Boerkrigen i Sydafrika (1899-1902)

Fra 11. oktober 1899, indtil 31. maj 1902, blev den anden Boer War (også kendt som den sydafrikanske krig og Anglo-Boer War) blev udkæmpet i Sydafrika mellem briterne og boerne (hollandske bosættere i det sydlige Afrika). Boerne havde grundlagt to uafhængige sydafrikanske republikker (den orange frie stat og syd Den Afrikanske Republik) og havde en lang historie med mistillid og utilpasning for briterne, der omringede dem. Efter at guld blev opdaget i Den Sydafrikanske Republik i 1886, ville briterne have området under deres kontrol.

I 1899 spredte konflikten mellem briterne og boerne sig til en fulde krig, der blev udkæmpet i tre faser: en Boer offensiv mod britiske kommandoposter og jernbanelinjer, en britisk modoffensiv, der bragte de to republikker under britisk kontrol, og en Boer guerilla-modstandsbevægelse der fik anledning til en udbredt svær jordkampagne af briterne og internering og dødsfald af tusinder af borgercivilister i britisk koncentration lejre.

Den første fase af krigen gav Boers overhånd over de britiske styrker, men de to sidstnævnte faser bragte til sidst sejr til Britisk og placerede de tidligere uafhængige Boerere territorier fast under britisk herredømme - hvilket til sidst førte til det komplette forening af

I 1652, the Hollandske østindiske selskab etablerede den første iscenesættelsesstation ved Cape of Good Hope (den sydligste spids af Afrika); dette var et sted, hvor skibe kunne hvile og forsyne sig under den lange rejse til de eksotiske krydderimarkeder langs Indias vestkyst.

Denne iscenesættelsespost tiltrakkede bosættere fra Europa, for hvilke livet på kontinentet var blevet uudholdeligt på grund af økonomiske vanskeligheder og religiøs undertrykkelse. Ved 18-årsskiftet^th århundrede var Kap blevet hjemsted for nybyggere fra Tyskland og Frankrig; dog var det hollænderne, der udgjorde størstedelen af ​​bosættere. De blev kendt som ”Boers” - det hollandske ord for landmænd.

Efterhånden som tiden gik begyndte et antal boere at migrere til baglandet, hvor de troede, de ville have mere selvstyre til at føre deres daglige liv uden de tunge regler, der pålægges dem af det hollandske østindiske land Selskab.

Storbritannien, der betragtede Kap som et fremragende iscenesættelsespost på ruten til deres kolonier i Australien og Indien forsøgte at tage kontrol over Cape Town fra det hollandske østindiske selskab, der faktisk var gået bankerot. I 1814 overleverede Holland officielt kolonien til det britiske imperium.

Næsten øjeblikkeligt indledte briterne en kampagne for at “anglicize” kolonien. Engelsk blev det officielle sprog snarere end hollandsk, og den officielle politik tilskyndede indvandring af bosættere fra Storbritannien.

Spørgsmålet om slaveri blev et andet punkt i strid. Storbritannien afskaffede officielt denne praksis i 1834 i hele deres imperium, hvilket betød, at Kap de hollandske nybyggere også måtte opgive deres ejerskab af sorte slaver. Briterne tilbød godtgørelse til de hollandske nybyggere for at have afgivet deres slaver, men denne kompensation blev betragtet som utilstrækkelig, og deres vrede blev forværret af det faktum, at kompensationen måtte indsamles i London, ca. 6.000 miles væk.

Spændingen mellem Storbritannien og England SydafrikaHollandske nybyggere fik til sidst anledning til at få mange boere til at flytte deres familier videre ind i Sydafrikas indre - væk fra britisk kontrol - hvor de kunne oprette en autonom Boerestat.

Denne migration fra Cape Town til det sydafrikanske bagland fra 1835 til de tidlige 1840'ere kom til at være kendt som "The Great Trek." (Hollandske nybyggere, der forblev i Cape Town, og dermed under britisk styre, blev) kendt som afrikaanerne.)

Boerne kom til at omfavne en ny fundet fornemmelse af nationalisme og forsøgte at etablere sig som en uafhængig Boer nation, dedikeret til Calvinism og en hollandsk livsstil.

I 1852 blev der opnået en løsning mellem Boere og britisk Empire, der giver suverænitet til de boere, der havde bosat sig ud over Vaal-floden i nordøst. Bosættelsen i 1852 og en anden bosættelse, der blev nået i 1854, medførte oprettelsen af ​​to uafhængige Boererepublikker - Transvaal og Orange Free State. Boerne havde nu deres eget hjem.

På trods af Boers 'nyvundne autonomi fortsatte deres forhold til briterne at være anspændte. De to Boererepublikker var økonomisk ustabile og stolede stadig stærkt på britisk hjælp. Briterne mistede omvendt Boerne - betragtede dem som uhyggelige og tykhårede.

I 1871 flyttede briterne for at annektere Griquafolkets diamantområde, som tidligere var blevet inkorporeret af Orange Free State. Seks år senere annekterede briterne Transvaal, der blev plaget af konkurs og uendelige krangel med indfødte befolkninger.

Disse træk vred nederlandske bosættere i hele Sydafrika. I 1880, efter først at have tilladt briterne at besejre deres fælles Zulu-fjende, rejste de boere endelig op i oprør og tog våben mod briterne med det formål at genvinde Transvaal. Krisen er kendt som den første Boer War.

Den første Boerekrig varede kun et par korte måneder, fra december 1880 til marts 1881. Det var en katastrofe for briterne, der i høj grad havde undervurderet den militære dygtighed og effektivitet af Boer-militsenhederne.

I de første uger af krigen angreb en gruppe på under 160 Boer Militiamen et britisk regiment og dræbte 200 britiske soldater på 15 minutter. I slutningen af ​​februar 1881 mistede briterne i alt 280 soldater ved Majuba, mens det siges, at boerne kun havde lidt et eneste havari.

Storbritanniens premierminister William E. Gladstone skabte en kompromisfred med de boere, der gav Transvaal selvstyre, mens de stadig holdt den som en officiel koloni af Storbritannien. Kompromiset gjorde lidt for at tilfredsstille Boers, og spændingerne mellem de to sider fortsatte.

I 1884 genforhandlede Transvaal præsident Paul Kruger med succes den oprindelige aftale. Skønt kontrollen med udenlandske traktater forblev hos Storbritannien, faldt Storbritannien dog Transvaal's officielle status som en britisk koloni. Transvaal blev derefter officielt omdøbt til Den Sydafrikanske Republik.

Opdagelsen af ​​ca. 17.000 kvadratkilometer med guldfelter i Witwatersrand i 1886, og den efterfølgende åbning af disse felter til offentlig graving ville gøre Transvaal-regionen til den primære destination for guldgravere fra hele landet globus.

Guldruset fra 1886 omdannede ikke kun den fattige, agrariske sydafrikanske republik til et økonomisk kraftcenter, det forårsagede også en stor uro for den unge republik. Boerne var leery for de udenlandske prospektere - som de kaldte “Uitlanders” (”udlandere”) - hældte ind i deres land fra hele verden for at udnytte Witwatersrand-felterne.

Spændinger mellem Boers og Uitlanders fik Kruger til sidst til at indføre barske love, der ville begrænse Uitlanders generelle frihedsrettigheder og søge at beskytte den hollandske kultur i regionen. Disse omfattede politikker til at begrænse adgangen til uddannelse og presse for Uitlanders, gøre det hollandske sprog obligatorisk og at holde Uitlanders fratrådt.

Disse politikker udhulede yderligere forholdet mellem Storbritannien og boerne, da mange af dem, der stormede til guldfelterne, var britiske suveræner. Også den kendsgerning, at Storbritanniens Cape Colony nu var gledet ind i Den Sydafrikanske Republiks økonomiske skygge, gjorde Storbritannien endnu mere fast besluttet på at sikre sine afrikanske interesser og bringe boerne til hæl.

Den forargelse, der blev udtrykt mod Krugers hårde indvandringspolitik, fik mange i Cape Colony og i Storbritannien til at forudse et udbredt Uitlander-opstand i Johannesburg. Blandt dem var Cape Colony's premierminister og diamantmagnat Cecil Rhodes.

Rhodes var en hård kolonialist og mente således, at Storbritannien skulle erhverve Boer-territorierne (såvel som guldfelterne der). Rhodos forsøgte at udnytte Uitlanders utilfredshed i Transvaal og lovede at invadere Boererepublikken i tilfælde af et oprør af Uitlanders. Han betroede 500 Rhodesian (Rhodesia er blevet opkaldt efter ham) monteret politi til sin agent, Dr. Leander Jameson.

Jameson havde udtrykkelige instrukser om ikke at komme ind i Transvaal, før en Uitlander-opstand var i gang. Jameson ignorerede hans instruktioner og indkom den 31. december 1895 kun territoriet for at blive fanget af Boeremiljøer. Begivenheden, kendt som Jameson Raid, var en ulykke og tvang Rhodes til at fratræde som Cape's premierminister.

Jameson-angrebet tjente kun til at øge spændinger og mistillid mellem boerne og briterne.

Krugers fortsatte hårde politik mod Uitlanders og hans hyggelige forhold til Storbritanniens koloniale rivaler, fortsatte med at brænde imperiets ire mod Transvaal republik i de aftagende år af 1890'erne. Paul Krugers valg til en fjerde periode som præsident for Den Sydafrikanske Republik i 1898 til sidst overbeviste kapte politikere om, at den eneste måde at håndtere Boere ville være gennem brugen af kraft.

Efter adskillige mislykkede forsøg på at nå et kompromis havde boerne deres fyld og i september 1899 forberedte de sig på en fuld krig med det britiske imperium. Samme måned erklærede Orange Free State offentligt sin støtte til Kruger.

Den 9. oktober^th, Alfred Milner, guvernøren for Cape Colony, modtog et telegram fra myndighederne i Boer hovedstad i Pretoria. Telegrammet lagde et punkt-til-punkt-ultimatum.

Ultimatumet krævede fredelig voldgift, fjernelse af britiske tropper langs deres grænse, Britiske troppeforstærkninger huskes, og at britiske forstærkninger, der kom via skib, ikke jord.

Briterne svarede, at ingen sådanne betingelser kunne være opfyldt, og om aftenen den 11. oktober 1899 begyndte Boerestyrker at krydse over grænserne til Cape Province og Natal. Den anden Boerekrig var begyndt.

Hverken den Orange Free State eller Den Sydafrikanske Republik befalede store, professionelle hære. Deres styrker bestod i stedet af militser kaldet ”kommandoer”, der bestod af ”burgere” (borgere). Enhver burger mellem 16 og 60 år kunne blive kaldt op til at tjene i en kommando, og hver medbragte ofte deres egne rifler og heste.

En kommando bestod af overalt mellem 200 og 1.000 burgere og blev ledet af en “Kommandant”, der blev valgt af selve kommandoen. Kommandomedlemmer fik desuden lov til at sidde som ligestillede i krigsrådene, som de ofte bragte deres egne individuelle ideer om taktik og strategi.

De boere, der udgjorde disse kommandoer, var fremragende skud og ryttere, da de var nødt til at lære at overleve i et meget fjendtligt miljø fra meget ung alder. At vokse op i Transvaal betød, at man ofte havde beskyttet ens bosættelser og besætninger mod løver og andre rovdyr. Dette gjorde Boer-militser til en formidabel fjende.

Briterne var på den anden side erfarne med førende kampagner på det afrikanske kontinent og alligevel var de helt uforberedte på en krig i fuld skala. Da man tænkte på, at dette var en ren kreds, der snart ville blive løst, manglede briterne reserver i ammunition og udstyr; Desuden havde de heller ikke passende militære kort til brug.

Boerne udnyttede briternes dårlige beredskab og flyttede hurtigt i de tidlige dage af krigen. Kommandoer spredte sig i flere retninger fra Transvaal og Orange Free State og belejrede tre jernbaner byer - Mafeking, Kimberley og Ladysmith - for at hindre transporten af ​​britiske forstærkninger og udstyr fra kysten.

Boerne vandt også flere store slag i krigen de første måneder af krigen. Mest bemærkelsesværdigt var dette slagene ved Magersfontein, Colesberg og Stormberg, som alle fandt sted under det, der blev kendt som ”Black Week” mellem 10. og 15. december 1899.

På trods af denne vellykkede indledende offensiv forsøgte boerne aldrig at besætte nogen af ​​de britisk-territorier i Sydafrika; de fokuserede i stedet på at belejre forsyningslinjer og sikre, at briterne var for underforsynede og uorganiserede til at starte deres egen offensiv.

I processen beskattede boerne meget deres ressourcer, og deres manglende skubning yderligere ind i britisk-territorier tilladte de britiske tid til at levere deres hær fra kysten igen. Briterne har måske været udsat for nederlag tidligt, men tidevandet var ved at vende.

I januar 1900 havde hverken boerne (på trods af deres mange sejre) eller briterne gjort meget fremad. Boerebeleiringerne af strategiske britiske jernbanelinjer fortsatte, men Boeremilitserne voksede hurtigt trætte og havde for lav forsyning.

Den britiske regering besluttede, at det var på tide at få overhånden og sendte to troppedivisioner til Sydafrika, der omfattede frivillige fra kolonier som Australien og New Zealand. Dette beløb sig til ca. 180.000 mænd - den største hær, som Storbritannien nogensinde havde sendt til udlandet til dette punkt. Med disse forstærkninger var forskellen mellem antallet af tropper enorm med 500.000 britiske soldater, men kun 88.000 boere.

I slutningen af ​​februar havde de britiske styrker været i stand til at bevæge sig op ad strategiske jernbanelinjer og til sidst frigøre Kimberley og Ladysmith fra Boer besiegement. Det Slaget ved Paardeberg, der varede næsten ti dage, så et stort nederlag af Boerestyrkerne. Boer-general Piet Cronjé overgav sig til briterne sammen med mere end 4.000 mænd.

En række yderligere nederlag demoraliserede Boers i høj grad, som også blev plaget af sult og sygdom, der blev anbragt af måneder med belejringer med ringe eller ingen nødhjælp. Deres modstand begyndte at kollapse.

I marts 1900 havde de britiske styrker under ledelse af Lord Frederick Roberts besat Bloemfontein (hovedstaden i Orange Free State) og i maj og juni havde de taget Johannesburg og Den Sydafrikanske Republiks hovedstad, Pretoria. Begge republikker blev annekteret af det britiske imperium.

Boerleder Paul Kruger slap væk fra fangenskab og gik i eksil i Europa, hvor meget af befolkningens sympati lå med Boer sag. Kæmper brød ud i Boer rækker mellem bittereinders (”Bitter-enders”) der ville fortsætte kampene og dem hendsoppers (“Hands-uppers”), der favoriserede overgivelse. Mange Boerburgere endte med at overgive sig på dette tidspunkt, men ca. 20.000 andre besluttede at kæmpe videre.

Den sidste og mest destruktive fase af krigen var ved at begynde. På trods af de britiske sejre ville geriljafasen vare mere end to år.

På trods af at have annekteret begge Boererepublikker, formåede det britisk næppe at kontrollere en af ​​dem. Geriljakrigen, der blev indledt af modstandsdygtige burgere og ledet af generalerne Christiaan de Wet og Jacobus Hercules de la Rey, holdt presset på de britiske styrker i hele Boer-territorierne.

Rebel Boer-kommandoer angreb ubarmhjertigt de britiske kommunikationslinjer og hærbaser med hurtige overraskelsesangreb, der ofte blev udført om natten. Rebel-kommandoer havde evnen til at forme sig på et øjeblik, foretage deres angreb og derefter forsvinde som i tynd luft, forvirrende britiske styrker, som knap nok vidste, hvad der havde ramt dem.

Det britiske svar på geriljaerne var tredoblet. For det første, Lord Horatio Herbert Kitchener, øverstbefalende for de sydafrikanske britiske styrker, besluttede at etablere pigtråd og blokhuse langs jernbanelinjerne for at holde Boere i skak. Da denne taktik mislykkedes, besluttede Kitchener at vedtage en "svidd jord" -politik, der systematisk forsøgte at ødelægge fødevareforsyningen og berøve oprørerne husly. Hele byer og tusinder af gårde blev plyndret og brændt; husdyr blev dræbt.

Til sidst, og måske mest kontroversielt, beordrede Kitchener opførelse af koncentrationslejre, hvori tusinder af kvinder og børn - for det meste dem, der blev hjemløse og ubesmittede efter hans svære jordpolitik - var begravet.

Koncentrationslejrene blev hårdt forvaltet. Mad og vand var knappe i lejrene, og sult og sygdom forårsagede over 20.000 dødsfald. Sorte afrikanere blev også begravet i adskilte lejre primært som en kilde til billig arbejdskraft til guldminer.

Lejrene blev kritiseret bredt, især i Europa, hvor de britiske metoder i krigen allerede var under stærk kontrol. Kitcheners begrundelse var, at interneringen af ​​civile ikke kun ville fratage burgerne mad, som havde været leveret til dem af deres hustruer på hjemstedet, men at det ville bede boerne til at overgive sig for at blive genforenet med deres familier.

Mest bemærkelsesværdigt blandt kritikerne i Storbritannien var den liberale aktivist Emily Hobhouse, der utrætteligt arbejdede for at udsætte forholdene i lejrene for en forarget britisk offentlighed. Åbenbaringen af ​​lejrsystemet beskadigede ryktet for Storbritanniens regering alvorligt og fremmede årsagen til Boer nationalisme i udlandet.

Ikke desto mindre tjente briternes stærke arm-taktik mod boerne til sidst deres formål. Boeremilitserne blev trætte af kampe, og moralen var ved at bryde sammen.

Briterne havde tilbudt fredsbetingelser i marts 1902, men til ingen nytte. I maj samme år accepterede Boer-ledere endelig fredsvilkår og underskrev Vereenigingon-traktaten 31. maj 1902.

Traktaten afsluttede officielt uafhængigheden af ​​både den sydafrikanske republik og den orange frie stat og placerede begge territorier under den britiske hæradministration. Traktaten opfordrede også til øjeblikkelig nedrustning af burgerne og indeholdt en bestemmelse om, at der skulle stilles midler til rådighed til genopbygningen af ​​Transvaal.

Den anden Boerekrig var afsluttet, og otte år senere, i 1910, blev Sydafrika forenet under britisk herredømme og blev den Union of South Africa.