Syv fakta om Lincoln-Douglas-debatten

Lincoln-Douglas Debates, en række af syv offentlige konfrontationer mellem Abraham Lincoln og Stephen Douglas, fandt sted i sommeren og efteråret 1858. De blev legendariske, og den populære opfattelse af, hvad der skete, har tendens til at vende sig mod det mytiske.

I den moderne politiske kommentar udtrykker pundits ofte et ønske om, at nuværende kandidater kunne gøre "Lincoln-Douglas Debates." De der møder mellem kandidater for 160 år siden repræsenterer på en eller anden måde højdepunktet for livskraft og et forhøjet eksempel på højt politisk tanke.

Virkeligheden af Lincoln-Douglas debatter var anderledes end hvad de fleste mennesker tror. Og her er syv faktuelle ting, du skal vide om dem:

Det er sandt, at Lincoln-Douglas-debatten altid er citeret som klassiske eksempler på, vel, debatter. Alligevel var det ikke debatter, som vi tænker på den politiske debat i moderne tid.

I formatet Stephen Douglas krævede, og Lincoln accepterede, at en mand ville tale i en time. Så ville den anden tale mod tilbagevisning i en og en halv time, og så ville den første mand have en halv time til at reagere på modsigelsen.

Med andre ord blev publikum behandlet med lange monologer, idet hele præsentationen strækkede sig til tre timer. Der var ingen moderator, der stillede spørgsmål, og ingen give-and-take eller hurtige reaktioner, som vi er kommet til at forvente i moderne politiske debatter. Det var sandt, at det ikke var "gotcha" -politik, men det var heller ikke noget, der ville fungere i dagens verden.

Skønt Lincoln-Douglas-debaterne ofte nævnes som et højt punkt for civilitet i politik, var det faktiske indhold ofte temmelig groft.

Til dels skyldtes det, at debatterne var forankret i grænsetraditionen for stump tale. Kandidater, som undertiden bogstaveligt talt stod på en stub, ville deltage i frihjul og underholdende taler, der ofte indeholdt vittigheder og fornærmelser.

Det er værd at bemærke, at noget af indholdet i Lincoln-Douglas-debaterne sandsynligvis vil blive betragtet som for stødende for et netværks-tv-publikum i dag.

Udover at begge mænd fornærmer hinanden og anvender ekstrem sarkasme, tyede Stephen Douglas ofte til rå race-agn. Douglas gjorde opmærksom på gentagne gange at kalde Lincolns politiske parti for de "sorte republikanere" og var ikke over ved at bruge rå raceslur, inklusive n-ordet.

Selv Lincoln, omend ukarakteristisk, brugte n-ordet to gange i den første debat, ifølge et transkript, der blev offentliggjort i 1994 af Lincoln-lærde Harold Holzer. Nogle versioner af debattranskripterne, der blev oprettet under debatterne af stenografer, der er hyret af to Chicago-aviser, er blevet saniteret i årenes løb.

Fordi diskussionerne mellem Lincoln og Douglas nævnes så ofte, og fordi mændene modsatte sig hinanden i valg i 1860, antages det ofte, at forhandlingerne var en del af et løb for Det Hvide Hus. De kørte faktisk for det amerikanske senatsæde, der allerede var indeholdt af Stephen Douglas.

Forhandlingerne, fordi de blev rapporteret landsdækkende (takket være de førnævnte avisstenografer) løftede Lincolns statur. Lincoln overvejede dog sandsynligvis ikke alvorligt om at køre som præsident før efter hans tale i Cooper Union i begyndelsen af ​​1860.

Det meste af emnet under de pågældende debatter slaveri i Amerika. Men foredraget handlede ikke om at afslutte det, det handlede om, hvorvidt slaveri skulle sprede sig til nye stater og nye territorier.

Det alene var et meget kontroversielt spørgsmål. Følelsen i nord såvel som i nogle af sydene var, at slaveri ville dø ud i tide. Men det blev antaget, at det ikke ville forsvinde når som helst snart, hvis det fortsatte med at sprede sig til nye dele af landet.

Lincoln, siden Kansas-Nebraska Act i 1854, havde udtalt sig mod spredning af slaveri. Douglas overdrev i debattene Lincolns holdning og fremstilte ham som en radikal afskaffelsesmand, hvilket han ikke var. Afskaffelsesmændene blev betragtet som yderst i den amerikanske politik, og Lincolns synspunkter mod slaveri var mere moderat.

Lincoln, der var blevet fornærmet af Douglas's holdning til slaveri og dets spredning til vestlige territorier, begyndte at hunde den magtfulde senator fra Illinois i midten af ​​1850'erne. Når Douglas ville tale offentligt, ville Lincoln ofte optræde på scenen og holde en tilbagevendenstale.

Da Lincoln modtog republikanske nominering til at kæmpe for Illinois-senatsædet i foråret 1858, indså han, at det at dukke op på Douglas-indlæg og udfordre ham sandsynligvis ikke ville fungere godt som en politisk strategi.

Lincoln udfordrede Douglas til serien med debatter, og Douglas accepterede udfordringen. Til gengæld dikterede Douglas formatet, og Lincoln accepterede det.

Douglas, en politisk stjerne, rejste i Illinois i storslået stil i en privat jernbanevogn. Lincolns rejsearrangementer var meget mere beskedne. Han kørte i personbiler med andre rejsende.

I det 19. århundrede havde politiske begivenheder ofte en cirkuslignende atmosfære, og Lincoln-Douglas-debattene havde bestemt en festivalluft om dem. Kæmpe skarer, op til 15.000 eller flere tilskuere, samlet for nogle af debattene.

Mens de syv debatter trak skarer, rejste de to kandidater imidlertid også staten Illinois i måneder og holdt foredrag om retsbygningstrin, i parker og i andre offentlige spillesteder. Så det er sandsynligt, at flere vælgere så Douglas og Lincoln på deres separate taleophold end ville have set dem engagere sig i det berømte debatter.

Da Lincoln-Douglas-debatterne fik så meget dækning i aviser i større byer i øst, er det muligt, at debaterne havde den største indflydelse på den offentlige mening uden for Illinois.

Det antages ofte, at Lincoln blev præsident efter at have slået Douglas i deres række af debatter. Men i valget, afhængigt af deres række forhandlinger, tabte Lincoln.

I en kompliceret vri stemte de store og opmærksomme publikum, der så debattene ikke engang om kandidaterne, i det mindste ikke direkte.

På det tidspunkt blev amerikanske senatorer ikke valgt ved direkte valg, men ved valg af statslovgivere. Denne situation ville ikke ændre sig, før ratificeringen af 17. ændringsforslag til forfatningen i 1913.

Så valget i Illinois var ikke rigtig for Lincoln eller Douglas. Velgerne stemte om kandidater til statshuset, som på sin side derefter ville stemme for manden, der ville repræsentere Illinois i det amerikanske senat.

Vælgerne gik til afstemningerne i Illinois den 2. november 1858. Da stemmerne blev afstemt, var nyhederne dårlige for Lincoln. Den nye lovgiver ville blive kontrolleret af Douglas-partiet. Demokraterne sluttede dagen med 54 pladser i statshuset, republikanerne (Lincolns parti), 46.

Stephen Douglas blev således genvalgt til senatet. Men to år senere, ved valget i 1860, ville de to mænd møde hinanden igen sammen med to andre kandidater. Og selvfølgelig ville Lincoln vinde formandskabet.

De to mænd optrådte på samme scene igen ved Lincolns første indvielse den 4. marts 1861. Som en fremtrædende senator var Douglas på den første platform. Da Lincoln rejste sig for at tage ed om kontoret og leverer sin indvielsesadresse, holdt han hatten og kiggede akavet på efter et sted at sige den.

Som en gentlemanisk gestus rakte Stephen Douglas ud og tog Lincolns hat og holdt den under talen. Tre måneder senere døde Douglas, der havde taget sygdom og kan have lidt et slagtilfælde.

Mens Stephen Douglas karriere overskyggede Lincoln i det meste af hans levetid, er han det bedst huskes i dag for de syv debatter mod hans flerårige rival i sommeren og efteråret af 1858.

Holzer, Harold (redaktør). "Lincoln-Douglas-debatten: Den første komplette, uudrensede tekst." 1. Editon, Fordham University Press, 23. marts, 2004.