Lord Stirling i den amerikanske revolution

Født i 1726 i New York City, William Alexander var søn af James og Mary Alexander. Fra en velgiven familie viste Alexander sig at være en god studerende med en evne til astronomi og matematik. Efter at have afsluttet sin skolegang samarbejdede han med sin mor i en forsyningsvirksomhed og viste sig at være en begavet erhvervsdrivende. I 1747 giftede Alexander sig med Sarah Livingston, der var datter af den velhavende New York-købmand Philip Livingston. Med begyndelsen af Fransk og indisk krig i 1754 begyndte han tjeneste som en leverandør for den britiske hær. I denne rolle dyrkede Alexander nære bånd til guvernøren i Massachusetts, William Shirley.

Da Shirley steg op til stillingen som øverstbefalende for de britiske styrker i Nordamerika efter generalmajor Edward Braddocks død ved Slaget ved Monongahela i juli 1755 valgte han Alexander som en af ​​sine aide de camps. I denne rolle mødte han og blev ven med mange af eliterne i det koloniale samfund, herunder George Washington

Da han vendte tilbage til kolonierne, genoptog Stirling sin forretningsaktivitet og begyndte at bygge en ejendom i Basking Ridge, NJ. Selvom han modtog en stor arv fra sin far, gjorde hans ønske om at leve og underholde som adel ofte ham i gæld. Foruden erhvervslivet forfulgte Stirling minedrift og forskellige former for landbrug. Hans indsats på sidstnævnte så ham vinde en guldmedalje fra Royal Society of Art i 1767 for hans forsøg på at påbegynde vinfremstilling i New Jersey. Efterhånden som 1760'erne gik, blev Stirling i stigende grad utilfreds med den britiske politik over for kolonierne. Denne ændring i politik flyttede ham fast ind i Patriot-lejren, da Amerikansk revolution begyndte i 1775 efter Slagene ved Lexington og Concord.

Stirling blev hurtigt udnævnt til en oberst i New Jersey-militsen, og Stirling brugte ofte sin egen formue til at udstyre og udstyre sine mænd. Den 22. januar 1776 fik han berygtethed, da han førte en frivillig styrke til at fange den britiske transport Blue Mountain Valley der var slået ned fra Sandy Hook. Bestilt til New York City af Generalmajor Charles Lee kort derefter hjælpede han med at konstruere forsvar i området og modtog en forfremmelse til brigadiergeneral i den kontinentale hær den 1. marts. Med den succesrige afslutning af Beleiring af Boston senere den måned begyndte Washington, nu førende amerikanske styrker, at flytte sine tropper sydpå til New York. Da hæren voksede og omorganiseredes gennem sommeren, overtog Stirling kommandoen over en brigade i generalmajor John Sullivans division, der omfattede tropper fra Maryland, Delaware og Pennsylvania.

I juli ledede de britiske styrker af General Sir William Howe og hans bror, Vice-admiral Richard Howe, begyndte at ankomme New York. Sent den følgende måned begyndte briterne at lande på Long Island. For at blokere denne bevægelse indsatte Washington en del af sin hær langs Guan-højderne, der løb øst-vest gennem midten af ​​øen. Dette så Stirlings mænd udgøre hærens højre flanke, da de holdt den vestligste del af højderne. Efter at have grundigt spejlet området, opdagede Howe et hul i højderne mod øst ved Jamaica Pass, som let blev forsvaret. Den 27. august instruerede han generalmajor James Grant om at foretage et afledningsangreb mod den amerikanske højre, mens hovedparten af ​​hæren flyttede gennem Jamaica Pass og ind i fjendens bageste.

Som Slaget ved Long Island begyndte, vendte Stirlings mænd gentagne gange tilbage britiske og hessiske overfald på deres position. Da han holdt i fire timer, troede hans tropper, at de vandt forlovelsen, da de ikke var klar over, at Howes flankerende styrke var begyndt at rulle den amerikanske venstre side. Omkring 11:00 blev Stirling tvunget til at begynde at falde tilbage og blev chokeret over at se de britiske styrker gå videre til hans venstre og bagerste. Han beordrede hovedparten af ​​sin kommando om at trække sig tilbage over Gowanus Creek til den endelige forsvarslinje på Brooklyn Heights, Stirling og major Mordecai Gist førte en styrke på 260-270 Marylanders i en desperat bagværksaktion til at dække trække sig tilbage. To grupper angreb en styrke på over 2.000 mand, lykkedes denne gruppe at forsinke fjenden. I kampene blev alle undtagen få dræbt, og Stirling blev fanget.

Stirling blev roset af begge sider for hans mod og mod, blev paroleret i New York City og senere byttet til guvernør Montfort Browne, der var blevet fanget i løbet af Slaget ved Nassau. Da han vendte tilbage til hæren senere samme år, ledede Stirling en brigade ind Generalmajor Nathanael Greene's division under den amerikanske sejr ved Slaget ved Trenton den 26. december. Flytter ind i det nordlige New Jersey overvintrede hæren ved Morristown, før han indtog en position i Watchung-bjergene. Som anerkendelse af sin præstation det foregående år modtog Stirling en forfremmelse til generalmajor den 19. februar 1777. Den sommer forsøgte Howe uden held at bringe Washington til kamp i området og engagerede Stirling ved Slaget ved Short Hills den 26. juni. Overvældet blev han tvunget til at falde tilbage.

Senere i sæsonen begyndte briterne at bevæge sig mod Philadelphia via Chesapeake-bugten. Stirlings division marsjerede mod syd med hæren, der blev placeret bag Brandywine Creek, da Washington forsøgte at blokere vejen til Philadelphia. Den 11. september kl Slaget ved Brandywine, Howe gentog sin manøvre fra Long Island ved at sende en styrke Hessians mod amerikanernes front, mens han flyttede størstedelen af ​​hans kommando rundt Washingtons højre flanke. Overrasket forsøgte Stirling, Sullivan og generalmajor Adam Stephen at flytte deres tropper nord for at imødegå den nye trussel. Selvom de var noget succesrige, blev de overvældet og hæren tvunget til at trække sig tilbage.

Nederlaget førte til sidst til tabet af Philadelphia den 26. september. I et forsøg på at fjerne briterne planlagde Washington et angreb på Germantown til 4. oktober. Ved at anvende en kompleks plan kom amerikanske styrker i flere søjler, mens Stirling havde til opgave at kommandere hærens reserve. Som Slaget ved Germantown udviklede sig, trådte hans tropper i kamp og var ikke succesrige i deres forsøg på at storme et palæ kaldet Cliveden. Amerikanerne trak sig lidt tilbage i kampene, trak amerikanerne sig tilbage, inden de senere flyttede ind vinterkvarterer ved Valley Forge. Mens han var der, spillede Stirling en nøglerolle i at forstyrre forsøgene på at sætte Washington under Conway Cabal.

I juni 1778 blev den nyudnævnte britiske kommandør, General Sir Henry Clinton, begyndte med at evakuere Philadelphia og flytte sin hær nord til New York. Amerikanerne forfulgt af Washington bragte briterne til kamp kl Monmouth den 28. Stirling og hans division, der var aktiv i kampene, frastød angreb fra Generalløjtnant Lord Charles Cornwallis før modangreb og kørsel mod fjenden. Efter slaget indtog Stirling og resten af ​​hæren positioner omkring New York City. Fra dette område støttede han Major Henry "Light Horse Harry" Lee's angreb på Paulus Hook i august 1779. I januar 1780 førte Stirling et ineffektivt angreb mod de britiske styrker på Staten Island. Senere samme år sad han i bestyrelsen for højtstående officerer, der prøvede og dømte den britiske spion Major John Andre.

I sensommeren 1781 forlod Washington New York med hovedparten af ​​hæren med målet om fanger Cornwallis i Yorktown. I stedet for at ledsage denne bevægelse blev Stirling valgt til at kommandere de kræfter, der forbliver i regionen og opretholde operationer mod Clinton. Den oktober overtog han kommandoen over det nordlige departement med sit hovedkvarter i Albany. Længe kendt for overdreven indtagelse af mad og drikke, på dette tidspunkt var han kommet til at lide af svær gigt og gigt. Efter at have brugt meget af sin tid på at udvikle planer for at blokere en potentiel invasion fra Canada, døde Stirling den 15. januar 1783 kun måneder før Paris-traktaten formelt sluttede krigen. Hans levninger blev returneret til New York City og begravet i Churchyard of Trinity Church.

• Mount Vernon: Lord Stirling
• Sterling Historical Society: William Alexander
• Find en grav: William Alexander