Oprindelsen af Black History Month lå i begyndelsen af det 20. århundrede historiker Carter G. Woodson s ønske om at belyse afroamerikanernes resultater. Mainstream-historikere udeladte afroamerikanere fra historien om amerikansk historie indtil 1960'erne, og Woodson arbejdede hele sin karriere for at rette op på dette blændende tilsyn. Hans oprettelse af Negro History Week i 1926 banede vejen for oprettelsen af Black History Month i 1976.
Negrohistorisk uge
I 1915 hjalp Woodson med at oprette Association for the Study of Negro Life and History (i dag kendt som Association for the Study of African American Life and History eller ASALH). Ideen til en organisation, der blev viet til sort historie, kom til Woodson, da han diskuterede frigivelsen af den racistiske film Fødselen af en nation. Woodson diskuterede det med en gruppe afroamerikanske mænd på et KFUM i Chicago og overbeviste Woodson gruppen om, at afroamerikanere havde brug for en organisation, der ville stræbe efter en afbalanceret historie.
Organisationen begyndte at udgive sin flagskibstidsskrift - The Journal of Negro History—i 1916, og ti år senere, kom Woodson med planen om en uges aktiviteter og mindesmærker, der blev viet til afroamerikansk historie. Woodson valgte ugen den 7. februar 1926 til den første negerhistoriske uge, fordi den inkluderede fødselsdage for begge Abraham Lincoln (feb. 12), fejret for Emancipation Proklamation der frigav mange amerikanske slaver og afskaffelseskontoret og tidligere slave Frederick Douglass (Feb 14).
Woodson håbede, at Negro History Week ville tilskynde til bedre forhold mellem sorte og hvide i USA Stater såvel som inspirerer unge afroamerikanere til at fejre deres resultater og bidrag forfædre. I Forkert uddannelse af negeren (1933), klagede Woodson, "Af de hundreder af negro gymnasier, der for nylig blev undersøgt af en ekspert i Det Forenede Staters Bureau of Education, tilbyder kun atten et kursus optager negerhistorien og i de fleste negerhøjskoler og universiteter, hvor negeren tænkes på, studeres løbet kun som et problem eller afskediges som en lille konsekvens. ”Takket være Negro History Week begyndte foreningen for undersøgelse af negerliv og historie at modtage anmodninger om mere tilgængelige artikler. Som et resultat begyndte organisationen i 1937 at offentliggøre Negerhistorie Bulletin rettet mod afroamerikanske lærere, der ønskede at integrere sort historie i deres lektioner.
Sort historie måned
Afroamerikanere startede hurtigt Negrohistorisk uge, og i 1960'erne, i højden af Civil Rights Movement, overvågede amerikanske undervisere, både hvide og sorte, Negro History Week. På samme tid var mainstream-historikere begyndt at udvide den amerikanske historiske fortælling til også at omfatte afroamerikanere (såvel som kvinder og andre tidligere ignorerede grupper). I 1976, da USA fejrede sit toårigt år, udvidede ASALH den traditionelle ugelange fejring af afroamerikansk historie til en måned, og Black History Month blev født.
Samme år, Præsident Gerald Ford opfordrede amerikanerne til at observere Black History Month, men det var det Præsident Carter der officielt anerkendte Black History Month i 1978. Med den føderale regerings velsignelse blev Black History Month en regelmæssig begivenhed i amerikanske skoler. Ved åbningstallet i det 21. århundrede var der dog nogle, der stillede spørgsmålstegn ved, om sort historie Måneden bør fortsættes, især efter valget af nationens første afroamerikaner præsident, Barack Obama, i 2008. For eksempel foreslog kommentator Byron Williams i en artikel fra 2009, at Black History Month var blevet "trite, uaktuelle og fodgængere snarere end informativ og tankevækkende "og tjente kun til at nedlægge" afroamerikanernes resultater til en supplerende status i amerikansk historie."
Men andre fortsætter med at hævde, at behovet for Black History Month ikke er forsvundet. Historiker Matthew C. Whitaker observerede i 2009, "Sort historie måned vil derfor aldrig være forældet. Det vil altid være i vores bedste interesse at pause og udforske betydningen af frihed gennem de levede oplevelser fra et folk, der tvang Amerika til at være tro mod dens trosbekendelse og bekræftede den amerikanske drøm. De, der ville eliminere Black History Month, går ofte glip af pointen. "
Woodson ville uden tvivl være tilfreds med udvidelsen af den originale negerhistoriske uge. Hans mål med at skabe negrohistorisk uge var at fremhæve afroamerikanske præstationer sammen med hvide amerikanske præstationer. Woodson hævdede Historien om negeren genfortalt (1935), at bogen "ikke er så meget som negerhistorien, som den er universel historie." For Woodson handlede Negro History Week undervise alle amerikaners bidrag og korrigere en nationalhistorisk fortælling, som han mente var lidt mere end racistisk propaganda.
Kilder
- "Carter G. Woodson: far til sort historie. " Ebony. Vol. 59, nr. 4 (februar 2004): 20, 108-110.
- Dagbovie, Pero Gaglo. Den tidlige sorte historiebevægelse, Carter G. Woodson og Lorenzo Johnston Greene. Champaign, IL: University of Illinois Press, 2007.
- Mayes, Keith A. Kwanzaa: Black Power and the Making of the African-American Holiday Tradition. New York: Taylor & Francis, 2009.
- Whitaker, Matthew C. "Sort historiemåned er stadig relevant for USA." Arizona-republikken. 22. februar 2009. Tilgængelig online: http://www.azcentral.com/arizonarepublic/viewpoints/articles/2009/02/21/20090221whitaker22-vi p.html
- Woodson, Carter G. Forkert uddannelse af negeren. 1933. Tilgængelig online: http://historyisaweapon.com/defcon1/misedne.html.
- __________. Historien om negeren genfortalt. De associerede forlag, Inc., 1959.