Kvinder i det gamle Rom havde lille betydning som uafhængige borgere, men kunne være meget indflydelsesrige i deres primære roller som mødre og hustruer. Hengivenhed over for en mand var det ideelle. En god romersk matron var kysk, ærlig og frugtbar. Følgende gamle romerske kvinder er siden den tid blevet betragtet som legemliggørelsen af den romerske dyd og som kvinder, der skal emuleres. For eksempel skrev Louisa McCord ifølge forfatter Margaret Malamud en tragedie i 1851 baseret på Gracchi og mønstrede sin egen opførsel efter Gracchis mor, Cornelia, den romerske matron, der betragtede hendes børn som hende juveler.
Porcia var datter af den yngre Cato og hans første kone, Atilia, og hustruen til den første, Marcus Calpurnius Bibulus og derefter, Cæsars berømte snigmorder Marcus Junius Brutus. Hun er kendt for sin hengivenhed over for Brutus. Porcia indså, at Brutus var involveret i noget (sammensværgelsen) og overtalte ham til at fortælle hende ved at bevise, at hun kunne regnes med at ikke bryde selv under tortur. Hun var den eneste kvinde, der var opmærksom på attentatet. Det antages, at Porcia har begået selvmord i 42 B.C. efter at have hørt, at hendes elskede mand Brutus var død.
I brev 3.16 beskriver Plinius den yngre den eksemplariske opførsel af kejserkvinden Arria, hustru til Caecinia Paetus. Da hendes søn døde af en sygdom, som hendes mand stadig lider af, skjulte Arria denne kendsgerning for hendes mand, indtil han kunne komme sig, ved at holde hende sorg og sorg ude af sin mands syn. Derefter, da hendes mand havde problemer med sit imperialistiske død-ved-selvmord, tog den hengivne Arria dolk fra hans hånd, stak sig selv og forsikrede hendes mand, at det ikke gjorde ondt, hvilket sikrede, at hun ikke skulle skulle leve uden Hej M.
Plutarch beskriver den stoiske yngre Cato's anden kone, Marcia, som "en kvinde med godt omdømme ..." der var bekymret for sin mands sikkerhed. Cato, der faktisk var glad for sin (gravide) kone, overførte sin kone til en anden mand, Hortensius. Da Hortensius døde, accepterede Marcia at gifte sig igen med Cato. Mens Marcia sandsynligvis ikke havde meget at sige ved overførslen til Hortensius, som hans velhavende enke, behøvede hun ikke at gifte sig igen. Det er ikke klart, hvad Marcia gjorde, der gjorde hende en standard for romersk kvindelig dyd, men inkluderer et rent omdømme, bekymring for sin mand og tilstrækkelig hengivenhed over for Cato til at gifte sig igen med ham.
Cornelia var datter af Publius Scipio Africanus og hustruen til hendes fætter Tiberius Sempronius Gracchus. Hun var mor til 12 børn, inklusive de berømte Gracchi-brødre Tiberius og Gaius. Efter at hendes mand døde i 154 f.Kr., viet den beskedne matron hendes liv til at opdrage sine børn og afviste et ægteskabstilbud fra kong Ptolemæus Physcon af Egypten. Kun en datter, Sempronia, og de to berømte sønner overlevede i voksen alder. Efter hendes død blev en statue af Cornelia rejst.
Den nyoprettede bystat Rom havde brug for kvinder, så de udtænkte et trick til at importere kvinder. De afholdt en familiefestival, som de inviterede deres naboer, Sabinerne. Ved et signal fangede romerne alle de unge ugifte kvinder og førte dem væk. Sabinerne var ikke klar til kamp, så de gik hjem til arm.
I mellemtiden blev de Sabine unge kvinder parret med romerske mænd. Da Sabine-familierne kom til at redde deres fangede Sabine-unge kvinder, var nogle gravide og andre var knyttet til deres romerske mænd. Kvinderne bad begge sider af deres familier om ikke at kæmpe, men i stedet for at komme til enighed. Romere og Sabiner forpligtede deres hustruer og døtre.
Voldtægt var en ejendomskriminalitet mod manden eller paterfamilierne. Historien om Lucretia (som knivstikkede sig selv i stedet for at lade hendes navn gå gennem eftertiden besat) viser den skam, som de romerske ofre følte.
Lucretia havde været sådan en model af romersk kvindelig dyd, at hun betændte lysten fra Sextus Tarquin, søn af kongen, Tarquinius Superbus, til det punkt, at han arrangerede at indkalde hende privat. Da hun modsatte sig sine anbringender, truede han med at placere hendes nøgne, døde krop ved siden af en mandlig slave i samme tilstand, så det ville se ud som hor. Truslen virkede, og Lucretia tilladte overtrædelsen.
Efter voldtekten fortalte Lucretia hendes mandlige slægtninge, fremkaldte et løfte om hævn og knivstakk selv.