Las Fallas de Valencia: Spaniens årlige festival for ild

Las Fallas de Valencia er en årlig forårsfestival i Valencia, Spanien, der finder sted fra 15. marts til 19. marts, og slutter på St. Joseph's festdag. Festivalens oprindelse er rodfæstet i iberisk hedenske jævndøgnefester, men meget af festivalen har indtaget katolske betydninger i århundrederne siden dens befrugtning.

Fyrværkeri, live musik og traditionelle kostumer er fremtrædende i Las Fallas-festlighederne, men festivalens sande omdrejningspunkt er de hundreder af tårnhøje tegneseriemonumenter, der fylder gaderne i Valencia. Den sidste nat i Las Fallas er disse monumenter ceremonielt sat i brand og brændt til jorden.

Hurtige fakta: Las Fallas de Valencia

Las Fallas de Valencia har en kombination af elementer, der er tilføjet den gamle tradition for at byde velkommen til foråret. Gennem århundreder er festivalen omdannet til en massiv fest- og turistattraktion, der bringer mindst en million besøgende til Valencia hvert år. Las Fallas blev føjet til UNESCO's Immateriel kulturarv Liste i 2016.

Udtrykket "Las Fallas" henviser til de detaljerede monumenter, der er lavet og derefter brændt under festivalen. Ifølge den lokale legende kom Las Fallas ud fra forårskrydningspraksis for førkristne iberiske tømrere. Om vinteren, disse håndværkere ville konstruere papegøjer, træbjælker med fakler, som gjorde det muligt for dem at fortsætte deres arbejde med færre dagslys timer. For at markere overgangen fra vinter til forår ville tømrerne rydde deres pakker med papegøjer, hælde dem op og brænde dem på gaderne.

Selvom der ikke findes nogen fortegnelser over disse tidlige år, traditionelt folklore fortæller historien om tømrere, der konkurrerer om det største bål. Konkurrencen monterede, trækkede i kvarterets støtte, og snart var tømrerne ved at udforme figurer og karakterer af træ og papir-mâché. Disse figurer ville til sidst blive de ruvende monumenter, der pryder gaderne i det moderne Valencia under Las Fallas.

Den første registrerede dokumentation af Las Fallas, et kommunalt dekret, der forbyder forbrænding af disse monumenter i de smalle gader i byen, går tilbage til marts 1740. Dokumentets indhold viser, at der allerede var etableret en tradition.

Før 15^th Århundrede, Spanien var en samling af kongeriger, der er løst bundet sammen af ​​katolisisme i nord og islam i syd. Valencia blev engang styret af Spaniens historiske helt El Cid. Ægteskab med kong Ferdinand II og Dronning Isabella I forenede kongeriget Castile i det nordlige og Kongedømmet Aragon i syd og oprettede Kongeriget Spanien. Det nye rige blev forenet under den romersk-katolske kirke, og hedenske traditioner og festivaler begyndte at indtage katolske elementer. For eksempel afsluttes Las Fallas de Valencia-fejringen den 19. marts^th, St. Joseph's festdag.

Den ydmyge fejring af den iberiske arbejderklasse har gennem århundreder omdannet til en begivenhed, der er finansieret og lettet af de rigeste Valencianske familier. Kvarterets udvalg, også kaldet Fallas, indsamler nu medlemskontingent, provisionskunstnere og værter verbenas, gadefester, der fortsætter hele natten.

Disse indflydelsesrige medlemmer af samfundet kan identificeres ved hjælp af deres matchende kvarter-falla-gruppejakker med deres navne embrazoneret på tværs af fronten eller ved deres traditionelle 18^th Århundrede håndlavede kostumer.

Valencierne, der donerer de traditionelle kostumer kaldes falleras og falleros. De hånd syede kjoler og stramme frisurer, der fremtræder prominent på valencianske kvinder, unge og gamle, er en af ​​de mest anerkendte træk ved Las Fallas de Valencia.

Sourcing fra Kina blev silken til disse traditionelle kjoler oprindeligt bragt tilbage gennem filippinske og latinamerikanske kolonier, over Atlanterhavet og til spanske havne. Moderne fallera-kjoler er typisk unikke, med priser, der starter ved € 2.000 og når € 15.000 og derover ($ 2.250– $ 17.000).

Hvert kvarterfallaudvalg vælger en voksen, en fallera borgmester, og et barn, a fallera borgmester infantil, for at repræsentere kvarteret. Den samfundsdækkende fallera-borgmester og fallera-borgmester-infantil er valgt fra denne pool af falleraser. Disse kvinders ansvar strækker sig ud over Las Fallas, da de holder offentlige optrædener og taler ved alle større religiøse og kulturelle begivenheder i Valencia i løbet af året.

Bestilt årligt af kvarterefallaudvalg, de tårnhøje strukturer - også kaldet Fallas, hvorfra festivalen får sit navn - tag 12 måneder på at designe og bygge. Moderne fallas når op til 30 fod og bliver større og mere detaljerede hvert år. Fallas er konstrueret af træstilladser og dækket af en kombination af pap, papir-mâché og polystyrenskum (Styrofoam). Skummet slibes ned i figurer og karakterer og males i levende farver.

Mens hver falla brænder den sidste nat i Las Fallas de Valencia, kaldes en mindre falla, kaldet a Ninot, fra den vindende falla-samling er valgt til at blive placeret i Fallas Museum. Vinderne afgøres af et rådhusudvalg.

Fallas antager typisk formen fra middelalderlige eller moderne karakterer, normalt for at illustrere et politisk eller satirisk budskab. I de senere år har fallas haft fremtrædende figurer som De Forenede Staters præsidenter Donald Trump, Barack Obama, og George W. Busk, den tidligere Catalonske præsident Carles Puigdemont, og moderne populærkulturfigurer som Lady Gaga og Shrek.

Selvom den officielle fejring afholdes 15.-19. Marts, begynder begivenhederne så tidligt som den sidste søndag i februar og strækker sig indtil de tidlige timer af 20. marts^th.

Den sidste søndag i februar samles det valencianske samfund foran Torres Serranos, de middelalderlige byporte, for at høre taler fra byens borgmester, Fallera-borgmesteren og Fallera-borgmesteren Infantil. Natten afsluttes med det første officielle fyrværkeri af Las Fallas.

Fra 1. marts samles folkemængderne på Plaza del Ayuntamiento for at se Mascleta, et fyrværkeri, der finder sted dagligt kl. 14:00. fra 1. marts til 19. marts. Skærmene er cirka otte minutter lange, starter relativt langsomt og slutter med en terremotoeller et jordskælv af hundreder af kanoner, der frigiver fyrværkeri samtidigt. Som en fyrværkeriudstilling om dagen er Mascleta mere en lydoplevelse end en visuel, men mindst en Mascleta hvert år er udstyret med farver.

Officielt forekommer fyrværkeri om natten på weekendnavne i marts frem til Las Fallas og alle nat under festivalen, men uofficielt viser individuelle fyrværkerier byens himmel op for uger. De officielt sanktionerede pyrotekniske udstillinger finder sted i Plaza del Ayuntamiento eller i Turia-flodbodsparken lige under Puente del Aragon.

Den mest usædvanlige fyrværkeriudstilling finder sted på Nit del Foceller ildnatten som velkomst til den sidste festdag.

Den 17. og 18. marts klædte falleras i deres traditionelle tøjparade fra det 18. århundrede fra alle kvarterer i Valencian Community, hver med blomster at tilbyde Jomfru Maria.

Et træstillads af Virgen de Los Desemparados- Jomfru Maria af den hjælpeløse, Valencia-beskytter - opføres på Plaza de La Virgen ved siden af ​​Valencia-katedralen. Hver flok blomster, der tilbydes af fallerasen, er strategisk placeret i stilladset. Ved udgangen af ​​tilbudet består Virgens kjole udelukkende af de hvide og røde blomster.

Paraderne varer indtil godt efter midnat på begge aftener i La Ofrenda og bringer tusinder af falleraser og falleroer overalt i det Valencian Community. Efter afslutningen af ​​tilbudet, er stilladser, komplet med blomsterkjole, paraderet gennem byen og vendte tilbage til Plaza da La Virgen, hvor hun sidder foran katedralen og basilikaen som værge for byen.

En relativt ny praksis, La Ofrenda blev officielt etableret i 1945, og den første træstillads af Virgen til at holde blomsterbuketter blev opført i 1949.

St. Joseph festdag ærer Jesu Kristi jordiske far den sidste dag i Las Fallas de Valencia og hylder St. Joseph som tømrerens skytshelgen.

Efter at solen går ned den 19. marts, lyser Valencia's skyline, efterhånden som falleras mayores antænder fallas, og publikum holder øje med, når strukturerne vender sig til aske. Forbrændingerne starter omkring kl. 10:00, selvom fallaen, der ligger i Plaza del Ayuntamiento, ikke brændes før efter kl. 13:00.

Da Las Fallas de Valencia er vokset i popularitet blandt turister, har byen Valencia kæmpet for at bevare den infrastruktur, der beskytter den mest værdsatte og historiske del af byen. Fra og med 2019 har beboerne indgivet officielle klager mod nedbrydning af historiske monumenter med både byen og UNESCO, der udpegede La Lonja de La Seda som et beskyttet verdensarvsted.

Derudover har luftforurening fra brændende polystyrenskum fremmet nabolagets fallaudvalg til at overveje at vende tilbage til traditionelle byggematerialer af træ og papirmâche.