Du kan bruge en flamme test at hjælpe med at identificere sammensætningen af en prøve. Testen bruges til at identificere metalioner (og visse andre ioner) baseret på det karakteristiske emissionsspektrum for elementerne. Testen udføres ved at dyppe en tråd- eller træsplint i en prøveopløsning eller overtrække den med det pulveriserede metallsalt. Farven på en gasflamme observeres, når prøven opvarmes. Hvis der bruges en træklin, er det nødvendigt at vinke prøven gennem flammen for at undgå at sætte træet i brand. Flammenes farve sammenlignes med flamme farver kendt for at være forbundet med metallerne. Hvis der anvendes en ledning, renses den mellem testene ved at dyppe den i saltsyre, efterfulgt af en skylning i destilleret vand.
Flammetesten er let at udføre og kræver ikke specielt udstyr, men der er ulemper ved at bruge testen. Testen er beregnet til at hjælpe med at identificere en ren prøve; eventuelle urenheder fra andre metaller vil påvirke resultaterne. Natrium er en almindelig forurening af mange metalforbindelser, plus det forbrænder stærkt nok til at det kan maskere farverne på andre komponenter i en prøve. Undertiden udføres testen ved at se flammen gennem blåt koboltglas for at fjerne den gule farve fra flammen.
Flammetesten kan generelt ikke bruges til at detektere lave koncentrationer af metal i en prøve. Nogle metaller producerer lignende emissionsspektre (det kan for eksempel være vanskeligt at skelne mellem den grønne flamme fra thallium og den lysegrønne flamme fra bor). Testen kan ikke bruges til at skelne mellem alle metaller, så mens den har en vis værdi som kvalitativ analytisk teknik, skal den bruges sammen med andre metoder til at identificere en prøve.