I sammensætning, kritisk analyse er en omhyggelig undersøgelse og evaluering af en tekst, billede eller andet arbejde eller performance.
At udføre en kritisk analyse gør det ikke involverer nødvendigvis at finde fejl med et arbejde. Tværtimod, en tankevækkende kritisk analyse kan hjælpe os med at forstå samspillet mellem de bestemte elementer, der bidrager til et værks styrke og effektivitet. Af denne grund er kritisk analyse en central del af den akademiske uddannelse; evnen til kritisk analyse tænkes oftest i sammenhæng med at analysere et kunstværk eller litteratur, men de samme teknikker er nyttige til at skabe forståelse for tekster og ressourcer i enhver disciplin.
I denne sammenhæng bærer ordet "kritisk" en anden konnotation end i en almindelig, dagligdags tale. "Kritisk" betyder ikke blot at påpege et værks mangler eller argumentere for, hvorfor det er kritisk over for en eller anden standard. I stedet peger det mod a læsning af dette arbejde for at indsamle mening såvel som for at evaluere dets fordele. Evalueringen er ikke det eneste punkt i kritisk analyse, hvor det adskiller sig fra den fælles betydning af "kritik".