Fotograf Alexander Gardner nåede slagmarken kl Antietam i det vestlige Maryland to dage efter det store sammenstød den 17. september 1862. De fotografier, han tog, inklusive ikoniske billeder af døde soldater, chokerede nationen.
Gardner var i ansættelse af Mathew Brady mens han var i Antietam, og hans fotografier blev vist på Bradys galleri i New York City inden for en måned efter slaget. Folkemængderne strømmet til for at se dem.
En forfatter til New York Times, der skrev om udstillingen i udgaven af 20. oktober 1862, bemærkede, at fotografering havde gjort krigen synlig og øjeblikkelig:
Dette er en af de mest berømte fotografier Alexander Gardner tog efter Slaget ved Antietam. Det antages, at han begyndte at tage sine fotos morgenen den 19. september 1862, to dage efter kampene. Mange døde konfødererede soldater kunne stadig ses, hvor de var faldet. Unionens begravelsesdetaljer havde allerede brugt en dag på at begrave føderale tropper.
De døde mænd på dette fotografi tilhørte sandsynligvis en artillerimandskab, da de ligger døde ved siden af et artillerilemmer. Og det vides, at de konfødererede kanoner i denne position i nærheden af Dunker-kirken, den hvide struktur i baggrunden, spillede en rolle i slaget.
Dunkerne var i øvrigt en tacifist tysk sekt. De troede på en enkel levevis, og deres kirke var et meget grundlæggende mødehus uden steeple.
Denne gruppe af konfødererede havde været involveret i kraftig kamp langs den vestlige side af Hagerstown Pike, en vej, der løber nordover fra landsbyen Sharpsburg. Historikeren William Frassanito, der studerede mange fotografier af Antietam i 1970'erne, var overbevist om, at disse mænd var soldater af Louisiana-brigaden, der blev kendt for at have forsvaret denne jord mod intense unionsangreb morgenen den 17. september, 1862.
Gardner skød dette fotografi den 19. september 1862, to dage efter slaget.
Disse konfødererede fotograferet af Alexander Gardner langs et jernbanegård var sandsynligvis dræbt tidligt i Slaget ved Antietam. Det vides, at morgenen den 17. september 1862 var mænd fra Louisiana Brigade blevet fanget i et brutalt krydsbrande på det særlige sted. Udover at tage riflebrand blev de raket af drueskud fyret af Union artilleri.
Da Gardner ankom til slagmarken var han åbenlyst interesseret i at skyde billeder af tilskadekomne, og han tog en række eksponeringer af de døde langs drejepindhegnet.
En korrespondent fra New York Tribune ser ud til at have skrevet om den samme scene. En forsendelse dateret 19. september 1862, samme dag som Gardner fotograferede ligene, beskriver sandsynligvis det samme område på slagmarken, da journalisten nævnte "hegnene på en vej":
Intense kampe i Antietam fokuserede på Sunken Road, en grov bane eroderet gennem mange år til vognspor. Konføderaterne brugte det som en improviseret skyttegrav om morgenen den 17. september 1862, og det var genstand for voldelige unionsangreb.
Et antal føderale regimenter, inklusive de berømte Irish Brigade, angreb Sunken Road i bølger. Det blev endelig taget, og tropper blev chokeret over at se et stort antal konfødererede organer stablet oven på hinanden.
Den uklare bondes bane, som tidligere ikke havde noget navn, blev legendarisk som Bloody Lane.
Da Gardner ankom til scenen med sin vogn af fotografiske redskaber den 19. september 1862, var den forliste vej stadig fyldt med kroppe.
Da Gardner fotograferede de døde ved Sunken Road, sandsynligvis sent på eftermiddagen den 19. september 1862, havde EU-tropper arbejdet på at fjerne kroppe. De blev begravet i en massegrav, der blev gravet i et nærliggende felt og blev senere flyttet til permanente grave.
I baggrunden på dette fotografi er soldater med en begravelsesdetalje, og hvad der ser ud til at være en nysgerrig civil på en hest.
En korrespondent fra New York Tribune bemærkede i en forsendelse, der blev offentliggjort den 23. september 1862, om mængden af konfødererede døde over slagmarken:
Det her Alexander Gardner fotograferet en gruppe på omkring to dusin døde konføderater, der var arrangeret i rækker før begravelse i midlertidige grave. Disse mænd blev åbenlyst båret eller trukket til denne position. Men observatører af slaget bemærkede, hvordan ligene af mænd, der var blevet dræbt i kampformationer, ville blive opdaget i store grupper på marken.
En forfatter til New York Tribune beskrev i en forsendelse, der blev skrevet sent om natten den 17. september 1862, blodbadet:
Som Alexander Gardner krydsede markerne kl Antietam han var naturligvis på udkig efter dramatiske scener, der kunne optages med sit kamera. Dette fotografi af en ung konfødereret soldat, der lå død, ved siden af den hastigt gravede grav af en unionssoldat, fangede hans øje.
Han komponerede fotografiet for at fange den døde soldats ansigt. De fleste af Gardners billeder viser grupper af døde soldater, men denne er en af de få, der har fokus på et individ.
Hvornår Mathew Brady viste Gardners Antietam-billeder på hans galleri i New York City, New York Times offentliggjorde en artikel om skue. Forfatteren beskrev skarer der besøger galleriet, og den "frygtelige fascination" folk følte at se fotografierne:
Den unge konfødererede soldat ligger nær graven af en EU-officer. På den provisoriske gravmarkør, som måske er udformet fra en ammunitionsboks, står det: "J.A. Clark 7. Mich. "Forskning fra historikeren William Frassanito i 1970'erne bestemte, at officeren var løjtnant John EN. Clark fra det 7. Michigan-infanteri. Han var blevet dræbt i kampe nær West Woods ved Antietam om morgenen den 17. september 1862.
Alexander Gardner skete efter denne gruppe unionssoldater, der arbejdede i en begravelsesdetalje den 19. september 1862. De arbejdede på Miller-gården i den vestlige kant af slagmarken. De døde soldater til venstre på dette foto var sandsynligvis unionstropper, da det var et område, hvor et antal unionssoldater døde den 17. september.
Fotografier i den æra krævede en eksponeringstid på flere sekunder, så Gardner tilsyneladende bad mændene om at stille stille, mens han tog fotografiet.
De dødes begravelse kl Antietam fulgte et mønster: Unionstropperne holdt marken efter slaget og begravde deres egne tropper først. De døde mænd blev anbragt i midlertidige grave, og EU-tropperne blev senere fjernet og transporteret til en ny national kirkegård på Antietam slagmarken. De konfødererede tropper blev senere fjernet og begravet på en kirkegård i en nærliggende by.
Der var ingen organiseret metode til at returnere kroppe til en soldats kære, skønt nogle familier, der havde råd til det, ville sørge for, at kroppe blev bragt hjem. Og officierne blev ofte vendt tilbage til deres hjemby.
Da Alexander Gardner rejste omkring slagmarken den 19. september 1862, stødte han på en ny grav, der var synlig foran et træ beliggende på en stigning i jorden. Han må have bedt soldaterne i nærheden om at holde en positur længe nok til at tage dette fotografi.
Mens Gardners fotografier af skader chokerede offentligheden og bragte krigens virkelighed hjem på en dramatisk måde, skildrede netop dette fotografi en følelse af tristhed og øde. Det er blevet gengivet mange gange, da det virker stemningsfuldt af Borgerkrig.
Denne stenbro over Antietam Creek blev et omdrejningspunkt for kampene om eftermiddagen den 17. september 1862. Unionstropper kommanderet af general Ambrose Burnside kæmpede for at krydse broen. Den stødte på morderisk riflebrand fra Confederates på bluffen på den modsatte side.
Broen, en af tre på tværs af creek og kendt for lokalbefolkningen inden slaget simpelthen som den nedre bro, ville efter kampen være kendt som Burnside Bridge.
Træet, der står ved den næste ende af broen, lever stadig. Meget større nu, naturligvis, er det æret som en levende relikvie af det store slag, og er kendt som "Vidnetræet" fra Antietam.
Dette billede, der blev taget 3. oktober 1862 nær Sharpsburg, Maryland, viser Lincoln, general George McClellan og andre officerer.
Præsident Abraham Lincoln var konstant frustreret og irriteret over general George McClellan, kommandanten for Army of the Potomac. McClellan havde været strålende med at organisere hæren, men han var for forsigtig i kamp.
På det tidspunkt, dette fotografi blev taget, den 4. oktober 1862, opfordrede Lincoln McClellan til at krydse Potomac til Virginia og bekæmpe de konfødererede. McClellan tilbød utallige undskyldninger for, hvorfor hans hær ikke var klar. Selvom Lincoln efter sigende var medfødt med McClellan under dette møde uden for Sharpsburg, blev han nervøs. Han lettede McClellan fra kommandoen en måned senere, den 7. november 1862.