Slaget ved Saratoga i den amerikanske revolution

Slaget ved Saratoga blev udkæmpet 19. september og 7. oktober 1777 i løbet af Amerikansk revolution (1775-1783). I foråret 1777 Generalmajor John Burgoyne foreslog en plan for at besejre amerikanerne. Da han troede, at New England var sæde for oprøret, foreslog han at afskære regionen fra de andre kolonier ved bevæger sig ned ad Hudson River-korridoren, mens en anden styrke, ledet af oberst Barry St. Leger, gik mod øst fra søen Ontario. Møde i Albany, de ville presse ned Hudson, mens General William Howe's hær kom videre nord fra New York.

Et forsøg på at fange Albany fra nord var blevet forsøgt året før, men den britiske kommandør, Sir Guy Carleton, havde valgt at trække sig tilbage efter Slaget ved Valcour Island (11. oktober) med henvisning til sæsonens forsinkelse. Den 28. februar 1777 præsenterede Burgoyne sin plan for statssekretæren for kolonierne, Lord George Germain. Efter gennemgang af dokumenterne gav han Burgoyne tilladelse til at komme videre og udnævnte ham til at lede hæren, der ville invadere fra Canada. Germain gjorde det efter at have allerede godkendt en plan fra Howe, der opfordrede den britiske hær i New York City til at gå videre mod den amerikanske hovedstad i Philadelphia.

Det er uklart, om Burgoyne var opmærksom på Howes intentioner om at angribe Philadelphia, før han forlod Storbritannien. Selvom Howe senere blev informeret om, at han skulle støtte Burgoynes fremskridt, blev han ikke specifikt fortalt, hvad dette skulle indebære. Derudover forhindrede Howes anciennitet Burgoyne fra at udstede ham ordrer. Når han skrev i maj fortalte Germain Howe, at han forventede, at Philadelphia-kampagnen skulle afsluttes i tide for at hjælpe Burgoyne, men hans brev indeholdt ingen specifikke ordrer.

Fremover den sommer mødtes Burgoynes fremskridt med succes som Fort Ticonderoga blev fanget og generalmajor Arthur St. Clairs kommando tvunget til at trække sig tilbage. Han forfulgte amerikanerne og vandt en sejr i slaget ved Hubbardton den 7. juli. Ved at trykke ned fra Champlain-søen var de britiske fremskridt langsomme, da amerikanerne flittigt arbejdede for at blokere vejene sydpå. Den britiske plan begyndte at løsne sig hurtigt efter hinanden, da Burgoyne blev plaget af forsyningsproblemer.

For at hjælpe med at afhjælpe dette problem sendte han en søjle ledet af oberstløytnant Friedrich Baum for at angribe Vermont for forsyninger. Denne styrke stødte på amerikanske styrker ledet af Brigadegeneral John Stark den 16. august. I det resulterende Slaget ved Bennington, Baum blev dræbt, og hans overvejende hessiske kommando led over halvtreds procent tab. Tabet resulterede i øde af mange af Burgoynes indianere allierede. Burgoynes situation blev yderligere forværret af nyhederne om, at St. Leger var vendt tilbage og at Howe var gået New York for at starte en kampagne mod Philadelphia.

Alene og med sin forværring af forsyningssituationen valgte han at flytte sydpå i et forsøg på at tage Albany før vinteren. Modstand mod hans fremskridt var en amerikansk hær under kommando af Generalmajor Horatio Gates. Udnævnt til stillingen den 19. august, arvet Gates en hær, der hurtigt voksede på grund af succesen kl Bennington, forargelse over drab på Jane McCrea af Burgoynes indfødte amerikanere og ankomsten af ​​milits enheder. Gates 'hær drage også fordel af General George Washington's tidligere beslutning om at sende nordover sin bedste feltbefal, Generalmajor Benedict Arnold, og Oberst Daniel Morganriffelkorps.

amerikanere

• Generalmajor Horatio Gates
• Generalmajor Benedict Arnold
• Oberst Daniel Morgan
• 9.000 vokser til 15.000 mænd

britisk

• Generalmajor John Burgoyne
• 7.200 faldende til 6.600 mænd

Den 7. september flyttede Gates nord fra Stillwater og indtog en stærk position ovenpå Bemis Heights, cirka ti miles syd for Saratoga. Langs højderne blev omfattende konstruktioner konstrueret under øjet af ingeniøren Thaddeus Kosciusko, som befalede floden og vejen til Albany. I den amerikanske lejr blev der spændinger, efterhånden som forholdet mellem Gates og Arnold kom. På trods af dette fik Arnold kommando over hærens venstre fløj og ansvaret for at forhindre indfange af højder mod vest, som dominerede Bemis position.

Krydsede Hudson nord for Saratoga mellem 13-15 september, kom Burgoyne frem mod amerikanerne. Hæmmet af amerikanske bestræbelser på at blokere vejen, tunge skove og brudt terræn var Burgoyne ikke i stand til at angribe før den 19. september. Han forsøgte at tage højderne mod vest og udtænkte et trepolet angreb. Mens baron Riedesel gik videre med en blandet britisk-hessisk styrke langs floden, ville Burgoyne og brigadegeneral James Hamilton flytte ind i landet, inden de vendte sydpå for at angribe Bemis Heights. Den tredje søjle under brigadegeneral Simon Fraser ville bevæge sig længere inde i landet og arbejde for at dreje den amerikanske venstre.

Han var opmærksom på britiske intentioner og lobbede Gates til at angribe, mens briterne marsjerede gennem skoven. Selvom han foretrækkede at sidde og vente, henvendte sig til sidst Gates og tilladte Arnold at fremrykke Morgan's riflemen sammen med lidt infanteri. Han sagde også, at hvis situationen krævede, kunne Arnold involvere mere af sin kommando. Når de bevægede sig frem til et åbent felt på gården hos loyalisten John Freeman, så Morgans mænd snart hovedelementerne i Hamiltons søjle. Åbner ilden og målrettet de britiske officerer, før de gik videre.

Morgan blev tvunget til at trække sig tilbage i skoven, da Frasers mænd dukkede tilbage på hans venstre side. Da Morgan var under pres, trak Arnold yderligere kræfter ind i kampen. Gennem eftermiddagen rasede intense kampe omkring gården med Morgan's riffeledere, der decimerede det britiske artilleri. Da Arnold følte en mulighed for at knuse Burgoyne, anmodede om yderligere tropper fra Gates, men blev nægtet og udstedt ordrer om at falde tilbage. Han ignorerede disse og fortsatte kampen. Riedesel hørte slaget langs floden og vendte sig ind i landet med det meste af sin kommando.

Riedesels mænd, der optrådte på den amerikanske højre side, reddede situationen og åbnede en kraftig brand. Under pres og med solnedgangen trak amerikanerne sig tilbage til Bemis Heights. Skønt en taktisk sejr led Burgoyne over 600 skader i modsætning til omkring 300 for amerikanerne. Konsolidering af sin position, Burgoyne udsatte yderligere angreb i håb om, at Generalmajor Sir Henry Clinton kunne yde hjælp fra New York City. Mens Clinton angreb Hudson i begyndelsen af ​​oktober, var han ikke i stand til at yde hjælp.

I den amerikanske lejr nåede situationen mellem befalerne en krise, da Gates ikke omtalte Arnold i sin rapport til Kongressen om Freeman's Farm-slaget. Gates løb ind i en råbende kamp, ​​lettede Arnold og gav sin kommando til Generalmajor Benjamin Lincoln. Selvom han fik en overførsel tilbage til Washingtons hær, forblev Arnold, da flere og flere mænd ankom i lejren.

Konklusionen om, at Clinton ikke kom, og med sin forsyningssituation kalder Burgoyne et krigsråd. Skønt Fraser og Riedesel forfærdede tilbagetrækning, nægtede Burgoyne, og de blev i stedet enige om en rekognosering, der var i kraft mod den amerikanske venstre side den 7. oktober. Under ledelse af Fraser udgjorde denne styrke ca. 1.500 mand og gik videre fra Freeman 'Farm til Barber Wheatfield. Her stødte det på Morgan såvel som brigader fra brigadegeneraler Enoch Poor og Ebenezer Learned.

Mens Morgan angreb det lette infanteri på Frasers højre side, knuste fattige grenadierne til venstre. Når han hørte kampene, stak Arnold fra sit telt og tog de facto kommando. Da hans linje kollapsede, forsøgte Fraser at samle sine mænd, men blev skudt og dræbt. Slåede faldt briterne tilbage til Balcarres Redoubt på Freeman's Farm og Breymann's Redoubt lidt mod nordvest. Da han angreb Balcarres, blev Arnold oprindeligt frastødt, men arbejdede mænd rundt om flanken og tog den bagfra. Organiseret et angreb på Breymann's blev Arnold skudt i benet. Efterfølgende faldt amerikanske overfald. I kampene tabte Burgoyne yderligere 600 mand, mens amerikanske tab kun var omkring 150. Gates forblev i lejren i hele kampens varighed.

Den næste aften begyndte Burgoyne at trække sig mod nord. Stands i Saratoga og med forsyne forsyninger kaldte han et krigsråd. Mens hans officerer favoriserede at kæmpe mod nord, besluttede Burgoyne i sidste ende at indlede overgivelsesforhandlinger med Gates. Selvom han oprindeligt krævede en ubetinget overgivelse, gik Gates med til en konvention, hvor Burgoynes mænd ville blive ført til Boston som fanger og tilladt at vende tilbage til England under forudsætning af, at de ikke kæmper i Nordamerika igen. Den 17. oktober overgav Burgoyne sine resterende 5.791 mænd. Krigens vendepunkt, sejren ved Saratoga viste sig at være nøglen til at sikre en alliance-traktat med Frankrig.