Slaget ved Long Island i den amerikanske revolution

Slaget ved Long Island blev udkæmpet 27. - 30. august 1776 i løbet af Amerikansk revolution (1775-1783). Efter hans succes fangst af Boston i marts 1776 begyndte general George Washington at flytte sine tropper sydpå til New York City. Ved korrekt at tro, at byen var det næste britiske mål, begyndte han at forberede sig på forsvaret. Dette arbejde blev påbegyndt i februar under vejledning af Generalmajor Charles Lee og fortsatte under opsyn af Brigadegeneral William Alexander, Lord Stirling i marts. På trods af indsatsen betød en mangel på arbejdskraft, at de planlagte befæstninger ikke var fuldstændige i slutningen af ​​foråret. Disse omfattede en række redoubts, bastions og Fort Stirling med udsigt over East River.

Når han nåede byen, etablerede Washington sit hovedkvarter i det tidligere hjemsted for Archibald Kennedy på Broadway nær Bowling Green og begyndte at udarbejde en plan om at holde byen. Da han manglede flådestyrker, viste denne opgave sig vanskelig, da New Yorks floder og farvande ville give briterne mulighed for at overgå enhver amerikansk position. Da han blev klar over dette, lobbede Lee Washington for at opgive byen. Selvom han lyttede til Lees argumenter, besluttede Washington at forblive i New York, da han mente, at byen havde en betydelig politisk betydning.

amerikanere

• General George Washington
• ca. 10.000 mænd

britisk

• General William Howe
• ca. 20.000 mænd

For at forsvare byen delte Washington sin hær i fem divisioner, med tre i den sydlige ende af Manhattan, en ved Fort Washington (det nordlige Manhattan) og en på Long Island. Tropperne på Long Island blev ledet af Generalmajor Nathanael Greene. En dygtig kommandør, Greene blev slået ned med feber i dagene før slaget og kommandoen udløste til generalmajor Israel Putnam. Da disse tropper rykkede ind, fortsatte de arbejdet med byens befæstninger. På Brooklyn Heights tog et stort kompleks af redoubts og forskydninger form, der omfattede det originale Fort Stirling og til sidst monterede 36 kanoner. Andre steder blev hulker sunket for at afskrække briterne fra at komme ind i East River. I juni blev der truffet beslutning om at konstruere Fort Washington i den nordlige ende af Manhattan og Fort Lee på tværs af i New Jersey for at forhindre passering op ad Hudson-floden.

Den 2. juli blev briterne ledet af general William Howe og hans bror Vice-admiral Richard Howe, begyndte at ankomme og lavede lejr på Staten Island. Yderligere skibe ankom i løbet af måneden og tilføjede størrelsen på den britiske styrke. I løbet af denne periode forsøgte Howes at forhandle med Washington, men deres tilbud blev konsekvent afvist. Ledende i alt 32.000 mænd forberedte Howe sine planer for at tage New York, mens hans brors skibe sikrede kontrol over vandveje rundt i byen. Den 22. august flyttede han omkring 15.000 mænd over Narrow og landede dem i Gravesend Bay. Mødes ingen modstand, britiske styrker, ledet af Generalløjtnant Lord Charles Cornwallis, gik videre til Flatbush og lavede lejr.

Når de flyttede for at blokere det britiske fremskridt, indsatte Putnams mænd på en højderyg kendt som Guan-højderne. Denne højderyg blev skåret med fire passeringer ved Gowanus Road, Flatbush Road, Bedford Pass og Jamaica Pass. Fremme, Howe feintet hen til Flatbush og Bedford Passes, hvilket fik Putnam til at forstærke disse positioner. Washington og Putnam håbede at lokke briterne til at montere dyre direkte angreb på højderne, før de trak deres mænd tilbage i befæstningerne på Brooklyn Heights. Da briterne spejderede den amerikanske position, lærte de af lokale loyalister, at Jamaica Pass kun blev forsvaret af fem militsister. Disse oplysninger blev videregivet til Generalløjtnant Henry Clinton der udtænkte en angrebsplan ved hjælp af denne rute.

Da Howe diskuterede deres næste skridt, havde Clinton sin plan om at bevæge sig gennem Jamaica Pass om natten og flankere amerikanerne frem. Howe godkendte operationen, da han så en mulighed for at knuse fjenden. For at holde amerikanerne på plads, mens dette flankeangreb udviklede sig, ville et sekundært angreb blive lanceret nær Gowanus af generalmajor James Grant. Ved godkendelse af denne plan indledte Howe den i gang for natten den 26.-27. August. Når de bevægede sig gennem Jamaica Pass uopdaget, faldt Howes mænd på Putnams venstre fløj morgenen efter. Ved at bryde under britisk ild begyndte amerikanske styrker at trække sig tilbage mod befæstningerne på Brooklyn Heights (Kort).

Længst til højre for den amerikanske linje forsvarede Stirlings brigade mod Grants frontalangreb. Da han gik langsomt frem for at fastgøre Stirling på plads, tog Grants tropper tunge ild fra amerikanerne. Stadig ikke fuldt ud at tage fat på situationen beordrede Putnam Stirling at forblive på plads til trods for tilgangen til Howes søjler. Da han så katastrofe truende, gik Washington over til Brooklyn med forstærkninger og tog direkte kontrol over situationen. Hans ankomst var for sent til at redde Stirlings brigade. Stirling blev fanget i en skruestik og kæmpet desperat mod overvældende odds og blev langsomt tvunget tilbage. Da hovedparten af ​​hans mænd trak sig tilbage, førte Stirling en styrke, Maryland-tropper, i bagværksaktion, der så dem forsinke britene, før de blev fanget.

Deres offer lod resten af ​​Putnams mænd flygte tilbage til Brooklyn Heights. Inden for den amerikanske position i Brooklyn besatte Washington omkring 9.500 mænd. Mens han vidste, at byen ikke kunne holdes uden højderne, var han også opmærksom på, at admiral Howes krigsskibe kunne skære hans linjer med tilbagetog til Manhattan. Generaldirektør Howe valgte at gå i gang med den amerikanske position og begyndte at opbygge belejringslinjer i stedet for direkte at angribe befæstningerne. Den 29. august indså Washington den sande fare for situationen og beordrede en tilbagetrækning til Manhattan. Dette blev udført i løbet af natten med oberst John Glovers regiment af Marblehead-sejlere og fisker, der bemandede bådene.

Nederlaget på Long Island kostede Washington 312 dræbte, 1.407 sårede og 1.186 erobrede. Blandt de fangede var Lord Stirling og Brigadegeneral John Sullivan. Britiske tab var en relativt let 392 dræbt og såret. En katastrofe for amerikanske formuer i New York, nederlaget på Long Island var det første i en række vendinger, som kulminerede med den britiske erobring af byen og det omkringliggende område. Washington blev dårligt besejret og blev tvunget til at trække sig tilbage over New Jersey i det efterår og til sidst undslippe i Pennsylvania. Amerikanske formuer ændrede sig endelig til det bedre den jul, da Washington vandt en nødvendig sejr ved Slaget ved Trenton.