De 43 millioner år i Paleogen-perioden repræsenterer et afgørende interval i udviklingen af pattedyr, fugle, og krybdyr, som frit kunne besætte nye økologiske nicher efter dinosaurernes død efter K / T-udryddelsesbegivenhed. Paleogene var den første periode i Cenozoic æra (For 65 millioner år siden til i dag) efterfulgt af Neogen periode (For 23-2,6 millioner år siden) og er i sig selv opdelt i tre vigtige epoker: the Paleocæn (For 65-56 millioner år siden), the Eocene (56-34 millioner år siden) og Oligocæn (For 34-23 millioner år siden).
Klima og geografi. Med nogle betydelige hikke var Paleogene-perioden bevidst om en jævn afkøling af jordens klima fra drivhusforholdene i de foregående Kridt periode. Is begyndte at danne sig både på nord- og sydpolen, og sæsonbestemte ændringer var mere udtalt i de nordlige og sydlige halvkugler, hvilket havde en betydelig indflydelse på plante- og dyrelivet. Laurasias nordlige superkontinent brød gradvist i stykker i Nordamerika i vest og Eurasien i øst, mens dets sydlige modstykke Gondwana fortsatte med at brud i Sydamerika, Afrika, Australien og Antarktis, som alle begyndte at køre langsomt til deres nuværende positioner.
Terrestrisk liv
Pattedyr. Pattedyr dukkede pludselig ikke op på scenen i starten af Paleogene-perioden; faktisk stammede de første primitive pattedyr i triasperioden for 230 millioner år siden. I fravær af dinosaurer var pattedyr imidlertid fri til at stråle ind i en række åbne økologiske nicher. I løbet af Paleocene- og Eocene-epokerne var pattedyr stadig tilbøjelige til at være ret små, men var allerede begyndt at udvikle sig på bestemte linjer: Paleogene er, når du kan finde de tidligste forfædre til hvaler, elefanter, og ulige og lige toede hovdyr (hovpattedyr). Ved Oligocene-epoken var i det mindste nogle pattedyr begyndt at vokse til respektable størrelser, skønt de ikke var næsten lige så imponerende som deres efterkommere fra den efterfølgende Neogen-periode.
Fugle. I den tidlige del af Paleogene-perioden var fugle og ikke pattedyr de dominerende landdyr på jorden (hvilket ikke burde være så overraskende, i betragtning af at de var udviklet fra for nylig uddød dinosaurer). En tidlig evolutionær tendens var mod store, flyveløse rovfugle som gastornis, der overfladisk lignede kødspisende dinosaurier, såvel som de kødspisende aviere kendt som "terrorfugle", men efterfølgende eoner så udseendet af mere forskellige flyvende arter, der i mange henseender lignede det moderne fugle.
Krybdyr. Selvom dinosaurer, pterosaurer og marine krybdyr var gået helt ud i starten af Paleogene-perioden, var det samme ikke tilfældet for deres nære kusiner, krokodiller, som ikke kun formåede at overleve K / T-udryddelsen, men faktisk blomstrede i kølvandet (samtidig med at have bevaret den samme grundlæggende kropsplan). De dybeste rødder af slange og skildpadde evolution kan lokaliseres i den senere Paleogene, og små, ulydige øgler fortsatte med at ryste under fødderne.
Marine livet
Ikke kun dinosaurerne uddøde for 65 millioner år siden; det gjorde også deres ondskabsfulde søstænder, mosasaurssammen med de sidste tilbage plesiosaurer og pliosaurs. Dette pludselige vakuum øverst i den marine fødevarekæde stimulerede naturligvis udviklingen af hajer (som allerede havde eksisteret i hundreder af millioner af år, dog i mindre størrelser). Pattedyr måtte endnu ikke vove sig fuldt ud i vandet, men de tidligste, landsbeboende forfædre til hvaler brølede Paleogene-landskabet, især i Centralasien, og kan have haft semi-amfibie livsstil.
Planteliv
Blomstrende planter, som allerede havde set et como-udseende mod slutningen af kridttiden, fortsatte med at blomstre under Paleogene. Den gradvise afkøling af jordens klima banede vejen for store løvskove, mest på de nordlige kontinenter, med jungler og regnskove i stigende grad begrænset til ækvatorregioner. Mot slutningen af Paleogene-perioden dukkede de første græs op, hvilket ville have en betydelig indflydelse på dyrelivet i den efterfølgende Neogene-periode, der ansporede udviklingen af begge forhistoriske heste og sabel-tandede katte der bytte dem.