I dag lever vi i en "Global Village". Efterhånden som Internettet eksplosivt vokser, bliver stadig flere mennesker opmærksomme på denne "Global Village" på et personligt plan. Folk korresponderer regelmæssigt med andre fra hele verden, produkter købes og sælges med stigende lethed fra hele ordet og "realtid" dækning af større nyhedshændelser tages for givet. Engelsk spiller en central rolle i denne "globalisering", og det er blevet det de facto sprog, der vælges for kommunikation mellem de forskellige jordens folk.
Mange engelsk talere taler ikke engelsk som deres første sprog. Faktisk bruger de ofte engelsk som en lingua franca for at kommunikere med andre mennesker, der også taler engelsk som fremmedsprog. På dette tidspunkt spekulerer studerende ofte på, hvilken slags engelsk de lærer. Lærer de engelsk, som det siges i Storbritannien? Eller lærer de engelsk, som det er talt i USA eller Australien? Et af de vigtigste spørgsmål er udeladt. Har alle studerende virkelig brug for at lære engelsk, som det tales i et hvilket som helst land? Ville det ikke være bedre at stræbe mod en global engelsk? Lad mig sætte dette i perspektiv. Hvis en forretningsperson fra Kina ønsker at afslutte en aftale med en forretningsmand fra Tyskland, hvilken forskel gør det, hvis de enten taler amerikansk eller britisk engelsk? I denne situation betyder det ikke noget, om de er fortrolige med britisk eller amerikansk idiomatisk brug.
Kommunikation aktiveret af Internettet er endnu mindre bundet til standardformer for engelsk som kommunikation på engelsk udveksles mellem partnere i både engelsktalende og ikke engelsk talende lande. Jeg føler, at to vigtige konsekvenser af denne tendens er som følger:
Lærere skal nøje tage hensyn til deres studerendes behov, når de træffer beslutning om en pensum. De er nødt til at stille sig selv spørgsmål som: Skal mine studerende læse om amerikanske eller britiske kulturelle traditioner? Tjener dette deres mål for at lære engelsk? Bør idiomatisk brug være inkluderet i min Lektionsplan? Hvad skal mine studerende gøre med deres engelsk? Og med hvem kommunikerer mine studerende på engelsk?
Et vanskeligere problem er at øge bevidstheden fra indfødte talere. Modersmålere har en tendens til at føle, at hvis en person taler deres sprog, forstår de automatisk den modersmålers kultur og forventninger. Dette kaldes ofte "sproglig imperialisme"og kan have meget negative effekter på meningsfuld kommunikation mellem to engelsktalere, der kommer fra forskellige kulturelle baggrunde. Jeg tror, at Internettet i øjeblikket gør en hel del for at hjælpe med at følsomme modersmål for dette problem.
Som lærere kan vi hjælpe ved at gennemgå vores undervisningspolitikker. Naturligvis, hvis vi underviser studerende engelsk som et andet sprog for at de kan integreres i en engelsktalende kultur specifikke typer engelsk og idiomatisk brug bør undervises. Disse undervisningsmål bør dog ikke tages for givet.