Under den såkaldte "Guldalder" af piratkopiering (ca. 1700-1725) terroriserede tusinder af pirater ruter over hele verden, især i Atlanterhavet og de indiske hav. Disse hensynsløse mænd (og kvinder) havde brug for gode skibe for at kunne løbe deres bytte ned og flygte fra piratjægere og marinefartøjer. Hvor fik de deres skibe, og hvad skabte et godt piratfartøj?
Hvad var et piratskib?
På en måde var der ikke sådan noget som et "pirat" -skib. Der var intet værft, hvor pirater kunne gå og bestille og betale for et piratskib efter deres specifikationer. EN piratskib er defineret som ethvert fartøj, hvis sejlere og besætning beskæftiger sig med piratkopiering. Således kunne alt fra en flåde eller kano til en massiv fregat eller krigsmand betragtes som et piratfartøj. Pirater kunne og brugte meget små både, endda kanoer, når intet andet var ved hånden.
Hvor fik pirater deres skibe?
Da ingen udelukkende lavede skibe til piratkopiering, måtte pirater på en eller anden måde fange eksisterende skibe. Nogle pirater var besætningsfolk om bord på flåde- eller handelsskibe, der overtog ved mytteri:
George Lowther og Henry Avery var to kendte piratkaptajner, der gjorde det. De fleste pirater handlede simpelthen skibe, da de fangede et, der var mere sjødygtigt end det, de havde brugt.Nogle gange kunne modige pirater stjæle skibe: "Calico Jack" Rackham blev en hjørnespark af spanske skibsskibe en nat, da han og hans mænd rodede over til en sloop, som spanskerne havde fanget. Om morgenen sejlede han væk i slyngen, mens de spanske krigsskibe skød sit gamle skib op, stadig forankret i havnen.
Hvad ville pirater gøre med et nyt skib?
Når pirater fik et nyt skib, ved at stjæle et eller ved at udskifte deres eksisterende skib for at få et bedre, der tilhørte deres ofre, foretagede de normalt nogle ændringer. De ville montere så mange kanoner på det nye skib, som de kunne uden at nedsætte hende markant. Seks kanoner eller deromkring var det minimum, som pirater kunne lide at have ombord.
Piraterne ændrede normalt rigning eller skibets struktur, så skibet ville sejle hurtigere. Lastrum blev omdannet til opholds- eller sovepladser, da piratskibe normalt havde flere mænd (og mindre last) ombord end købmandsskibe.
Hvad kiggede pirater efter i et skib?
Et godt piratskib havde brug for tre ting: det skulle være seaworthy, hurtigt og godt bevæbnet. Sødygtige skibe var især nødvendige for Caribien, hvor ødelæggende orkaner forekommer årligt. Da de bedste havne og havne normalt var uden for grænserne for pirater, var de ofte nødt til at ride storme ud over havet. Hastighed var meget vigtig: hvis de ikke kunne løbe deres bytte ned, ville de aldrig fange noget. Det var også nødvendigt at overskride piratjægere og flådeskibe. De var nødt til at være godt bevæbnede for at vinde kampe.
Sortskæg, Sam Bellamy, og Sort Bart Roberts havde massive pistolbåde og var meget succesrige. Mindre sloops havde imidlertid også fordele. De var hurtige og kunne komme ind i lavvandede indløb for at skjule sig for søgere og undgå forfølgelse. Det var også nødvendigt at "pleje" skibe fra tid til anden. Dette var, da skibene med vilje blev strandet, så piraterne kunne rense skrogene. Dette var let at gøre med mindre skibe, men en rigtig opgave med større.
Berømte piratskibe
1. Blackbeard's Queen Anne's Revenge
I november 1717 erobrede Blackbeard La Concorde, et massivt fransk slaveskib. Han omdøbte hende Dronning Annes hævn og genindbragte hende ved at montere 40 kanoner om bord. Dronningen Annes hævn var et af de mest magtfulde skibe omkring på det tidspunkt og kunne gå tå til tå med ethvert britisk krigsskib. Skibet løb på grund (nogle siger, at Blackbeard gjorde det med vilje) i 1718 og sank. Forskere mener, at de har fundet det i vandet ud af North Carolina. Nogle genstande, såsom et anker, en klokke og en ske er fundet og vises på museer.
2. Bartholomew Roberts 'Royal Fortune
Mest af Roberts'flagskibe blev navngivet Royal Fortune, så nogle gange bliver den historiske rekord lidt forvirrende. Den største var en tidligere fransk krigsmand, som piraten havde refitteret med 40 kanoner og bemandet af 157 mand. Roberts var ombord på dette skib under hans skæbnesvangre sidste kamp i februar 1722
3. Sam Bellamy's Whydah
Whydah var et massivt handelsskib fanget af Bellamy på hendes jomfrutur i 1717. Piraten modificerede hende og monterede 26 kanoner om bord. Hun blev forliset ud af Cape Cod, ikke længe efter at hun blev taget, så Bellamy gjorde ikke meget skade med sit nye skib. Vraget er fundet, og forskere har fundet nogle meget interessante genstande, der har gjort det muligt for dem at lære mere om pirathistorie og kultur.
Kilder
Cawthorne, Nigel. En historie med pirater: blod og torden på det åbne hav. Edison: Chartwell Books, 2005.
Følgelig David. New York: Random House Trade Paperbacks, 1996
Defoe, Daniel (Kaptajn Charles Johnson). En generel historie om pyraterne. Redigeret af Manuel Schonhorn. Mineola: Dover Publications, 1972/1999.
Konstam, Angus. "Piratskibet 1660-1730." New Vanguard, første udgave, Osprey Publishing, 20. juni 2003.
Konstam, Angus. Piratenes verdensatlas. Guilford: Lyons Press, 2009
Woodard, Colin. Republikken Pirater: At være den sande og overraskende historie om de karibiske pirater og den mand, der bragte dem ned. Mariner Books, 2008.