Perseus, den 24. største konstellation, ligger i den nordlige himmel. Den stellar konfiguration antages at ligne den græske helt Perseus, der løfter et diamantsværd over hans hoved med den ene hånd, mens han holder det halshugede hoved af Gorgon Medusa i den anden.
Ptolemæus beskrev Perseus og 47 andre konstellationer i det andet århundrede. I det 19. århundrede blev stjernebilledet kendt som Perseus et Caput Medusae (Perseus og lederen af Medusa). I dag kaldes det Perseus the Hero eller blot Perseus (Per.), Og er en af 88 konstellationer anerkendt af Den Internationale Astronomiske Union.
Perseus the Hero er ikke så lys eller så let at genkende som nogle af de andre konstellationer. Heldigvis er det placeret i nærheden Cassiopeia dronningen, en af de mest synlige formationer på himlen.
For at finde Perseus skal du kigge mod nord, hvor Cassiopeia danner en lys "W" eller "M" (afhængigt af dens orientering). Hvis Cassiopeia ligner et "W", vil Perseus være gruppen af stjerner under venstre del af zig-zag. Hvis Cassiopeia ligner en "M", vil Perseus være gruppen af stjerner under højre del af zig-zag.
Når du har set Perseus, skal du kigge efter dets to lyseste stjerner. Den lyseste er Mirfak, en gul stjerne midt i stjernebilledet. Den anden bemærkelsesværdige stjerne er Algol, en blå-hvid stjerne, der danner en linje med Mirfak for at identificere midten af stjernebilledet.
I græsk mytologi Perseus var en helt født af en forening mellem guden Zeus og en dødelig kvinde, Danae. For at befri sig fra Perseus sendte Danaes mand, kong Polydectes, Perseus for at hente hovedet på den bevingede, ormhårede Gorgon Medusa. (Hovedhovedet af Medusa er den scene, der er afbildet i stjernebilledet.)
Mens jeg redder Andromeda, datter af Cassiopeia og Cepheus, Perseus dræbte også havmonsteret Cetus. Perseus og Andromeda fik videre syv sønner og to døtre. Deres søn Perses siges at være forfader til perserne.
Der er 19 stjerner i stjernebilledets vigtigste asterisme, men i lysforurenede områder er kun to af dem (Mirfak og Algol) lyse. Bemærkelsesværdige stjerner i stjernebilledet inkluderer:
Mens galaksen ikke er særlig åbenlyst i denne region, ligger Perseus i det galaktiske plan på Mælkevejen. Konstellationen indeholder interessante dybhimmelobjekter, herunder adskillige tåge og Perseus-galaksen.
Det Perseid meteorbrusebad ser ud til at udstråle fra stjernebilledet Perseus. Meteorer kan være observerede starter i midten af juli og toppede i midten af august. Meteorerne er snavs af kometen Swift-Tuttle. På dets højeste producerer bruser 60 eller flere meteorer i timen. Perseid-bruser producerer undertiden strålende ildkugler.