Hvad er Thymus-kirtlen?

Thymuskirtlen er hovedorganet i Lymfesystem. Beliggende i det øverste bryst, er denne kirtel's primære funktion at fremme udviklingen af ​​celler i immunsystemet kaldet T lymfocytter. T-lymfocytter eller T-celler, er hvide blodceller der beskytter mod fremmede organismer (bakterie og virus) der formår at inficere kropsceller. De beskytter også kroppen mod sig selv ved at kontrollere kræftceller. Fra spædbarnsalder til ungdomstid er thymusen relativt stor i størrelse. Efter puberteten begynder thymusen at krympe, hvilket fortsætter med alderen.

Thymusen er en to-lobet struktur i det øverste brysthulrum, der delvist strækker sig ind i nakken. Thymusen er over hjertesækken af hjerte, foran aorta, imellem lunger, under skjoldbruskkirtlen og bag brystbenet. Thymusen har et tyndt ydre belægning kaldet en kapsel og består af tre typer celler: epitelceller, lymfocytter og Kulchitsky eller neuroendokrine celler.

Hver lob af thymus indeholder mange mindre opdelinger kaldet lobules. En lobule består af et indre område kaldet medulla og et ydre område kaldet cortex. Cortex indeholder umodne T-lymfocytter. Disse celler har ikke udviklet evnen til at skelne celler i kroppen fra fremmede celler. Medulla indeholder de større, modne T-lymfocytter, som har evnen til at identificere sig selv og er differentieret til specialiserede T-lymfocytter. Mens T-lymfocytter modnes i thymus, stammer de fra knoglemarv

Thymusen fungerer primært til at udvikle T-lymfocytter. Når de er modne, forlader disse celler thymusen og transporteres via blodårer til lymfeknuder og milt. T-lymfocytter er ansvarlige for celleformidlet immunitet, en immunrespons, der involverer aktivering af visse immunceller til bekæmpelse af infektion. T-celler indeholder proteiner kaldet T-celle receptorer, der udfylder T-cellen membran og er i stand til at genkende forskellige typer antigener (stoffer, der fremkalder en immunrespons). T-lymfocytter differentieres i tre hovedklasser i thymus:

Thymusen producerer hormonlignende proteiner der hjælper T-lymfocytter med at modne og differentiere. Nogle thymiske hormoner inkluderer thympoieitin, thymulin, thymosin og thymic humoral faktor (THF). Thympoieitin og thymulin fremkalder differentiering i T-lymfocytter og forbedrer T-cellefunktionen. Thymosin øger immunresponserne og stimulerer visse hypofysen hormoner (væksthormon, luteiniserende hormon, prolactin, gonadotropin-frigivende hormon og adrenocorticotropic hormon (ACTH)). Thymisk humoral faktor øger immunresponserne på vira.

Thymuskirtlen regulerer immunsystem gennem udvikling af immunceller, der er ansvarlige for cellemedieret immunitet. Foruden immunfunktion producerer thymus også hormoner, der fremmer vækst og modning. Tymiske hormoner påvirker strukturer i endokrine system, inklusive hypofysen og binyrerne, for at hjælpe med vækst og seksuel udvikling. Thymusen og dens hormoner påvirker andre organer og orgelsystemer, inklusive nyrer, milt, reproduktionssystem, og centralnervesystemet.

SEER Træningsmoduler, Thymus. U. S. Nationale sundhedsinstitutter, National Cancer Institute. Åbnede 26. juni 2013 ( http://training.seer.cancer.gov/)