Få mennesker ved meget om Stegosaurus ud over det faktum, at (a) det havde trekantede plader på ryggen; (b) det var dummere end den gennemsnitlige dinosaur; og (c) plast Stegosaurus figurer ser virkelig cool ud på et skrivebord. Nedenfor finder du 10 fascinerende fakta om Stegosaurus, den populære plantespisende dinosaur med den spidsede hale og belagt ryg.
I betragtning af dens størrelse, Stegosaurus var udstyret med en usædvanligt lille hjerne, der kan sammenlignes med den for en moderne golden retriever - der gav den en ekstremt lav "encefaliseringskvotient" eller EQ. Hvordan kunne en 4-ton dinosaurie muligvis overleve og trives med så lidt gråt stof? Nå, som en generel regel, skal ethvert givet dyr kun være lidt smartere end den mad, det spiser (i Stegosaurus'sag, primitive bregner og cykader) og bare opmærksom nok til at undgå rovdyr - og efter disse standarder, Stegosaurus var brainy nok til at blomstre i naturen til sent Jurassic Nordamerika.
Tidlige naturalister havde svært ved at indpakke deres sind omkring den mindskende størrelse på
Stegosaurus'hjerne. Det blev engang foreslået, at denne ikke alt for lyse planteæder havde supplerende grå stof beliggende et sted i sin hofteregion, men samtidige kom hurtigt ind på dette "hjerne i baken"teori, da det fossile bevis viste sig at være utilstrækkeligt.Lige tilbage i 1982 skildrede en berømt "Far Side" tegneserie en gruppe af hulemænd klynget omkring et billede af en Stegosaurus hale; en af dem peger på de skarpe pigge og siger, "Nu kaldes denne ende thagomizer... efter afdøde Thag Simmons. "Ordet" thagomizer ", opfundet af" Far Side "-skaberen Gary Larson, har været brugt af paleontologer siden da.
Navnet Stegosaurus midler "overdækket firben, "som afspejler den 19. århundrede paleontologers tro på, at denne dinosaurus plader lå fladt langs ryggen, som en form for rustning. Forskellige rekonstruktioner er blevet tilbudt siden da, hvis mest overbevisende har pladerne skiftende i parallelle rækker ender spidsfuld fra denne dinosaurus hals helt ned til sin røv. Med hensyn til, hvorfor disse strukturer udviklede sig i første omgang, er det stadig et mysterium.
Som mange plantespisende dinosaurer fra den mesozoiske æra, Stegosaurus slukede med vilje små klipper (kendt som gastroliths), der hjalp med at mose det hårde vegetabilske stof i sin enorme mave; denne firdrivne ville have været nødt til at spise hundreder af pund bregner og cycads hver dag for at opretholde det formodentlig koldblodsmetabolisme. Det er også muligt Stegosaurus synkede klipper, fordi den havde en hjerne på størrelse med en valnød; hvem ved?
Selvom det utvivlsomt manglede i andre henseender, Stegosaurus havde et relativt avanceret anatomisk træk: Ekstrapolering fra formen og arrangementet af dets tænder, mener eksperter, at denne plante eater kan have haft primitive kinder. Hvorfor var kinderne så vigtige? Nå, de gav Stegosaurus evnen til grundigt at tygge og forkøle dens fødevarer, inden de sluges, og gjorde det også muligt for denne dinosaurus at pakke mere vegetabilske stoffer ud end dens ikke-kindskonkurrence.
Tilbage i 1982 underskrev guvernøren i Colorado en regning Stegosaurus den officielle statsdinosaur, efter en 2-årig indtastningskampagne ledet af tusinder af fjerdekvalitetsstuderende. Dette er en større ære end du måske tror, i betragtning af det enorme antal dinosaurier, der er blevet opdaget i Colorado, inklusive Allosaurus, Apatosaurus, og ornithomimus—Men valget af Stegosaurus var stadig (hvis du undskylder udtrykket) lidt af en no-brainer.
Fordi det blev opdaget relativt tidligt i paleontologisk historie, Stegosaurus er blevet plakat firben for skøre dinosaur teorier. Tidlige naturalister troede engang denne dinosaurus var bipedal Tyrannosaurus rex; selv i dag hævder nogle eksperter det Stegosaurus kan have lejlighedsvis været i stand til at opdrætte på sine to bagfødder, især når de er truet af en sulten Allosaurus, selvom få mennesker er overbeviste.
Selvom det er langt den mest berømte, Stegosaurus var ikke den eneste piggede, forgyldte dinosaur fra den sene juraperiode. Resterne af disse underligt udseende krybdyr er blevet opdaget over hele Europa og Asien med de største koncentrationer længere mod øst - deraf de ulige lydende stegosaur-slægterChialingosaurus, Chungkingosaurus, og Tuojiangosaurus. Alt i alt er der mindre end to dusin identificerede stegosaurer, hvilket gør dette til en af de sjældneste typer dinosaur.
Stegosaurierne i den sene juraperiode var kusiner til ankylosaurs (pansrede dinosaurer), der blomstrede titusinder af millioner år senere, i den midterste til sene kridttid. Begge disse dinosaurfamilier er grupperet under den større klassificering af "thyreophorans" (græsk for "skjoldbærere"). Synes godt om Stegosaurus, Ankylosaurus var en lav-slang, firfodet plante-eater - og i betragtning af dens rustning, endnu mindre appetitvækkende i øjnene på ravenous rovfugle og tyrannosaurs.