Dækker Police Beat i journalistik

Politiet slå kan være en af ​​de mest udfordrende og givende i journalistik. Politiets reportere dækker nogle af dem største nyhedshistorier derude, dem der lander øverst på forsiden, internet side eller nyhedsudsendelse.

Men det er ikke let. Det er krævende og ofte stressende at dække forbrydelsen, og som reporter tager det tid, tålmodighed og dygtighed at få politiet til at stole på dig nok til at give dig information.

Så her er nogle trin, du kan følge for at producere solide politihistorier.

Før du besøger din lokale politi område på jagt efter en god historie, gør dig bekendt med solskinslovene i din tilstand. Dette giver dig en god fornemmelse af, hvilken slags oplysninger politiet er forpligtet til at give.

Generelt, hver gang en voksen arresteres i USA, bør papirerne, der er forbundet med denne arrestation, være et spørgsmål om offentlig registrering, hvilket betyder, at du skal kunne få adgang til den. (Juvenile poster er normalt ikke tilgængelige.) En undtagelse kan være en sag, der involverer national sikkerhed.

Men Sunshine Laws varierer fra stat til stat, og det er derfor, det er godt at kende detaljerne i dit område.

Du kan se politiaktiviteter ude på gaderne i din by, men som nybegynder er det sandsynligvis ikke en god ide at prøve at få oplysninger fra politiet på en forbrydelsessted. Og et telefonopkald får du muligvis heller ikke meget.

Besøg i stedet din lokale politistation eller bygning. Du får sandsynligvis bedre resultater fra et ansigt til ansigt-møde.

Der er en stereotype af den hårdkørende reporter, du sandsynligvis har set i en film et eller andet sted. Han pramrer ind i retsbygningen, DA's kontor eller virksomhedens bestyrelsesrum og begynder at slå hans knytnæve på bordet og råbe: ”Jeg har brug for denne historie, og jeg har brug for den nu! Ud af min vej."

Denne tilgang fungerer muligvis i nogle situationer (skønt sandsynligvis ikke mange), men den kommer bestemt ikke til at komme langt med politiet. For det første er de generelt større end vi er. Og de bærer kanoner. Det er ikke sandsynligt, at du skræmmer dem.

Så når du først besøger din lokale politiområde for at få en historie, skal du være høflig og høflig. Behandl politiet med respekt og chancerne er for, at de returnerer fordel.

Men på samme tid, lad dig ikke skræmme. Hvis du fornemmer, at en politibetjent giver dig løbningen i stedet for reelle oplysninger, skal du trykke på din sag. Hvis det ikke fungerer, skal du bede om at tale med hans eller hendes overordnede og se, om de er mere nyttige.

Hvis du ikke har en bestemt forbrydelse eller begivenhed i tankerne, som du ønsker at skrive om, skal du bede om at se arresteringsloggen. Arrestationsloggen er netop, hvordan det lyder - en log over alle de arrestationer, som politiet foretager, normalt organiseret i 12- eller 24-timers cykler. Scan loggen, og find noget der ser interessant ud.

Når du har valgt noget fra arrestloggen, skal du bede om at se anholdelsesrapporten. Igen, navnet siger det hele - anholdelsesrapporten er papirerne, som politiet udfylder, når de foretager en arrestation. At få en kopi af arresteringsrapporten sparer både dig og politiet meget tid, fordi meget af den information, du har brug for til din historie, findes på denne rapport.

Anholdsrapporter er meget nyttige, men levende citater kan gøre eller ødelægge en god kriminalhistorie. Interview en politibetjent eller detektiv om den forbrydelse, du dækker. Hvis det er muligt, skal du interviewe politiet, der er direkte involveret i sagen, dem, der var på stedet, da arrestationen blev foretaget. Deres citater vil sandsynligvis være meget mere interessante end dem fra en desk-sergent.

Nøjagtighed er kritisk i kriminalitetsrapportering. At få fakta forkert i en kriminalhistorie kan have alvorlige konsekvenser. Dobbeltkontrol omstændighederne ved anholdelsen; detaljer om den mistænkte arten af ​​de anklager, han står over for; navn og rang på den officer, du har interviewet, og så videre.

Så du har det grundlæggende i din historie fra anholdsrapporter og interview med politiet. Det er fantastisk, men til sidst handler kriminalitetsrapportering ikke kun om retshåndhævelse, det handler om, hvordan dit samfund påvirkes af kriminalitet.

Så vær altid på udkig efter muligheder for at humanisere dine politihistorier ved at interviewe de gennemsnitlige mennesker, der er berørt. Er et lejlighedskompleks ramt af en bølge af indbrud? Interview nogle lejere der. Er en lokal butik blevet røvet adskillige gange? Tal med ejeren. Konfronteres lokale skolebørn af narkotikahandlere på vej til skole? Tal med forældre, skoleadministratorer og andre.

Og husk, som sergenten i TV's "Hill Street Blues" sagde, vær forsigtig derude. Som politi-reporter er det dit job at skrive om kriminalitet og ikke blive fanget midt i den.