I store dele af sin forhistorie var South Carolina et geologisk emne: denne stat var også dækket af lavvandede oceaner for det meste af de paleozoiske og mesozoiske epoker, samt store bidder af den cenozoiske. Resultatet er, at selvom ingen intakte dinosaurer nogensinde er blevet opdaget i Palmetto State, har South Carolina en rig fossil registrering af marine hvirveldyr som hvaler, krokodiller og fisk samt et sundt sortiment af megafauna-pattedyr, som du kan lære om ved at gennemse følgende dias.
South Carolina lå helt under vand i løbet af Trias og Jurassic perioder, men forskellige regioner formåede at forblive højt og tørt i løbet af strækningerne af Kridt, og blev uden tvivl befolket af forskellige slags dinosaurer. Desværre har paleontologer kun været i stand til at afsløre spredte fossiler: et par tænder, der hører til a hadrosaur, en tåben, der tilhører en raptorog andre fragmenterede rester, der er tilskrevet en uidentificeret slægt af theropod (kødspisende dinosaur).
I dag, alligatorer og krokodiller
i det sydlige USA er for det meste begrænset til Florida - men det var ikke tilfældet for millioner af år siden i løbet af Cenozoic æra, da de forhistoriske forfædre til disse tandede krybdyr varierede op og ned ad østkysten. Amatørfossilindsamlere har opdaget de spredte knogler fra adskillige krokodiller i South Carolina; desværre er de fleste af disse fund så fragmentariske, at de ikke kan tilskrives nogen bestemt slægt.Fossiliseret fisk er et almindeligt fund i de geologiske sedimenter i South Carolina; som det er tilfældet med krokodiller, kan det dog ofte være vanskeligt at tilskrive disse fossiler til en bestemt slægt. En undtagelse er den relativt obskure Xiphiorhynchus, en forhistorisk sværdfisk, der dateres til Eocene epoke (for ca. 50 millioner år siden). Som for hvalerblandt de relativt obskure slægter, der forrygede Palmetto-statens kystlinje for millioner af år siden, var Eomysticetus, Micromysticetus og den passende navngivne Carolinacetus.
Den urolige slaverihistorie i South Carolina påvirker selv denne stats paleontologi. I 1725 spottede plantageejere, da deres slaver fortolkede nogle fossiliserede tænder som tilhørende a forhistorisk elefant (selvfølgelig ville disse slaver have kendt elefanter fra deres hjemlande i Afrika). Disse tænder blev som det blev efterladt af Uldige mammuter, hvorimod de angiveligt overordnede slaveførere antog, at de var blevet efterladt af bibelske "giganter" druknede i den store oversvømmelse!
Giant Cement Quarry nær Harleyville har afgivet et fossilt øjebliksbillede af det jordiske liv sent pleistocæn South Carolina for omkring 400.000 år siden. Det mest berømte megafauna-pattedyr opdaget her er Smilodon, bedre kendt som Sabre-tandet tiger; andre slægter inkluderer Amerikansk gepard, det Giant Ground Sloth, forskellige egern, kaniner og vaskebjørne og endda lamaer og tapirs, som forsvandt fra Nordamerika i den moderne tids cusp.