Ellers kendt som "Middle Stone Age" dækkede den mesolitiske tidsalder en kort periode på omkring 2.000 år. Mens det fungerede som en vigtig bro mellem Øvre paleolitisk og Neolitiske aldre, kunsten i denne periode var godt, slags kedelig.
Fra denne afstand er det ikke næsten så fascinerende som opdagelsen af (og innovationer i) kunsten fra den foregående æra. Og kunsten i den efterfølgende neolitiske tidsalder er eksponentielt forskelligartet, udover at være mere velbevaret og tilbyde os tusinder af eksempler på i stedet for en "håndfuld." Lad os alligevel kort dække de kunstneriske begivenheder i mesolitisk tid, for det er trods alt en særskilt æra fra enhver Andet.
Husdyrbrug
I løbet af denne periode var det meste af isisen på den nordlige halvkugle trukket tilbage, hvilket efterlod geografi og klimaer, som vi kender i dag. Sammen med gletscherne forsvandt visse fødevarer ( uldagtig mammutfor eksempel) og andres migrationsmønstre ændrede sig også. Folk tilpassede sig gradvist ved hjælp af de kendsgerninger, at mere tempereret vejr og forskellige spiselige planter var der for at hjælpe med at overleve.
Da mennesker ikke behøvede at leve i huler eller følge besætninger længere, begyndte denne æra begyndelsen på både bosatte samfund og landbrug. Mesolithic Age så også opfindelsen af pil og bue, keramik til opbevaring af mad og domestisering af et par dyr - enten til mad eller, for hunde, til hjælp til jagt på mad.
Mesolitisk kunst
Keramik begyndte at blive produceret på dette tidspunkt, skønt det for det meste var utilitaristisk i design. Med andre ord, en gryde, der bare var nødvendig for at holde vand eller korn, eksisterer ikke nødvendigvis som en fest for øjnene. De kunstneriske design blev hovedsageligt overladt til senere folk at skabe.
Den bærbare statue fra den øverste paleolitiske var stort set fraværende i mesolitisk tid. Dette er sandsynligvis et resultat af, at folk slår sig ned og ikke længere kræver kunst, der kunne rejse. Siden opfindelsen af pilen var sket, ser det ud til, at meget af denne periodes "udskæringsperiode" er blevet brugt til at slå flint, obsidian og andre mineraler, som lånte sig til skarpe, spidse spidser.
Den mest interessante mesolitiske tidsalder, som vi kender, består af stenmalerier. Lignende karakter til Paleolitiske hulemalerier, disse flyttede ud af døre til lodrette klipper eller "vægge" af naturlig klippe, ofte halvbeskyttet af outcroppings eller overhæng. Selvom disse klippemalerier er fundet på steder, der spænder fra det fjerne nord i Europa til det sydlige Afrika, såvel som andre steder over hele kloden, findes den største koncentration i det østlige Spaniens Levanten.
Selvom ingen med sikkerhed kan sige, eksisterer teorien om, at maleriets placeringer ikke blev valgt tilfældigt. Pletterne kan have haft hellig, magisk eller religiøs betydning. Meget ofte eksisterer et stenmaleri i nærheden af et andet, mere passende sted at male.
Egenskaber ved mesolitisk kunst
Mellem de øvre paleolittiske og mesolitiske epoker skete det største skift i maleriet i emnet. Hvor hulemalerier overvældende skildrede dyr, var stenmalerier normalt af menneskelige grupperinger. De malede mennesker ser typisk ud til at være beskæftiget med enten jagt eller ritualer, hvis formål er gået tabt til tiden.
Langt fra at være realistiske er de mennesker, der vises i stenmaleri, meget stiliserede, snarere som forherligede pindfigurer. Disse mennesker ligner mere piktogrammer end billeder, og nogle historikere føler, at de repræsenterer den primitive begyndelse af skrivning (dvs. hieroglyffer). Meget ofte males grupperingerne af figurer i gentagne mønstre, hvilket resulterer i en dejlig fornemmelse af rytme (selvom vi ikke er sikre på, hvad de skal, nøjagtigt).