Eventyr er ofte mere brutale, end Disney ville have os til at tro, og Hans Christian Anderson's Den lille matchpigeer ikke anderledes. Det er en berømt historie, men den er også kontroversiel.
Anderson udgav oprindeligt historien i 1845, men historien er blevet genfortalt i mange formater gennem årene. Der er flere kortfilm og endda en musical baseret på historien. Mange af Andersons originale fortællinger mangler de sædvanlige lykkelige ende-læsere er vant til i børnenes historier, men det har ikke afskrækket dets popularitet.
Den korte historie åbner med en lille pige, der forsøger at sælge kampe, så hendes far ikke slår hende. Hun vil ikke gå hjem, fordi det er koldt, og der er lidt mad der. Når gaden rydder, tager hun husly i en gyde, og en efter en tænder hendes tændstikker. Hver kamp viser pigerne visioner og drømme. I slutningen af historien ser den lille piges bedstemor ud til at bringe pigerne sjæl til himlen. Den næste dag finder byfolk, der havde ignoreret hende dagen før, kroppen af pigen frosset i sneen og har det dårligt.