Lincoln i Bardo, romanen af George Saunders, er blevet en af de bøger, som alle taler om. Det tilbragte to uger på The New York Times bestsellerliste og har været genstand for adskillige hottakes, tænkestykker og andre litterære essays. Ikke mange debutromaner får denne form for fortrolighed og opmærksomhed.
Ikke alle debutromaner er George Saunders. Saunders har allerede givet sit ry som en moderne mester i novellen - hvilket forklarer hans lave profil, selv blandt ivrige læsere. Noveller får normalt ikke meget opmærksomhed, medmindre dit navn er Hemingway eller Stephen King - men historien har haft lidt af et øjeblik i de senere år, som Hollywood har gjort opdagede, at du kan basere hele spillefilm på kortere værker, som de gjorde med Oscar-nomineret Ankomst (baseret på novellen Historien om dit liv af Ted Chiang).
Saunders er en dejlig forfatter, der kombinerer en skarp intelligens og vidd med science fiction tropes og en skarp forståelse af, hvordan mennesker lever og tænker for at producere uventede, usædvanlige og ofte spændende historier, der går i retninger, som ingen muligvis kan påstå at have forudsagt. Før du skynder dig at købe en kopi af Lincoln i Bardo, dog et ord om advarsel: Saunders er dybe ting. Du kan ikke - eller i det mindste dig
shouldn't-bare dykke ind. Saunders har skabt en roman, der virkelig er forskellig fra enhver anden, der er kommet før, og her er et par tip til, hvordan man læser den.Læs hans shorts
Dette er en roman, det er det virkelig, men Saunders fandt sit håndværk inden for området noveller, og det viser. Saunders deler sin historie op i mindre historier - det grundlæggende plot er det Abraham LincolnSøn, Willie, er netop død af feber i 1862 (hvilket virkelig skete). Willies sjæl er nu i Bardo, en tilstand af at være mellem døden og hvad der kommer senere. Voksne kan forblive i Bardo på ubestemt tid gennem ren viljestyrke, men hvis børn ikke rykker hurtigt af, begynder de at lide frygteligt. Når præsidenten besøger sin søn og vugger sin krop, beslutter Willie ikke at gå videre - og de andre spøgelser på kirkegården beslutter, at de skal overbevise ham om at gå til hans eget bedste.
Hvert spøgelse får til at fortælle historier, og Saunders opdeler bogen yderligere i andre uddrag. I det væsentlige er det at læse romanen som at læse snesevis af sammenhængende noveller - så forstærke Saunders 'korte arbejde. For det første skal du tjekke CivilWarLand under Bad Decline, hvilket slet ikke er, hvad du synes, det er. To andre du ikke kan gå glip af ville være 400 Punds CEO (i samme samling) og Semplica Girl Diaries, i sin samling tiende december.
Panik ikke
Nogle mennesker kan blive fristet til at antage, at dette er for meget for dem - for meget historie, for meget litterært trickery, for mange karakterer. Saunders holder ikke din hånd, det er sandt, og åbningen af bogen er dyb, frodig og ekstremt detaljeret. Men ikke få panik - Saunders ved, at hvad han har gjort her kan være overvældende for nogle, og han har struktureret bogen med skiftende bølger af energi - højder og lavt. Gør det gennem de første par dusin sider, og du begynder at se, hvordan Saunders tilbyder et øjeblik for at få vejret, når han glider ind og ud af hovedfortællingen.
Se efter de falske nyheder
Når Saunders dykke ud af fortællingen, giver han de personlige historier om spøgelserne samt glimt af Lincolns liv før og efter hans søn døde. Mens disse scener tilbydes realistisk, med den tørre tone af historisk kendsgerning, er de det ikke alt sandt; Saunders blander virkelige begivenheder med forestillede dem temmelig frit og uden advarsel. Så antag ikke, at noget Saunders beskriver i bogen som en del af historien virkelig skete.
Ignorer citaterne
Disse historiske uddrag tilbydes ofte med citater, der både tjener til at forbrænde denne følelse af realisme (selv i de forestillede øjeblikke) og skabe rod i historien i de virkelige 19th århundrede. Men en nysgerrig ting vil ske, hvis du simpelthen ignorerer kreditterne - sandhedernes sandehed ophører med at betyder noget, og stemmen fra historie bliver bare et andet spøgelse, der fortæller sin historie, som er en lille sind, der blæser, hvis du tillader dig selv at sidde med det mens. Spring over citaterne, og bogen bliver endnu mere underholdende og lidt lettere at læse.
George Saunders er et geni, og Lincoln i Bardo vil uden tvivl forblive en af de bøger, som folk vil tale om i de kommende år. Det eneste spørgsmål er, vil Saunders komme tilbage med en anden historie i lang form, eller vil han vende tilbage til noveller?