Halm er et af verdens ældste byggematerialer, og det er meget stærkere end du kunne tro. Høst, der høstes fra marker med hvede, ris, rug, havre og lignende afgrøder, er halm også jordvenlig og tegnebogvenlig. Komprimerede baller kan stables, forstærkes med stålstænger og indsættes i en husramme. Halmbalvægge er robuste nok til at bære store belastninger. Ballerne brænder langsommere end træ og giver fremragende isolering.
I de afrikanske prairier er huse blevet lavet af halm siden den paleolitiske tid. Halmbyggeri blev populært i det amerikanske mellemvest, da pionerer opdagede, at ingen mængde huffing og puffing ville sprænge heftige baller af halm og græs. Landmændene lærte snart at beklæde væggene, især de udvendige overflader, med kalkbaserede jordpletter. Når der blev brugt balet hø, ville dyrene spise gennem strukturen. Halm er et mere træholdigt affaldsprodukt fra kornopdræt.
Arkitekter og ingeniører undersøger nu nye muligheder for halmballekonstruktion. Moderne "pionerer", der bygger og bor i disse hjem, siger, at bygning med halm i stedet for konventionelle materialer reducerer byggeomkostningerne med så meget som halvdelen.
Når halmballerne er på plads, er de beskyttet med flere overtræk af stukket materiale. Et stråballehus eller -hytte ligner ethvert andet stukket sidet hus. Vær dog opmærksom på, at der findes mange forskellige opskrifter på stukker. Halmballer har brug for en kalkbaseret jordblanding, og en stråballekspert (ikke nødvendigvis en stukkekspert) bør konsulteres.