Hvorfor er Amerikas valgdag tirsdag i november?

Der er fortsatte debatter om, hvordan man får flere amerikanere til at stemme, og et irriterende spørgsmål har dukket op i årtier: Hvorfor stemmer amerikanere den første tirsdag i november? Troede nogen, at det var en praktisk eller praktisk dato? Vil en anden dato tilskynde til mere afstemning?

U.S. føderal lov siden 1840'erne har krævet, at præsidentvalget afholdes hvert fjerde år den første tirsdag efter den første mandag i november. I det moderne samfund virker det som et vilkårligt tidspunkt at afholde et valg. Alligevel gav den specifikke placering på kalenderen meget mening i 1800-tallet.

Før 1840'erne blev datoerne for, hvor vælgerne kastede afstemninger til præsidenten, sat af de enkelte stater. Disse forskellige valgdagedog faldt næsten altid i november.

Årsagen til afstemningen i november var enkel: I henhold til en tidlig føderal lov skulle valgmændene for valgkollege mødes i de enkelte stater den første onsdag i december. I henhold til en føderal lov fra 1792 måtte valgene i staterne (som vælger de vælgere, der officielt vælger præsident og vicepræsident) afholdes inden for 34 dage før den dag.

Ud over at imødekomme juridiske krav gjorde valg i november god mening i et agrarisk samfund. I november blev høsten afsluttet, og det hårdeste vintervejr var ikke ankommet, hvilket var en vigtig overvejelse for dem, der måtte rejse til et valgsted, f.eks. Et amtssæde.

At holde præsidentvalget forskellige dage i forskellige stater var ikke et stort problem i de første årtier af 1800-tallet, hvor nyheder rejste kun så hurtigt som en mand på hesteryg, eller et skib kunne bære det, og det tog dage eller uger, før valgresultatet blev kendt. De mennesker, der stemte i for eksempel New Jersey, kunne ikke blive påvirket af at vide, hvem der havde vundet præsidentvalget i Maine eller Georgien.

I 1840'erne ændrede det sig alle. Med bygningen af ​​jernbaner blev transport af post og aviser meget hurtigere. Men hvad der virkelig ændrede samfundet var fremkomsten af ​​telegrafen. Med nyheder, der rejste mellem byer inden for få minutter, blev det tydeligt, at valgresultater i en stat kunne have indflydelse på afstemningen, der stadig var åben i en anden stat.

Efterhånden som transporten blev bedre, var der en anden frygt: vælgerne kunne tænkes at rejse fra stat til stat ved at deltage i flere valg. I en æra, hvor politiske maskiner som New Yorks Tammany Hall blev ofte mistænkt for rigging af valg, det var en alvorlig bekymring. Så i de tidlige 1840'ere satte Kongressen en enkelt dato for afholdelse af præsidentvalg over hele landet.

I 1845 vedtog Kongressen en lov om fastsættelse af dagen for valg af præsidentvalget (dagen for den folkelige afstemning den ville bestemme valgmændene ved valgkollegiet) ville være hvert fjerde år den første tirsdag efter den første mandag i November. Det var i overensstemmelse med den tidsramme, der blev fastsat i 1792-loven.

Valget den første tirsdag efter den første mandag sikrede også, at valget aldrig ville blive afholdt den nov. 1, som er Allehelgensdag, en katolsk hellig forpligtelsesdag. Der er også en legende om, at købmænd i 1800-tallet havde en tendens til at udføre deres bogføring den første dag i måneden, og at planlægge et vigtigt valg den dag muligvis kunne forstyrre forretningen.

Det første præsidentvalg i overensstemmelse med den nye lov blev afholdt den nov. 7, 1848, når Whig kandidat Zachary Taylor besejrede Lewis Cass fra det demokratiske parti og tidligere præsident Martin Van Buren, der kører som Free Soil Party-kandidat.

Valget af tirsdag er sandsynligvis, fordi valg i 1840'erne generelt blev afholdt på amtssæder, og folk i afgrænsede områder skulle rejse fra deres gårde ind i byen for at stemme. Tirsdag blev valgt, så folk kunne begynde deres rejser på en mandag og undgå rejser på søndags-sabbaten.

At afholde vigtige nationale valg på en ugedag synes anakronistisk i den moderne verden, og der er en bekymring for, at afstemning tirsdag skaber hindringer og afskrækker deltagelse. Mange mennesker kan ikke begynde at arbejde for at stemme (dog i 30 stater, du kan), og de kan måske finde sig i at vente i lange linjer med at stemme om aftenen.

Nyhedsrapporter viser rutinemæssigt borgere fra andre lande, der stemmer på mere behagelige dage, f.eks Lørdag har tendens til at få amerikanerne til at undre sig over, hvorfor afstemningslovene ikke kan ændres for at afspejle det moderne æra. Indførelsen af ​​afstemning med tidlig afstemning og post-in i mange amerikanske stater har løst problemet med at skulle stemme på en bestemt ugedag. Men generelt set er traditionen med at stemme for præsident hvert fjerde år den første tirsdag efter den første mandag i november fortsat uafbrudt siden 1840'erne.