Hvad var Kansas-Nebraska Act fra 1854?

Kansas-Nebraska Act blev udtænkt som et kompromis om slaveri i 1854, da nationen begyndte at blive revet fra hinanden i tiåret før Borgerkrig. Kraftmæglere på Capitol Hill håbede, at det ville reducere spændingerne og måske give en varig politisk løsning på det omstridte spørgsmål.

Men da det blev vedtaget i loven i 1854, havde det den modsatte virkning. Det førte til øget vold mod slaveri i Kansas, og det hærdede positioner i hele nationen.

Kansas-Nebraska Act var et stort skridt mod vej til borgerkrig. Modstand mod det ændrede det politiske landskab over hele nationen. Og det havde også en dyb virkning på en bestemt amerikaner, Abraham Lincoln, hvis politiske karriere blev fornyet af hans modstand mod Kansas-Nebraska Act.

Spørgsmålet om slaveri havde medført en række dilemmaer for den unge nation, da nye stater tiltrådte Unionen. Skulle slaveri være lovligt i nye stater, især de stater, der ville være i området for Louisiana-køb?

Spørgsmålet blev afgjort et stykke tid af

Missouri-kompromiset holdt tingene i balance i et stykke tid, indtil et nyt sæt problemer opstod efter Mexicansk krig. Med Texas, sydvest og Californien, som nu er USAs territorier, blev spørgsmålet om, hvorvidt nye stater i vest ville være frie stater eller slavestater, fremtrædende.

Ting syntes at være afgjort i en tid, hvor Kompromis fra 1850 blev bestået. Inkluderet i denne lovgivning var bestemmelser, der bragte Californien ind i Unionen som en fri stat og tillod også indbyggere i New Mexico at beslutte, om de ville være slave eller fri stat.

Manden, der udtænkte Kansas-Nebraska Act i begyndelsen af ​​1854, Senator Stephen A. Douglas, havde faktisk et ret praktisk mål for øje: udvidelse af jernbaner.

Douglas, en New Englander, der havde transplanteret sig selv til Illinois, havde en storslået vision om jernbaner, der krydsede kontinentet, med deres knudepunkt i Chicago, i hans adopterede hjemstat. Det øjeblikkelige problem var, at den enorme vildmark vest for Iowa og Missouri skulle organiseres og bringes ind i Unionen, før der kunne bygges en jernbane til Californien.

Og at holde alt op var landets flerårige debat om slaveri. Douglas selv var imod slaveri, men havde ikke nogen stor overbevisning om spørgsmålet, måske fordi han faktisk aldrig havde boet i en stat, hvor slaveri var lovligt.

Sydlige ønsker ikke at indføre en eneste stor stat, der ville være fri. Så Douglas kom med ideen om at oprette to nye territorier, Nebraska og Kansas. Og han foreslog også princippet om "populær suverænitet, ”Hvorunder beboerne i de nye territorier ville stemme om, hvorvidt slaveri ville være lovligt på territorierne.

Et problem med dette forslag er, at det modsatte kompromiset i Missouri, der havde holdt landet sammen i mere end 30 år. Og en sydlig senator, Archibald Dixon fra Kentucky, krævede, at en bestemmelse, der specifikt ophæver Missouri-kompromis, blev indsat i regningen, som Douglas foreslog.

Douglas gav efter for efterspørgslen, skønt han efter sigende sagde, at den ville "rejse et helvede af en storm." Han havde ret. Ophævelsen af ​​Missouri-kompromiset ville blive betragtet som betændende af mange mennesker, især i det nordlige.

Douglas introducerede sin regning i begyndelsen af ​​1854, og den passerede senatet i marts. Det tog uger at gå over Representanthuset, men det blev endelig underskrevet i lov af præsidenten Franklin Pierce den 30. maj 1854. Da nyhederne om dens passage spredte sig, blev det klart, at lovforslaget, der skulle være et kompromis til afvikling af spændinger, faktisk gjorde det modsatte. Faktisk var det brændende.

Bestemmelsen i Kansas-Nebraska Act, der opfordrede til "folkelig suverænitet", tanken om, at beboere i de nye territorier ville stemme om spørgsmålet om slaveri, skabte snart store problemer.

Kræfter på begge sider af emnet begyndte at ankomme til Kansas, og der førte til voldsudbrud. Det nye territorium blev snart kendt som Blødning Kansas, et navn tildelt det af Horace Greeley, den indflydelsesrige redaktør af New York Tribune.

Åben vold i Kansas nåede et højdepunkt i 1856, da pro-slaveriets styrker brændte "fri jord"bosættelse af Lawrence, Kansas. Som svar den fanatiske afskaffelsesmand John Brown og hans tilhængere myrdede mænd, der støttede slaveri.

Blodsudgydelsen i Kansas nåede endda kongresshaller, da en South Carolina-kongresmedlem, Preston Brooks, angreb afskaffelses Senator Charles Sumner fra Massachusetts, slå ham med en stok på gulvet i det amerikanske senat.

Modstandere af Kansas-Nebraska Act organiserede sig ind i det nye republikanske parti. Og en bestemt amerikaner, Abraham Lincoln, blev bedt om at gå ind igen i politik.

Lincoln havde serveret en ulykkelig periode i Kongressen sent 1840'erne og havde lagt sine politiske forhåbninger til side. Men Lincoln, der før havde kendt og sparret i Illinois med Stephen Douglas, blev så fornærmet af hvad Douglas havde gjort ved at skrive og vedtage Kansas-Nebraska Act, at han begyndte at tale offentligt møder.

Den 3. oktober 1854 optrådte Douglas på Illinois State Fair i Springfield og talte i mere end to timer og forsvarede Kansas-Nebraska Act. Abraham Lincoln rejste sig ved slutningen og meddelte, at han ville tale næste dag som svar.

Den 4. oktober talte Lincoln, der af høflighed Douglas til at sidde på scenen sammen med ham i mere end tre timer og fordømte Douglas og hans lovgivning. Begivenheden bragte de to rivaler i Illinois tilbage i næsten konstant konflikt. Fire år senere holdt de selvfølgelig de berømte Lincoln-Douglas debatter mens du er midt i en senatkampagne.

Og selvom ingen i 1854 måske havde forudset det, havde Kansas-Nebraska Act sat nationen i fare mod en eventuel borgerkrig.