262 e.Kr., da goterne invaderede Efesos, men anden gang blev det ikke genopbygget.

For gamle grækere er Artemis (også kendt som den romerske gudinde Diana), tvillingsøsteren til Apollo, var den atletiske, sunde, jomfrue gudinde for jagt og vilde dyr, ofte afbildet med en bue og pil. Efesos var imidlertid ikke rent en græsk by. Selvom det var grundlagt af grækere som en koloni på Lilleasien omkring 1087 f.Kr., blev det fortsat påvirket af de oprindelige indbyggere i området. I Efesos blev således

De få skulpturer, der er tilbage af Artemis fra Efesos, viser en kvinde stående med benene monteret tæt sammen og hendes arme holdt ud foran hende. Hendes ben blev pakket tæt sammen i et langt nederdel dækket med dyr, såsom sorte og løver. Omkring hendes hals var en krans af blomster, og på hendes hoved var enten en hat eller en hovedbeklædning. Men det, der var mest udtalt, var hendes overkropp, der var dækket med et stort antal bryster eller æg.

Artemis af Efesos var ikke kun frugtbarhedens gudinde, men hun var også byens skytsguddom. Som sådan havde Artemis fra Efesos brug for et tempel, der skulle æres.

Det første Artemis-tempel blev bygget i et myrret område, der længe var hellig af de lokale. Det antages, at der var mindst en slags tempel eller helligdom der mindst så tidligt som 800 fvt. Da berømt rige kong Croesus af Lydia erobrede området i 550 fvt, beordrede han imidlertid et nyt, større og mere storslået tempel, der skulle bygges.

Artemis-templet var en enorm, rektangulær struktur lavet af hvid marmor. Templet var 350 meter langt og 180 meter bredt, større end en moderne amerikansk fodboldbane. Hvad der imidlertid virkelig var spektakulært, var dets højde. De 127 ioniske søjler, der var foret i to rækker rundt om strukturen, nåede 60 fod høje. Det var næsten dobbelt så højt som søjlerne ved Parthenon i Athen.

Hele templet var dækket af smukke udskæringer, inklusive søjlerne, hvilket var usædvanligt for tiden. Inde i templet var en statue af Artemis, som menes at have været livsstørrelse.

I 200 år blev Artemis-templet æret. Pilgrimme rejste lange afstande for at se templet. Mange besøgende ville give generøse donationer til gudinden for at tjene hendes fordel. Sælgere lavede afguder af hendes lighed og solgte dem i nærheden af ​​templet. Byen Efesos, der allerede var en succesrig havneby, blev snart velhavende fra den turisme, som også blev indført af templet.

Derefter, den 21. juli, 356 fvt, brændte en galning ved navn Herostratus fyr på den storslåede bygning med det eneste formål at ville blive husket gennem historien. Artemis-templet brændte ned. Efeserne og næsten hele den antikke verden blev bedøvet over en sådan modig, helliggørelse.

For at en sådan ond handling ikke ville gøre Herostratus berømt, forbød efeserne nogen at tale sit navn, idet straffen var døden. På trods af deres bedste indsats er Herostratus 'navn faldet ned i historien og huskes stadig mere end 2.300 år senere.

Legenden siger, at Artemis var for travlt til at forhindre Herostratus i at brænde sit tempel ned, fordi hun hjalp med fødslen af Alexander den Store den dag.

Når efeserne sorterede gennem de forkullede rester af Artemis-templet, siges det, at de fandt statuen af ​​Artemis intakt og uskadd. Ved at tage dette som et positivt tegn lovede efeserne at genopbygge templet.

Det er uklart, hvor lang tid det tog at genopbygge, men det tog let årtier. Der er en historie om, at da Alexander den Store ankom til Efesos i 333 fvt, tilbød han at hjælpe med at betale for genopbygningen af ​​templet, så længe hans navn ville blive indgraveret på det. Berømt fandt efeserne en taktfuld måde at afvise sit tilbud ved at sige: "Det er ikke passende, at en gud skal bygge et tempel for en anden gud."

Til sidst var det andet Artemis-tempel færdig, lige eller bare lidt højere i størrelse, men endnu mere detaljeret dekoreret. Artemis-templet var velkendt i den gamle verden og var en destination for mange tilbedere.

I 500 år blev Artemis-templet æret og besøgt. Derefter, i 262 e.Kr., invaderede goterne, en af ​​de mange stammer fra nord, Efesos og ødelagde templet. Denne gang, med kristendommen stigende og kulturen for Artemis på tilbagegang, blev det besluttet ikke at genopbygge templet.

Desværre blev ruinerne af Artemis-templet til sidst plyndret, idet marmoren blev taget til andre bygninger i området. Med tiden blev sumpen, som templet blev bygget i, større og overtog meget af den engang storslåede by. I 1100 e.Kr. havde de få tilbageværende borgere i Efesos helt glemt, at Artemis-templet nogensinde eksisterede.

I 1864 finansierede British Museum John Turtle Wood for at udgrave området i håb om at finde ruinerne af Temple of Artemis. Efter fem års søgning fandt Wood endelig resterne af Artemis-templet under 25 fod af sumpet mudder.

Senere arkæologer har yderligere udgravet stedet, men der er ikke fundet meget. Fundamentet forbliver der ligesom en enkelt kolonne. De få artefakter, der er fundet, blev sendt til British Museum i London.