De Forenede Stater har det højeste niveau for våbenbesiddelse pr. Person i ethvert land. Denne kendsgerning er overraskende, men sand. Ifølge data udarbejdet af De Forenede Nationers Kontor for Narkotika og Kriminalitet (UNODC) og analyseret af The Guardian, Amerikanere ejer 42% af alle civile våben i verden. Dette tal er især overraskende, når man overvejer, at USA kun udgør 4,4% af verdens befolkning.
Hvor mange kanoner amerikanere ejer
Det anslåede tal i 2012 var ifølge FN 270 millioner civilejede kanoner i USA, eller 88 kanoner pr. 100 hundrede mennesker. I betragtning af disse tal har USA ikke overraskende det største antal kanoner pr. Indbygger (pr person) og den højeste sats på pistolrelaterede drab i alle udviklede lande: 29,7 pr. 1 million mennesker.
Til sammenligning kommer ingen andre udviklede lande endda tæt på disse satser. Blandt de 13 studerede udviklede lande er den gennemsnitlige sats på våbenrelateret drab på 4 pr. 1 million mennesker. Den udviklede nation med den hastighed, der er tættest på U.S., Schweiz, har kun 7,7 kanonrelaterede drabsmord pr. 1 million mennesker.
Advokater for pistolrettigheder antyder ofte, at USA har et stort antal årlige våbenrelaterede kriminalitet på grund af størrelsen på vores befolkning, men disse statistikker viser andet.
Med hensyn til ejerskab er satsen på 88 kanoner pr. 100 mennesker temmelig vildledende. I virkeligheden ejes størstedelen af civilejede kanoner i USA af et mindretal af kanonejere. Lidt over en tredjedel af de amerikanske husstande ejer kanoner, men ifølge National Firearms Survey fra 2004 ejer 20% af disse husstande hele 65% af den samlede civile pistolbestand.
Amerikansk pistol-ejerskab er et socialt problem
I et samfund, der er så mættet med kanoner som USA, er det vigtigt at erkende, at pistolvold er et socialt snarere end et individuelt eller psykologisk problem. En undersøgelse fra 2010 af professorer Paul Appelbaum og Jeffrey Swanson offentliggjort i Psykiatriske tjenester fandt, at kun 3% til 5% af volden kan tilskrives psykisk sygdom, og i de fleste af disse tilfælde blev våben ikke brugt. Mens de med visse typer alvorlig psykisk sygdom er mere tilbøjelige end offentligheden til at begå en handling med vold, disse personer udgør kun en lille procentdel af mennesker med psykisk sygdom: de fleste mennesker med en mental sygdom ikke engagere sig i voldelig opførsel. Desuden er personer med psykiske sygdomme også på en højere risiko for at være ofre af vold. Ifølge data fra National Institute of Mental Health, alkohol er en meget mere væsentlig medvirkende faktor til sandsynligheden for, om nogen vil begå en voldelig handling.
Sociologer mener, at pistol vold er et socialt problem, fordi det er socialt oprettet ved hjælp af love og politikker, der muliggør pistolbesiddelse i masseskala. Det er berettiget og foreviget af sociale fænomener ligesom den udbredte ideologi om, at kanoner repræsenterer frihed og den urolige diskursive trop, som kanoner gør samfundet mere sikkert, skønt overvældende bevis peger på det modsatte. Dette sociale problem er også drevet af sensationalistisk nyhedsdækning og farlig politik med fokus på voldelig kriminalitet, førende amerikaneren offentligheden til at tro, at pistolkriminalitet er mere almindelig i dag, end det var for to årtier siden, på trods af det faktum, at det har været på tilbagegang i årtier. Ifølge et 2013 Pew Research Center undersøgelse, kun 12% af de amerikanske voksne ved sandheden.
Forbindelsen mellem tilstedeværelsen af kanoner i et husholdning og pistolrelaterede dødsfald er ikke at bestride. Utallige undersøgelser har vist, at det at bo i et hjem, hvor våben er til stede, øger ens risiko for at dø af mord, selvmord eller ved pistolrelaterede ulykker. Undersøgelser viser også, at det er kvinder, der er i større risiko end mænd i denne situation, og at kanoner i hjemmet også øges risikoen for, at en kvinde, der lider af vold i hjemmet, i sidste ende bliver dræbt af sin misbruger (se den omfattende liste over publikationer ved Dr. Jacquelyn C. Campbell fra Johns Hopkins University).
Spørgsmålet er så, hvorfor insisterer vi som samfund på at benægte den klare forbindelse mellem tilstedeværelsen af kanoner og våbenrelateret vold? Dette er et presserende område af sociologisk undersøgelse hvis nogensinde var der en.