Adam Clayton Powell Biografi

En amerikansk kongresmedlem, borgerrettighedsaktivist og minister Adam Clayton Powell, Jr. blev født den 29. november 1908 i New Haven, Connecticut. Som hans far havde før ham, tjente Powell som pastor i den berømte abyssinske baptistkirke i Harlem, New York. Han startede i politik efter sit valg til byrådet i New York, en oplevelse, der banede vejen for hans lange, men kontroversielle karriere i Kongressen.

Hurtige fakta: Adam Clayton Powell, Jr.

Adam Clayton Powell Jr. Voksede op i New York City til raceblandede forældre af europæisk og afrikansk afstamning. Familien, der inkluderede Powells ældre søster Blanche, havde forladt Connecticut til New York kun seks måneder efter hans fødsel. Hans far blev udnævnt til præst i Abyssinian Baptist Church, en prestigefyldt religiøs institution, der først åbnede i 1808. Under Powell Sr.'s embedsperiode blev Abyssinian en af ​​landets største kirker, hvilket gjorde Powells til en meget velkendt og respekteret familie. Til sidst markerede den yngre Powell sit præg på den berømte kirke.

Powell gik i New Yorks Townsend Harris High School; Efter endt uddannelse begyndte han sine studier på City College i New York og skiftede til Colgate University i Hamilton, New York, i 1926. Hans racistisk tvetydige fremtoning gjorde det muligt for Powell passere for hvidt- være det utilsigtet eller på anden måde. Dette hjalp ham med at navigere i livet i en overvejende hvid uddannelsesinstitution, da de fleste afroamerikanere deltog i historisk sorte colleges og universiteter (HBCU'er). I 1930 uddannede han sig fra Colgate og tilmeldte sig straks til Columbia University og tjente en kandidatgrad i 1931 i religionsundervisning. Med denne grad kunne han forfølge ministeriets erhverv, den samme karrierevej som sin pastorfar. Men Powell ville være lige forkynder og aktivist.

I sin rolle som Abyssinian Churchs assistentminister og forretningsfører organiserede Powell en kampagne mod Harlem Hospital for at skyde fem læger på grundlag af race. I 1932 hjalp han de sårbare indbyggere i Harlem ved at lancere et abyssinsk fællesskabs-opsøgningsprogram, der gav tøj, mad og job til de nødlidende. Året efter giftede han sig Cotton Club udøver Isabel Washington, søster af skuespillerinde Fredi Washington.

Adam Clayton Powell, Jr. blomstrede som en aktivist, organiserede huslejestrejker, masseaktioner og borgerrettighedskampagner mod virksomheder og agenturer, der udøvede anti-sort diskrimination. I 1937 blev han chefspastor for den abyssinske baptistkirke, men formåede at forblive en aktivist i samfundet. For eksempel pressede han 1939's World Fair i New York City for at ansætte sorte arbejdere. Den unge præsters raceretfærdighedsarbejde forledede ham til folket i Harlem.

Med støtte fra sit samfund og af New York City-borgmester Fiorello LaGuardia blev Powell valgt til New York City Council i 1941, da han bare var 33 år gammel. Han dristede sig også ind i journalistik det år, redigerede og udgav en ugeaviser, der hedder The People's Voice, som gjorde det muligt for ham at argumentere imod politikker som racemæssig adskillelse i militæret.

I 1942 modtog Powell muligheden for at deltage i politik på en national scene, da der blev dannet et nyt amerikansk kongresdistrikt, der omfattede store dele af Harlem. Han stillede spørgsmål om borgerlige rettigheder, såsom fair beskæftigelse, stemmerettigheder og modstand mod lynch, som kendetegnende for hans kampagne. I 1945 blev Powell valgt til kongressen og blev New Yorks første sorte repræsentant. Samme år skiltes han fra sin første kone, Isabel Washington, og giftede sig med sin anden skuespillerinde og jazzartist Hazel Scott. De to ville fortsætte med at have sønnen Adam Clayton Powell III.

Da Powell vandt et sæde i kongressen, var der bare en anden afroamerikaner i Representantenes hus, William Dawson fra Illinois. I et årti var de landets eneste to sorte kongresmedlem.

Næsten umiddelbart efter hans tiltrædelse indførte Powell regninger for at udvide borgerrettighederne til alle amerikanere og kæmpe adskillelse, forbud mod lynchning og forbud mod meningsmålingsafgiften, der forhindrede mange sorte vælgere i at deltage i valg. Hans sociale retfærdighedsindsats vred segregationister i Kongressen, og en - West Virginia-demokraten Cleveland Bailey - endog stansede Powell i et raseri. De to mænd løste senere deres forskelle.

Powell udfordrede også adskillelse i repræsentanternes hus og inviterede begge sine medarbejdere og sorte bestanddele til den hvide husrestaurant og integrering af pressegallerierne i Kongres. Og da døtrene til den amerikanske revolution forbød sin anden kone fra at optræde i Constitution Hall på grund af hendes hudfarve, kæmpede Powell for beslutningen. Han håbede, at First Lady Bess Truman ville gribe ind, men hun gjorde det ikke, hvilket førte til en tvist mellem Powells og trumans, der blev så anspændte, at præsident Harry Truman forbød kongresmanden fra den hvide Hus.

I 1950'erne blev Powells mission global, hvor lovgiveren foreslog afrikanere og asiater, der kæmpede for at befri sig selv fra europæisk kolonistyring. Han rejste til udlandet for dette formål og holdt taler i Kongressen for at få sine kolleger til at yde deres støtte til de koloniserede snarere end koloniale styrker. Men Powells krænkere tog spørgsmålstegn ved hans mange føderalt finansierede rejser i udlandet, især fordi disse besøg ofte resulterede i, at han manglede stemmer. Tiåret viste sig også at være udfordrende for Powell, fordi en føderal jury i 1958 anklagede ham for skatteunddragelse, men en hængende jury så ham undslippe overbevisning.

I denne udfordrende periode i sit professionelle liv lykkedes det også Powell at nyde nogle karrieresuksesser. Han blev formand for Udvalget om Uddannelse og Arbejde og fungerede i rollen i tre valgperioder. Under hans ledelse vedtog udvalget snesevis af foranstaltninger til at øge finansieringen af ​​mindsteløn, uddannelse, erhvervsuddannelse, offentlige biblioteker og andre enheder. Den lovgivning, som udvalget forelagde for Kongressen, fortsatte med at påvirke socialpolitikken for både John F. Kennedy og Lyndon B. Johnson-administrationer.

Stadig fortsatte Powell med at kritisere for sine hyppige rejser, som hans krænkere brugte til at male ham som en uegnet udvalgsformand. I løbet af denne tid faldt Powells ægteskab med Hazel Scott fra hinanden, og i 1960 giftede han sig med en skilt hotelarbejder fra San Juan, Puerto Rico, navngivet Yvette Diago Flores med hvem han havde sit sidste barn, Adam Clayton Powell IV. Ægteskabet skabte også problemer for hans kongreskarriere, da Powell satte sin kone på sin lønningsliste til trods for, at hun, for det meste med base i Puerto Rico, ikke udførte noget faktisk arbejde for ham. Parret blev senere skilt.

Powell stod også overfor et tilbageslag for ikke at have betalt en baktalsdommelse fra 1963 til en kvinde, som han havde karakteriseret som en "posekvinde" for spillere og skæve politiet. Sagen fortsatte i årevis, hvilket gjorde det vanskeligt for hverken hans tilhængere eller fjender at glemme. På grund af Powells juridiske problemer og bekymringer for hans arbejdsindsats tvang House Demokratiske Caucus ham til at opgive sit udvalgsformandskab i 1967. Husets retsudvalg undersøgte ham også og argumenterede for, at Powell skulle bødes for misbrug af regeringsmidler og fratages hans anciennitet som kongresmedlem. Hele huset nægtede at sæde ham under efterforskningen, men kongresmanden vandt et særligt valg, der fandt sted i hans distrikt i kølvandet på sonden mod ham. På trods af dette udelukkede Parlamentet ham fra den 90. kongres, et skridt, som Højesteret erklærede forfatningsmæssigt, da vælgerne havde støttet ham under det særlige valg. Powells karriere kom desværre ikke efter de skandaler, der konstant landede ham i overskrifterne. Med et snævert flertal stemte hans vælgere for sin modstander Charles Rangel over ham i det demokratiske primære 1970.

Efter at have mistet sit genvalgstilbud forværredes Powells helbred dramatisk. Han blev diagnosticeret med prostatakræft året før. Han trak sig tilbage som leder af den abyssinske baptistkirke i 1971 og tilbragte det meste af sine sidste dage på Bahamas. Han døde 4. april 1972 i Miami i en alder af 63.

I dag bærer bygninger og gader hans navn, herunder Adam Clayton Powell, Jr. State Office Building på Adam Clayton Powell, Jr. boulevard i Harlem. Skoler er også opkaldt efter ham, herunder PS 153 i New York City og Adam Clayton Powell, Jr. Paideia Academy i Chicago. I 2002 kom filmen "Keep the Faith, Baby", en sætning, som Powell ofte gentog i løbet af hans juridiske problemer og kontroverser, med premiere på Showtime.

• “Adam Clayton Powell Jr.”Historie, kunst og arkiver, US House of Representatives.
• Bill Batson. “Nyack Sketch Log: Preston Powells Teagevity.” Nyack News & Views, feb. 4, 2014.
• ”Kongres vidne; Yvette Diago Powell.” New York Times, feb. 17, 1967.