Julius Caesar skrev kommentarer til de krige, han kæmpede i Gallien mellem 58 og 52 f.Kr. i syv bøger en for hvert år. Denne række årlige krigskommentarer kaldes forskellige navne, men kaldes ofte De bello Gallico på latin eller De galliske krige på engelsk. Der er også en 8. bog skrevet af Aulus Hirtius. For moderne studerende i latin, De bello Gallico er normalt det første stykke ægte, kontinuerlig latinsk prosa. Cæsars kommentarer er værdifulde for dem, der er interesseret i europæisk historie, militærhistorie eller etnografi af Europa, da Cæsar beskriver stammerne, han møder, samt deres militære engagementer. Kommentarerne skal læses med den forståelse, at de er partiske, og at Cæsar skrev for at forbedre hans omdømme tilbage i Rom, hvor han overlader skylden for nederlag, berettiger hans egne handlinger, men rapporterer sandsynligvis nøjagtigt grundlæggende fakta.
Titlen
Cæsars titel til De galliske krige er ikke kendt med sikkerhed. Cæsar refereret til hans skrivning som res gestae
'gerninger / ting gjort' og Commentarii 'kommentarer', der antyder historiske begivenheder. I genren ser det ud til at være tæt på Anabasis af Xenophon, a hypomnemata 'hukommelse hjælper' - som en bærbar computer, der kan bruges som reference til senere skrivning. Begge Anabasis og kommentarer fra den galliske krig blev skrevet i tredje person ental, der vedrører historiske begivenheder med den hensigt at lyde objektivt og på simpelt, klart sprog, så Anabasis er ofte den første kontinuerlige prosa, der begynder at græske studerende står overfor.Ud over at ikke vide med sikkerhed, hvad Cæsar ville have betragtet som dens rette titel, De galliske krige er vildledende. Bog 5 har sektioner om briternes skikke og bog 6 har materiale om tyskerne. Der er britiske ekspeditioner i bøger 4 og 6 og tyske ekspeditioner i bøger 4 og 6.
Fordele og ulemper
Ulempen ved standardlæsningen De bello Gallico i de tidlige år med latinundersøgelse er det, at det er en beretning om slag, med beskrivelser af taktik, teknikker og materialer, der kan være svære at forstå. Der er debat om, hvorvidt det er tørt. Denne evaluering afhænger af, om du kan finde ud af, hvad der foregår og visualisere scenerne, som igen afhænger af din forståelse af militære taktikker generelt og romerske teknikker, hære og våben i særlig.
Ulempen er, som Vincent J. Cleary argumenterer i Cæsars "Kommentarii": Forfattere på jagt efter en genre, at Cæsars prosa er fri for grammatisk fejl, grecismer og pedantry og sjældent metaforisk. Den læser overvældende som Cicero hyldest til Cæsar. I Brutus, Cicero siger, at Caesar's De bello Gallico er den bedste historie, der nogensinde er skrevet.
Kilder
- "Cæsars"Commentarii": Forfattere i søgen efter en genre" af Vincent J. Cleary. Det klassiske tidsskrift, Vol. 80, nr. 4. (April - Maj 1985), pp. 345-350.
- "Stil i De Bello Civili," af Richard Goldhurst.Det klassiske tidsskrift, Vol. 49, nr. 7. (April 1954), pp. 299-303.