Det kardiovaskulære system er ansvarligt for transport af næringsstoffer og fjernelse af gasformigt affald fra kroppen. Dette system består af hjerte og cirkulært system. Strukturer i det kardiovaskulære system inkluderer hjertet, blodårer, og blod. Det Lymfesystem er også tæt forbundet med det kardiovaskulære system.
Det hjerte er organ der leverer blod og ilt til alle dele af kroppen. Dette forbløffende muskel producerer elektriske impulser gennem en kaldet proces hjerteledelse. Disse impulser får hjertet til at trække sig sammen og derefter slappe af og frembringe det, der kaldes et hjerteslag. Det at hjertet banker driver det hjertecyklus som pumper blod til celler og væv af kroppen.
Blodårer er komplicerede netværk af hule rør, der transporterer blod gennem hele kroppen. Blod bevæger sig fra hjertet via arterier til mindre arterioler, derefter til kapillærer eller bihuler, til venuler, vener og tilbage til hjertet. Gennem mikrosirkulationen udveksles stoffer som ilt, kuldioxid, næringsstoffer og affald mellem blodet og væsken, der omgiver celler.
Blod leverer næringsstoffer til celler og fjerner affald, der produceres under cellulære processer, f.eks cellulær respiration. Blod er sammensat af røde blodlegemer, hvide blodceller, blodpladerog plasma. Røde blodlegemer indeholder enorme mængder a protein hedder hæmoglobin. Dette jernholdige molekyle binder ilt, når iltmolekyler trænger ind i blodkar i lungerne og transporterer dem til forskellige dele af kroppen. Efter deponering af ilt i væv og celler opsamler røde blodlegemer kuldioxid (CO2) til transport til lunger hvor CO2 udvises fra kroppen.
Det cirkulært system forsyner kroppens væv med iltrige blod og vigtige næringsstoffer. Ud over at fjerne gasformigt affald (som CO2), transporterer kredsløbssystemet også blod til organer (såsom lever og nyrer) for at fjerne skadelige stoffer. Dette system hjælper med celle-til-celle-kommunikation og homeostase ved transport hormoner og signalmeddelelser mellem de forskellige celler og orgelsystemer af kroppen. Cirkulationssystemet transporterer blod med pulmonale og systemiske kredsløb. Lungekredsløbet involverer cirkulationsbanen mellem hjerte og lunger. Det systemiske kredsløb involverer cirkulationsbanen mellem hjertet og resten af kroppen. Det aorta distribuerer iltrige blod til de forskellige regioner i kroppen.
Det Lymfesystem er en komponent i immunsystem og arbejder tæt sammen med det kardiovaskulære system. Lymfesystemet er et vaskulært netværk af tubuli og kanaler, der opsamler, filtrerer og returnerer lymfe til blodcirkulation. Lymfe er en klar væske, der kommer fra blodplasma, som kommer ud af blodkar ved kapillar senge. Denne væske bliver den mellemliggende væske, der bader væv og hjælper med at levere næringsstoffer og ilt til celler. Ud over at returnere lymfe til cirkulation filtrerer lymfekonstruktioner også blod fra mikroorganismer, såsom bakterie og virus. Lymfatiske strukturer fjerner også cellulært affald, kræftcellerog spild af blodet. Når det er filtreret, returneres blodet til kredsløbet.
Ifølge Verdenssundhedsorganisationen kardiovaskulær sygdom er den førende dødsårsag for mennesker over hele verden. Kardiovaskulær sygdom involverer lidelser i hjerte og blodårersåsom koronar hjertesygdom, cerebrovaskulær sygdom (slagtilfælde), forhøjet blodtryk (hypertension) og hjertesvigt.
Det er vigtigt, at organer og væv i kroppen modtager korrekt blod levere. Mangel på ilt betyder død, derfor er det vigtigt for livet at have et sundt hjerte-kar-system. I de fleste tilfælde kan hjerte-kar-sygdom forebygges eller reduceres kraftigt gennem adfærdsændringer. Personer, der ønsker at forbedre hjerte-kar-sundheden, bør indtage en sund kost, træne regelmæssigt og afholde sig fra at ryge.