Louise Brown den første testrørbaby

Den 25. juli 1978 blev Louise Joy Brown, verdens første succesrige "reagensglas", født i Storbritannien. Selvom teknologien, der gjorde hendes opfattelse mulig, blev indbudt som en triumf i medicin og videnskab, fik det også mange til at overveje mulighederne for fremtidig dårlig brug.

Hvert år forsøger millioner af par at blive gravid et barn; desværre finder mange ud af, at de ikke kan. Processen til at finde ud af, hvordan og hvorfor de har problemer med infertilitet, kan være lang og besværlig. Før fødslen af ​​Louise Brown havde de kvinder, der viste sig at have blokeringer af æggeleder (ca. tyve procent af ufrugtbare kvinder), ikke noget håb om at blive gravide.

Normalt forekommer befrugtning, når en ægcelle (æg) hos en kvinde frigives fra en æggestok, rejser gennem et æggeleder og er befrugtet ved mandens sæd. Det befrugtede æg fortsætter med at rejse, mens det gennemgår adskillige celledelinger. Den hviler derefter i livmoderen for at vokse.

Kvinder med æggeledersperring kan ikke blive gravid, fordi deres æg ikke kan rejse gennem deres æggeledere for at blive befrugtede.

Dr. Patrick Steptoe, en gynækolog på Oldham General Hospital, og Dr. Robert Edwards, en fysiolog ved Cambridge University, havde arbejdet aktivt med at finde en alternativ løsning til befrugtning siden 1966.

Mens Dr. Steptoe og Edwards havde med succes fundet en måde at befrugte et æg uden for en kvindes krop, de var stadig urolige af problemer efter at have udskiftet det befrugtede æg tilbage i kvindens livmoder.

I 1977 var alle graviditeter, der var resultatet af deres procedure (ca. 80), kun varede i nogle få korte uger.

Lesley Brown blev anderledes, da hun med succes passerede de første par uger af graviditeten.

Lesley og John Brown var et ungt par fra Bristol, som ikke havde været i stand til at blive gravid i ni år. Lesley Brown havde blokeret æggeleder.

Da hun gik fra læge til læge for at hjælpe uden hjælp, blev hun henvist til Dr. Patrick Steptoe i 1976. Den 10. november 1977 gennemgik Lesley Brown det meget eksperimentelle in vitro ("i glas") befrugtningsprocedure.

Ved hjælp af en lang, slank, selvoplyst sonde kaldet et "laparoskop" tog Dr. Steptoe et æg fra en af ​​Lesley Browns æggestokke og overleverede det til Dr. Edwards. Dr. Edwards blandede derefter Lesleys æg med Johns sæd. Efter at æget blev befrugtet, placerede Dr. Edwards det i en speciel opløsning, der var blevet skabt for at pleje ægget, da det begyndte at dele sig.

Tidligere har drs. Steptoe og Edwards havde ventet, indtil det befrugtede æg var opdelt i 64 celler (ca. fire eller fem dage senere). Denne gang besluttede de imidlertid at placere det befrugtede æg tilbage i Lesleys livmoder efter kun to og en halv dag.

Nøjagtig overvågning af Lesley viste, at det befrugtede æg med succes var indlejret i hendes livmorvæg. Derefter i modsætning til alle de andre eksperimentelle in vitro befrugtningsgraviditeter, Lesley gik uge efter uge og derefter måned efter måned uden åbenbare problemer.

Verden begyndte at tale om denne fantastiske procedure.

Lesley Browns graviditet gav håb til hundretusinder af par, der ikke var i stand til at blive gravid. Alligevel, da mange glædede over dette nye medicinske gennembrud, var andre bekymrede for fremtidige implikationer.

Det vigtigste spørgsmål var, om denne baby ville blive sund. Havde det at være uden for livmoderen, selv i bare et par dage, skade skadet æget?

Hvis babyen havde medicinske problemer, havde forældrene og lægerne ret til at lege med naturen og dermed bringe den ud i verden? Læger bekymrede sig også for, at hvis babyen ikke var normal, ville processen bebrejdes, om det var årsagen eller ej?

Hvornår begynder livet? Hvis menneskeliv begynder ved undfangelsen, dræber læger potentielle mennesker, når de kasserer befrugtede æg? (Læger kan fjerne flere æg fra kvinden og kan kaste nogle, der er befrugtede.)

Er denne proces en forudsigelse af hvad der skal komme? Vil der være surrogatmødre? var Aldous Huxley forudsigelse af fremtiden, da han beskrev avlsbrug i hans bog Fagre nye verden?

I løbet af Lesleys graviditet blev hun nøje overvåget, herunder brugen af ​​ultralyd og fostervandsvand. Ni dage før hendes forfaldsdag udviklede Lesley toksæmi (højt blodtryk). Dr. Steptoe besluttede at føde babyen tidligt via kejsersnit.

Kl. 11:47 kl. den 25. juli 1978 blev en fempund 12-ounce babypige født. Babypigen, ved navn Louise Joy Brown, havde blå øjne og blondt hår og virkede sundt. Stadig forberedte det medicinske samfund og verden sig på at se Louise Brown for at se, om der var nogen abnormiteter, der ikke kunne ses ved fødslen.

Processen havde været en succes! Selvom nogle spekulerede på, om succesen havde været mere held end videnskab, beviste fortsat succes med processen, at Dr. Steptoe og Dr. Edwards havde gennemført den første af mange "reagensglas" babyer.

I dag er processen med in vitro befrugtning betragtes som almindelig og bruges af infertile par rundt om i verden.