Poesi synes så naturlig at være inkluderet i den offentlige ceremoni, at du måske bliver overrasket over at høre, at det var næsten 200 år efter den allerførste Præsidentens embedsed blev taget af George Washington, før en digter blev inkluderet i den officielle indvielsessag. Der er et par digter fra det 19. århundrede, der historisk er forbundet med præsidentindvielsen i arkiverne på Library of Congress, men ingen af dem blev faktisk læst under indlægningen ceremoni:
Robert Frost var den første digter, der blev inviteret til at være en del af den officielle sværring af en amerikansk præsident, da John F. Kennedy tiltrådte i 1961. Frost skrev faktisk et nyt digt til lejligheden, en kendsgerning, der synes lidt underlig i betragtning af hans erklærede modvilje mod at skrive digte på kommission. Det var et ikke-frygteligt godt digt kaldet “Dedikation”Som han havde til hensigt som et forord til det ældre digt, som Kennedy oprindeligt havde anmodet om, men fortsat Indvielsesdag, omstændighederne greb ind - blænding af stærkt sollys fra ny sne, hans svage typeskrift og vinden, der flæser hans sider og sit hvide hår gjorde det umuligt for Frost at læse det nye digt, så han opgav forsøget og gik direkte til recitering af Kennedy's anmodning uden præamblen. "The Gift Outright" skitserer historien om amerikansk uafhængighed i sine 16 linjer i en triumferende, patriotisk tone, der bringer det 19. århundredes doktrin om åbenbar skæbne og herredømme i tankerne op kontinent.
Som sædvanligt er Frosts digt rettet mod et mål, der er mindre konventionelt, end det først vises. ”Landet var vores, før vi var landets,” men vi blev amerikanere ikke ved at erobre dette sted, men ved at overgive os til det. Vi selv, befolkningen i Amerika, er gaven til digtets titel, og "Gæsterne blev mange krigsdåd." Efter Kennedy's anmodning ændrede Frost et ord i sidste linje i digtet, for at styrke sikkerheden i dens forudsigelse for Amerikas fremtid "Sådan som hun var, sådan som hun ville blive" blev "sådan som hun var, sådan som hun var vilje blive."
Du kan se NBC News-dækningen af hele 1961-indvielsesceremonien på Hulu.com, hvis du er villig til at sidde igennem indsatte annoncer med 7- til 10 minutters intervaller i den timelange video - Frosts recitation er i midten, lige før Kennedy's ed om kontor.
Den næste præsident, der inkluderede en digter i sagen omkring hans indvielse, var Jimmy Carter i 1977, men digtet gjorde det ikke til den faktiske sværringsceremoni. James Dickey læste sit digt “Styrken af felter”På Kennedy Center-gallaen efter Carters indvielse.
Det var yderligere 16 år, før poesi igen gik ind i den officielle indvielsesceremoni. Det var i 1993, da Maya Angelou skrev og læste "On the Pulse of Morning" til Bill Clintons første indvielse, hendes læsning her på YouTube. Clinton inkluderede også en digter i sin indvielsesceremoni fra 1997 - Miller Williams bidrog med "Af historie og håb" det år.
Traditionen med præsidentindvielsesdigt ser ud til at have slået sig sammen med demokratiske præsidenter. Elizabeth Alexander blev bestilt som indvielsesdigter til Barack Obamas første indvielse i 2009. Hun skrev ”Lofsang for dagen, Lofsang for kamp” til lejligheden, og hendes recitation er bevaret på YouTube. Ved Obamas anden indvielsesceremoni i 2013 blev Richard Blanco bedt om at indsende tre digte til Det Hvide Hus, der valgte "En i dag" for ham at læse efter præsidentens indvielse adresse. Blancos præstation på podiet er også lagt ud på YouTube.