Principals have svære job. Som ansigt og leder af skolen er de ansvarlige for den uddannelse, som hver studerende under deres pleje modtager, og de sætter tonen på skolen. De beslutter om personalebeslutninger og spørgsmål om studerendes disciplin.
Gode lærere skal føle sig støttet. De er nødt til at tro, at når de har et problem i deres klasseværelse, vil de få den hjælp, de har brug for. I henhold til undersøgelse af Detroit Federation of Teachers, en tredjedel af de mere end 300 lærere, der trak sig tilbage i 1997-98, gjorde det på grund af manglende administrativ støtte. Denne situation har ikke ændret sig meget i de sidste to årtier. Dette betyder ikke, at rektorer blindt bør støtte lærere uden at bruge deres dømmekraft. Lærere er mennesker, der også begår fejl. Ikke desto mindre bør den overordnede følelse fra rektor være en tro og støtte.
En god rektor skal ses. De skal være ude i gangen, interaktion med studerende, deltager i pep-stævner og deltager i sportskampe. Deres tilstedeværelse skal være sådan, at studerende ved, hvem de er, og også føler sig godt tilpas med at komme ind og interagere med dem.
Meget af en rektors tid bruges til at lytte til andre: assisterende rektorer, lærere, studerende, forældre og personale. Derfor er de nødt til at lære og praksis aktive lyttefærdigheder hver eneste dag. De er nødt til at være til stede i hver samtale på trods af de andre hundrede eller så ting, der beder om deres opmærksomhed. De er også nødt til at høre, hvad der bliver sagt til dem, inden de kommer med deres svar.
Problemløsning er kernen i rektorens job. I mange tilfælde bringes nye rektorer ind i en skole, fordi de står over for svære spørgsmål. Det kan være, at skolens testresultater er lave, at den har et stort antal disciplinespørgsmål, eller at den står over for økonomiske problemer på grund af dårlig ledelse af den tidligere administrator. Ny eller etableret, vil enhver rektor blive bedt om at hjælpe med mange vanskelige og udfordrende situationer. Derfor er de nødt til at finpudse deres problemløsningsevner ved at lære at prioritere og give konkrete skridt til at løse de aktuelle spørgsmål.
En god rektor, ligesom en god administrerende direktør eller en anden direktør, skulle ønske at give deres ansatte en følelse af empowerment. Business management klasser i college ofte peger på virksomheder som Harley Davidson og Toyota, der bemyndiger deres medarbejdere til at tilbyde løsninger på problemer og endda stoppe linjeproduktion, hvis der bemærkes et kvalitetsproblem. Mens lærere typisk er ansvarlige for deres individuelle klasseværelser, føler mange sig magte til at påvirke hele skolens etos. Rektorer skal være åbne og lydhøre over for lærerens forslag til forbedring af skolen.
En rektor er lederen af skolen. I sidste ende har de ansvaret for alt, hvad der foregår der. Deres holdning og vision skal være høj og klar. De kan synes at det er nyttigt at oprette deres egen visionerklæring, som de poster for alle at se og skal konsekvent håndhæve deres egen uddannelsesfilosofi i skolens rammer.
En rektor beskrev sin første dag på jobbet på en lavpresterende skole: Han gik ind i kontor og ventede et par minutter for at se, hvad receptionspersonalet placerede bag en høj tæller ville gøre. Det tog ganske lang tid for dem selv at erkende hans tilstedeværelse. Netop da besluttede han, at hans første handling som rektor ville være at fjerne den høje skranke. Hans vision var et af et åbent miljø, hvor studerende og forældre følte sig inviterede i en del af samfundet. Fjernelse af denne tæller var et vigtigt første skridt i retning af at nå denne vision.
Ligesom en effektiv lærer, rektorer skal være retfærdige og ensartede. De skal have de samme regler og procedurer for alt personale og studerende. De kan ikke vise favoritisme. De kan ikke tillade, at deres personlige følelser eller loyalitet forhindrer deres dømmekraft.
En god administrator skal være dedikeret til skolen og troen på, at alle beslutninger skal træffes med hensyn til elevernes bedste. En rektor skal legemliggøre skolens ånd. Ligesom at være meget synlig, skal det være indlysende for eleverne, at rektoren elsker skolen og har deres bedste interesser. Rektorer skal normalt være de første, der ankommer, og de sidste, der forlader skolen. Denne type engagement kan være vanskelig at opretholde, men betaler enormt udbytte med personale, studerende og samfundet som helhed.