Biografi om Benjamin Banneker, forfatter og naturforsker

Benjamin Banneker (9. november 1731 - 9. oktober 1806) var en selvuddannet videnskabsmand, astronom, opfinder, forfatter og antislaveri-publicist. Han byggede et slående ur helt fra træ, udgav en landmænds almanak og aktivt kampagne mod slaveri. Han var en af ​​de første afroamerikanere der få sondring for resultater inden for videnskab.

Hurtige fakta: Benjamin Banneker

Benjamin Banneker blev født den 9. november 1731 i Baltimore County, Maryland. Selvom han blev født som en fri mand, var han efterkommer af slaver. På det tidspunkt dikterede loven, at hvis din mor var en slave, så var du en slave, og hvis hun var en fri kvinde, så var du en fri person. Bannekers bedstemor Molly Walsh var en to-racistisk engelsk immigrant og en indrukket tjener, der giftede sig med en afrikansk slave ved navn Banna Ka, som var blevet bragt til kolonierne af en slavehandler. Molly havde tjent syv år som indrykket tjener, før hun skaffede sig og arbejdede på sin egen lille gård. Molly Walsh købte sin kommende mand Banna Ka og en anden afrikaner til at arbejde på sin gård. Navnet Banna Ka blev senere ændret til Bannaky og derefter ændret til Banneker. Benjamins mor Mary Banneker blev født fri. Benjamins far Rodger var en tidligere slave, der havde købt sin egen frihed, før han gifte sig med Mary.

Banneker blev uddannet af Quakers, men det meste af hans uddannelse var selvlært. Han afslørede hurtigt for verden sin opfindsomhed og opnåede først national anerkendelse for sit videnskabelige arbejde i 1791-undersøgelsen af ​​det føderale territorium (nu Washington, D.C.). I 1753 byggede han en af ​​de første ure, der er lavet i Amerika, en lomme i træ. 20 år senere begyndte Banneker at foretage astronomiske beregninger, der gjorde det muligt for ham med succes at forudsige en solformørkelse fra 1789. Hans skøn, der blev lavet i god tid før den himmelske begivenhed, modsatte forudsigelser fra bedre kendte matematikere og astronomer.

Bannekers mekaniske og matematiske evner imponerede mange, inklusive Thomas Jefferson, der mødte Banneker, efter at George Elliot havde anbefalet ham til det undersøgelsesteam, der blev lagt Washington DC.

Banneker er bedst kendt for sine seks årlige landmænds almanakker, som han udgav mellem 1792 og 1797. I sin fritid begyndte Banneker at samle Pennsylvania, Delaware, Maryland og Virginia Almanac og Ephemeris. Almanakerne omfattede information om medicin og medicinsk behandling og tidevand, astronomiske oplysninger og formørkelser, alt beregnet af Banneker selv.

Mange historikere mener, at den første trykte almanak stammer fra 1457 og blev trykt af Gutenberg i Mentz, Tyskland. Benjamin Franklin udgav sine fattige Richard's Almanacs i Amerika fra 1732 til 1758. Franklin brugte det antagne navn Richard Saunders og skrev vittige maxims i sine almanakker som "Let pung, tungt hjerte" og "Hunger aldrig så dårligt brød. "Bannekers almanakker, selvom de optrådte senere, var mere fokuserede på at levere præcise oplysninger end på at kommunikere Bannekers personlige synspunkter.

Den 19. august 1791 sendte Banneker en kopi af sin første almanak til statssekretæren Thomas Jefferson. I et vedhæftet brev tvivlede han på slaveholderens oprigtighed som en "ven til friheden." Han opfordrede Jefferson til at hjælpe med at slippe af med "absurde og falske ideer" om, at en race er overlegen en anden. Banneker ønskede, at Jeffersons følelser skulle være de samme som hans, at "en universel far... gav os alle de samme fornemmelser og gav os alle de samme fakulteter."

Jefferson svarede med ros for Bannekers resultater:

”Jeg takker dig oprigtigt for dit brev af det 19. og for den Almanak, det indeholdt. Intet organ ønsker mere end jeg at se de bevis, som du udstiller, som naturen har givet vores sorte brødre, talenter, der er lig med dem fra andre mænds farver, & at udseendet af en mangel på dem kun skyldes den forringede tilstand af deres eksistens både i Afrika & Amerika... Jeg har taget friheden til at sende din almanak til Monsieur de Condorcet, sekretær for videnskabsakademiet i Paris og medlem af filantropen samfund, fordi jeg betragtede det som et dokument, som hele din farve havde ret til at begrunde deres tvivl om dem."

Jefferson sendte senere et brev til Marquis de Condorcet med information om Banneker - "en meget respektabel matematiker" - og hans arbejde med Andrew Ellicott, landmåleren, der markerede grænserne for territoriet i Columbia (senere District of Columbia).

Faldende almanakssalg tvang til sidst Banneker til at opgive sit arbejde. Han døde hjemme den 9. oktober 1806, i en alder af 74. Banneker blev begravet ved Mount Gilboa African Methodist Episcopal Church i Oella, Maryland.

Bannekers liv blev kilden til legenden efter hans død, hvor mange tilskrev visse præstationer til ham, for hvilke der er ringe eller ingen bevis i den historiske fortegnelse. Hans opfindelser og almanakker inspirerede senere generationer, og i 1980 udstedte den amerikanske posttjeneste et stempel til hans ære som en del af serien "Black Heritage". I 1996 blev der auktioneret et antal af Bannekers personlige ejendele, og nogle af dem blev senere udlånt til Benjamin Banneker Historiske Park og Museum. Nogle af Bannekers personlige manuskripter, inklusive den eneste journal, der overlevede branden i 1806, der ødelagde hans hjem, er i besiddelse af Maryland Historical Society.

• Cerami, Charles A. "Benjamin Banneker Surveyor, Astronom, Publisher, Patriot." John Wiley, 2002.
• Miller, John Chester. "Ulven ved ørerne: Thomas Jefferson og slaveri." University Press of Virginia, 1995.
• Vejrligt, Myra. "Benjamin Banneker: American Scientific Pioneer." Compass Point Books, 2006.