George Rogers Clark i den amerikanske revolution

En bemærkelsesværdig officer under Amerikansk revolution (1775-1783), brigadegeneral George Rogers Clark vandt berømmelse for sine udbytter mod de britiske og indfødte amerikanere i det gamle nordvest. Han blev født i Virginia og uddannede sig som landmåler, før han blev involveret i militsen under Lord Dunmores krig i 1774. Da krigen med briterne begyndte, og angrebene på amerikanske nybyggere langs grænsen blev intensiveret, Clark fik tilladelse til at føre en styrke vest i nutidens Indiana og Illinois for at eliminere britiske baser i USA område.

Flyttede ud i 1778 gennemførte Clarks mænd en dristig kampagne, der så dem tage kontrol over de vigtigste stillinger i Kaskaskia, Cahokia og Vincennes. Den sidste blev fanget efter slaget ved Vincennes, som så Clark bruge lureri til at hjælpe med at tvinge briterne til at overgive sig. Døbt "Erobreren af ​​det gamle nordvest", hans succeser betydeligt svækket den britiske indflydelse i området.

George Rogers Clark blev født 19. november 1752 i Charlottesville, VA. Sønnen til John og Ann Clark, han var den anden af ​​ti børn. Hans yngste bror, William, ville senere få berømmelse som co-leder af

Ankom via floden Ohio tilbragte han de næste to år med at undersøge området omkring Kanawha-floden og uddanne sig til regionens indianerbefolkning og dens skikke. I sin tid i Kentucky så Clark området ændre sig, da Fort Stanwix-traktaten fra 1768 havde åbnet det for bosættelse. Denne tilstrømning af bosættere førte til stigende spændinger med indianerne, da mange stammer fra den nordlige del af Ohio-floden brugte Kentucky som jagtplads.

Oprettet som kaptajn i Virginia-militsen i 1774, forberedte Clark sig på en ekspedition til Kentucky, da der udbrød kampe mellem Shawnee og nybyggerne på Kanawha. Disse fjendtligheder udviklede sig i sidste ende til Lord Dunmores krig. Efter at have deltaget var Clark til stede i slaget ved Point Pleasant den 10. oktober 1774, hvilket sluttede konflikten til kolonisternes fordel. Efter kampens afslutning genoptog Clark sine landmålsaktiviteter.

Som Amerikansk revolutionbegyndte i øst stod Kentucky over for en egen krise. I 1775 afsluttede landspekulanten Richard Henderson den ulovlige Watauga-traktat, hvormed han købte meget af det vestlige Kentucky fra indianerne. Dermed håbede han på at danne en separat koloni kendt som Transylvania. Dette blev modsat af mange af nybyggerne i området, og i juni 1776, Clark og John G. Jones blev sendt til Williamsburg, VA for at søge hjælp fra Virginia-lovgiveren.

De to mænd håbede at overbevise Virginia om formelt at udvide sine grænser vest for at omfatte bosættelserne i Kentucky. Møde med guvernør Patrick Henry, de overbeviste ham om at oprette Kentucky County, VA og modtog militære forsyninger til at forsvare bosættelserne. Inden afgang blev Clark udnævnt til major i Virginia-militsen.

Da han vendte hjem, så Clark, at kampene blev intensiveret mellem nybyggerne og indianere. Sidstnævnte blev opmuntret i deres indsats af løjtnantguvernøren i Canada, Henry Hamilton, som leverede våben og forsyninger. Da den kontinentale hær manglede ressourcer til at beskytte regionen eller montere en invasion af det nordvestlige, blev forsvaret af Kentucky overladt til nybyggerne.

At tro på, at den eneste måde at stoppe indfødte af amerikanske indfald på Kentucky var at angribe britiske forter nord for Ohio-floden, specifikt Kaskaskia, Vincennes og Cahokia anmodede Clark om tilladelse fra Henry til at lede en ekspedition mod fjendtlige stillinger i Illinois Land. Dette blev tildelt, og Clark blev forfremmet til oberstløytnant og ledet til at rejse tropper til missionen. Clark og hans officerer bemyndigede til at rekruttere en styrke på 350 mand og søgte at trække mænd fra Pennsylvania, Virginia og North Carolina. Disse bestræbelser var vanskelige på grund af konkurrerende behov for arbejdskraft og en større debat om, hvorvidt Kentucky skulle forsvares eller evakueres.

Clark samlede mænd i Redstone Old Fort på Monongahela-floden og indledte til sidst 175 mand i midten af ​​1778. De flyttede ned ad Ohio-floden og fangede Fort Massac ved mundingen af ​​Tennessee-floden, før de flyttede over land til Kaskaskia (Illinois). Overraske beboerne faldt Kaskaskia uden et skud fyret den 4. juli. Cahokia blev fanget fem dage senere af en løsrivelse ledet af kaptajn Joseph Bowman, da Clark flyttede tilbage østover, og en styrke blev sendt forud for at besætte Vincennes på Wabash-floden. Bekymret for Clarks fremskridt forlod Hamilton Fort Detroit med 500 mand for at besejre amerikanerne. Han flyttede ned ad Wabash og genindtog han nemt Vincennes, som blev omdøbt til Fort Sackville.

Da vinteren nærmet sig, frigav Hamilton mange af sine mænd og bosatte sig med en garnison på 90. Efter at han lærte, at Vincennes var faldet fra Francis Vigo, en italiensk pelsforhandler, besluttede Clark det der blev krævet presserende handling, for ikke at briterne kunne genvinde Illinois-landet i England forår. Clark indledte en dristig vinterkampagne for at genindtage forposten. Når de marscherede med omkring 170 mænd, udholdt de hårde regn og oversvømmelser i løbet af marts 180 km. Som en ekstra forsigtighed sendte Clark også en styrke på 40 mand i rækkeby for at forhindre en britisk flugt ned ad Wabash-floden.

Ankom til Fort Sackville den 23. februar 1780, delte Clark sin styrke i to og gav kommando over den anden søjle til Bowman. Ved hjælp af terræn og manøvre til at narre briterne til at tro, at deres styrke udgjorde omkring 1.000 mænd, sikrede de to amerikanere byen og byggede en forankring foran fortets porte. Da de åbnede ild på fortet, tvang de Hamilton til at overgive den næste dag. Clarks sejr blev fejret gennem kolonierne, og han blev hyldet som erobreren af ​​det nordvestlige. Med udnyttelse af Clarks succes, gjorde Virginia straks krav på hele regionen, der dubbede Illinois County, VA.

Forståelsen af, at truslen mod Kentucky kun kunne fjernes ved indfangningen af ​​Fort Detroit, lobbede Clark for et angreb på stillingen. Hans indsats mislykkedes, da han ikke var i stand til at rejse nok mænd til missionen. Forsøg på at genvinde den jorden, der blev tabt for Clark, angreb en blandet britisk-indianerstyrke ledet af kaptajn Henry Bird syd i juni 1780. Dette blev fulgt i august af et gengældelsesangreb nordpå af Clark, der ramte Shawnee-landsbyerne i Ohio. Opmuntret til brigadiergeneral i 1781 forsøgte Clark igen at indføre et angreb på Detroit, men forstærkninger, der blev sendt til ham til missionen, blev besejret undervejs.

I en af ​​de sidste krigshandlinger blev Kentucky-militsen slået dårligt i slaget ved blåsløg i august 1782. Som den øverste militærofficer i regionen blev Clark kritiseret for nederlaget på trods af det faktum, at han ikke havde været til stede i slaget. Igen igen gengældende angreb Clark Shawnee langs floden Great Miami og vandt slaget ved Piqua. Efter krigens afslutning blev Clark udnævnt til superintendent-landmand og tiltalt for landmålinger, der blev givet til jomfruiske veteraner. Han arbejdede også for at hjælpe med at forhandle traktaterne om Fort McIntosh (1785) og Finney (1786) med stammene nord for floden Ohio.

På trods af denne diplomatiske indsats fortsatte spændingerne mellem nybyggerne og indianere i regionen med at eskalere, hvilket førte til Nordvestindisk krig. Clark havde til opgave at føre en styrke på 1.200 mand mod indfødte amerikanere i 1786 og måtte opgive indsatsen på grund af mangel på forsyninger og 300 mænd. I kølvandet på denne mislykkede indsats cirkulerede rygter om, at Clark havde drukket meget under kampagnen. Rettede krævede han, at der blev foretaget en officiel undersøgelse for at afvise disse rygter. Denne anmodning blev afvist af Virginia-regeringen, og han blev i stedet irettesat for sine handlinger.

Afgang fra Kentucky, Clark bosatte sig i Indiana nær nutidens Clarksville. Efter sin bevægelse blev han plaget af økonomiske vanskeligheder, da han havde finansieret mange af sine militære kampagner med lån. Selvom han anmodede om refusion fra Virginia og den føderale regering, blev hans påstande afvist, fordi der ikke var tilstrækkelige optegnelser til at underbygge hans påstande. For hans krigstjeneste havde Clark fået tildelt store jordtilskud, hvoraf mange i sidste ende blev tvunget til at overføre til familie og venner for at forhindre beslaglæggelse af hans kreditorer.

Med få resterende muligheder tilbød Clark sine tjenester til Edmond-Charles Genêt, ambassadøren for det revolutionære Frankrig, i februar 1793. Han blev udnævnt til en generalmajor af Genêt og blev beordret til at danne en ekspedition for at køre spanskerne fra Mississippi-dalen. Efter at have personlig finansieret ekspeditionens forsyninger, blev Clark tvunget til at opgive indsatsen i 1794, da Præsident George Washington forbød amerikanske borgere fra at krænke nationens neutralitet. Han var klar over Clarks planer, truede han med at sende amerikanske tropper under Generalmajor Anthony Wayne at blokere det. Med intet andet valg end at opgive missionen vendte Clark tilbage til Indiana, hvor hans kreditorer fratog ham alt andet end en lille jord.

Resten af ​​sit liv brugte Clark meget af sin tid på at drive en gristmølle. Lidt af et alvorligt slagtilfælde i 1809 faldt han i en ild og brændte hans ben dårligt, hvilket nødvendiggjorde dets amputation. Han kunne ikke pleje sig selv, og han flyttede ind sammen med sin svoger, major William Croghan, som var en planter i nærheden af ​​Louisville, KY. I 1812 anerkendte Virginia endelig Clarks tjenester under krigen og tildelte ham et pension og ceremonielt sværd. Den 13. februar 1818 led Clark endnu et slag og døde. Oprindeligt begravet på Locus Grove Cemetery, blev Clarks legeme og hans familie flyttet til Cave Hill Cemetery i Louisville i 1869.