Kangaroo: Habitat, Adfærd og kost

Kænguruer er pungdyr der er oprindelige på det australske kontinent. Deres videnskabelige navn, Macropus, stammer fra to græske ord, der betyder lang fod (makros pous). Deres mest karakteristiske kendetegn er deres store bagben, lange fødder og stor hale. Kænguruer er unikke, da de er de eneste dyr i deres størrelse, der bruger hopping som deres primære bevægelsesmiddel.

Hurtige fakta: Kangaroo

Kænguruer er bedst kendt for deres kraftfulde bagben, deres store fødder og deres lange kraftige haler. De bruger deres ben og fødder til at hoppe rundt, hvilket er deres grundlæggende middel til bevægelse og deres haler for balance. Som andre

Kænguruer er normalt mellem 3 og 7 fod i højden. De kan veje op til cirka 200 pund. Andre fysiske egenskaber ved kænguruer er deres relativt små hoveder med deres store, runde ører. På grund af deres hoppeevne kan de springe over lange afstande. Nogle mænd springer muligvis til næsten 30 meter i et spring.

Kænguruer lever i Australien, Tasmanien og de omkringliggende øer i en række forskellige levesteder såsom skove, skove, sletter og savanne. Afhængigt af arten optager kenguruer forskellige nicher i økosystemet.

Kænguruer er planteædere og deres kost består hovedsageligt af en række planter såsom græsser, buske og blomster. Nogle arter spiser muligvis også svampe og mos. Kænguruer lever i grupper kaldet "pøbel", også kendt som tropper eller besætninger. Disse mobs ledes normalt af den dominerende mand i gruppen.

I lighed med køer kan kænguruer regurgitere deres mad for at tygge det som skrot og derefter sluge endnu en gang. Denne adfærd er meget sjældnere i kænguruer end hos drøvtyggere. Kanguroo-mave adskiller sig fra køerne og lignende dyr; mens både kenguruer og køer har kammermage, fermentering processen i deres respektive maver er forskellig. I modsætning til køer producerer processen i kænguruer ikke så meget metan, så kenguruer bidrager ikke lige så meget til metanemissioner globalt som køer.

Kænguruer er normalt aktive om natten og i de tidlige morgentimer, men deres samlede aktivitetsmønster er varieret. Deres hvileperioder er næsten udelukkende begrænset til et dagligt mønster. Svarende til kameler, kan de gå i perioder uden at drikke vand på grund af deres relative inaktivitet i løbet af dagen, når det er varmere. Da deres kost består af planter, kan deres vandbehov stort set tilfredsstilles af vandindholdet i de planter, de spiser.

Kænguruer har en varieret yngletid. Reproduktion finder sted hele året rundt, men de australske sommermåneder fra december til februar er de mest almindelige. Mandlige kænguruer kan bøje deres muskler for at tiltrække kvinder og kan kæmpe for retten til at opdrætte med hunner. Kvinder producerer normalt en baby kenguru, kaldet en joey.

Efter at være blevet imprægneret får en kenguru sin baby efter en drægtighedsperiode på lidt længere end en måned (ca. 36 dage). Baby joey vejer ca. 0,03 ounce og er mindre end en tomme i længden, når den er født, omtrent på størrelse med en drue. Efter fødslen vil joey bruge sine forben til at rejse gennem sin mors pels til hendes pose, hvor den forbliver i de første måneder af sit liv. Efter fem til ni måneder, afhængigt af arten, forlader joey typisk posen i korte perioder. Efter ca. ni til elleve måneder forlader joey sin mors pose for godt.

Hunnene kan komme ind i varmen efter fødslen, så de kan blive gravide, mens en joey stadig ammer i hendes pose. Den udviklende baby kommer ind i en sovende tilstand, der falder sammen med deres ældre søskende, der forlader morens pose. Når den ældre søskende forlader posen, sender moderens krop hormonal signal til den udviklende baby, så den genoptager sin udvikling. En lignende proces opstår, hvis moren er gravid, og den ældre joey dør i hendes pose.

Kænguruer udpeges som mindst bekymring af Den Internationale Union for Naturbevaring (IUCN). Deres befolkning er meget rigelig og efter de fleste skøn er der flere kenguruer i Australien end mennesker. Estimaterne spænder fra en befolkning på 40 til 50 millioner kenguruer, som fortsætter med at stige.

Mennesker er den største trussel mod kenguruer, da de jages efter både deres kød og deres huder. Mennesker kan også bidrage til tabet af kenguruhabitat på grund af landrensning til udvikling. Rovdyrtrusler inkluderer dingoer og ræve. Kænguruer bruger deres tænder, kløer og stærke bagben som forsvarsmekanismer mod sådanne rovdyr.

Der er fire vigtigste arter af kenguruer. Den røde kenguru (Macropus rufus) er den største. Hanerne af arten har rød / brun pels. Andre arter inkluderer den østgrå kænguru (Macropus giganteus), den vestlige grå kænguru (Macropus fuliginosus) og antilopin-kænguruen (Macropus antilopinus). Den østgrå kænguru er den næststørste art og er kendt som den store grå art den vestlige grå kænguru er også kendt som den sortvendte kenguru på grund af dens karakteristiske ansigtsbehandling farvelægning. Antilopinens navn betyder antilopelignende, og de findes i det nordlige Australien. Nogle forskere mener, at der er seks arter af kænguru, herunder to arter af wallaroo (Macropus robustus og Macropus bernardus). Wallaroos anses for at være nært beslægtet med både wallabies og kenguruer.

Mennesker og kenguruer har et langt og varieret interaktionsmønster med hinanden. Mennesker har længe brugt kenguruer til mad, tøj og nogle typer husly. På grund af deres stigende antal kan kænguruer ses som skadedyr, især af landmænd, når kenguruer konkurrerer om græsningsarealer. Kænguruer findes ofte i græsarealer og områder, der er typiske landbrugsjord, så ressourcekonkurrence kan finde sted. Kænguruer er typisk ikke aggressive, når de græsser. Situationen for landmænd, der ser kænguruer som skadedyr, svarer til, hvor mange i USA der kan se hjorte som skadedyr.

• Britannica, redaktionerne af encyklopædi. "Kænguru." Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 11. oktober. 2018, www.britannica.com/animal/kangaroo.
• “Kangaroo-fakta!” National Geographic Kids, 23. februar. 2017, www.natgeokids.com/dk/discover/animals/general-animals/kangaroo-facts/.
• “Kangaroo Mob.” PBS, Public Broadcasting Service, 21. okt. 2014, www.pbs.org/wnet/nature/kangaroo-mob-kangaroo-fact-sheet/7444/.
• “Kangaroo-reproduktion.” Kangaroo-fakta og information, www.kangarooworlds.com/kangaroo-reproduction/.