De magtfulde oase-stater i Centralasien

Khotan (også stavet Hotian eller Hetian) er navnet på en større oase og by på det gamle Silkevejen, et handelsnetværk, der forbandt Europa, Indien og Kina over de store ørkenregioner i Centralasien, der begyndte for mere end 2.000 år siden.

Khotan hurtige fakta

Khotan var hovedstad i et vigtigt gammelt rige kaldet Yutian, en af ​​en håndfuld stærk og mere eller mindre uafhængige stater, der kontrollerede rejser og handel i hele regionen i godt tusind år. Dets konkurrenter i denne vestlige ende af Tarim bassin inkluderede Shule og Suoju (også kendt som Yarkand). Khotan er beliggende i den sydlige Xinjiang-provins, den vestligste provins i det moderne Kina. Dens politiske magt blev afledt af sin placering på to floder i det sydlige Tarim-bassin i Kina, Yurung-Kash og Qara-Kash, syd for det store, næsten ufremkommelige

I henhold til historiske poster var Khotan en dobbelt koloni, der først blev afviklet i det tredje århundrede fvt af en indisk prins, en af ​​flere sønner fra den legendariske Kong Asoka [304–232 fvt.], Som blev bortvist fra Indien efter Asokas konvertering til buddhisme. En anden bosættelse var af en eksileret kinesisk konge. Efter en kamp blev de to kolonier fusioneret.

Silkevejen skulle kaldes silkeveje, fordi der var flere forskellige vandrende stier over Centralasien. Khotan var på den sydlige rute af Silkevejen, der begyndte i byen Loulan, tæt på Tarim-flodens indsejling i Lop Nor.

Loulan var en af ​​hovedbyerne i Shanshan, et folk, der besatte ørkenregionen vest for Dunhuang nord for Altun Shan og syd for Turfan. Fra Loulan førte den sydlige rute 620 miles (1.000 kilometer) til Khotan, derefter 600 km videre til foden af ​​Pamir-bjergene i Tadsjikistan. Rapporterne siger, at det tog 45 dage at gå fra Khotan til Dunhuang; 18 dage, hvis du havde en hest.

Formuerne i Khotan og de andre oase-tilstande varierede over tid. Shi Ji (optegnelser fra den store historiker, skrevet af Sima Qian i 104–91 f.Kr., indebærer, at Khotan kontrollerede hele ruten fra Pamir til Lop Nor, en afstand på 1.600 km. Men ifølge Hou Han Shu (Chronicle of the Eastern Han eller Later Han Dynasty, 25-220 e.Kr.) og skrevet af Fan Ye, der døde i 455 CE kontrollerede Khotan "kun" et afsnit af ruten fra Shule nær Kashgar til Jingjue, en øst-vestlig afstand på 800 km km).

Det, der måske mest sandsynligt er, er, at oastaternes uafhængighed og magt varierede med deres klienters magt. Statene var intermitterende og forskellig under kontrol af Kina, Tibet eller Indien: I Kina var de altid kendt som de "vestlige regioner", uanset hvem der i øjeblikket kontrollerede dem. For eksempel kontrollerede Kina trafikken langs den sydlige rute, da politiske problemer opstod under Han-dynastiet omkring 119 fvt. Derefter besluttede kineserne, at selv om det ville være fordelagtigt at opretholde handelsruten, var territoriet det ikke kritisk vigtigt, så oasestaterne fik lov til at kontrollere deres egen skæbne for de næste par århundreder.

Handel langs Silkevejen var et spørgsmål om luksus snarere end nødvendighed, fordi de lange afstande og grænser kameler og andre pakkedyr betød, at kun varer af høj værdi - især i forhold til deres vægt - kunne bæres økonomisk.

Den vigtigste eksportvare fra Khotan var jade: den kinesiske importerede grønne Khotanese-jade begyndte mindst lige så længe siden som 1200 fvt. Ved Han-dynastiet (206 f.Kr. – 220 f. Kr.) Var den kinesiske eksport, der rejste gennem Khotan, primært silke, lak og guld, og de blev byttet til jade fra Centralasien, cashmere og andre tekstiler inklusive uld og linned fra det romerske imperium, glas fra Rom, druemost og parfume, slaver og eksotiske dyr som løver, strudser og zebu, inklusive de fejrede heste af Ferghana.

Under Tang-dynastiet (618–907 e.Kr.), var de vigtigste handelsvarer, der flyttede gennem Khotan, tekstiler (silke, bomuld og linned), metaller, røgelseog andre aromater, pelse, dyr, keramik og ædle mineraler. Mineraler omfattede lapis lazuli fra Badakshan, Afghanistan; agat fra Indien; koraller fra havbredden i Indien; og perler fra Sri Lanka.

Et bevis på, at Khotans kommercielle aktiviteter i det mindste skal have udvidet sig fra Kina til Kabul langs Silkevejen, er det, der er indikeret ved tilstedeværelsen af ​​Khotan-hestemønter, kobber / bronzemønter findes langs den sydlige rute og i dens klient stater.

Khotan-hestemønter (også kaldet Sino-Kharosthi-mønter) bærer både kinesiske tegn og det indiske Kharosthi-script, der angiver værdier 6 zhu eller 24 zhu på den ene side, og billedet af en hest og navnet på en indo-græsk konge Hermaeus ved Kabul på bagsiden side. Zhu var både en monetær enhed og en vægtenhed i det gamle Kina. Forskere mener, at Khotan-hestemønter blev brugt mellem det første århundrede fvt og det andet århundrede CE. Mønterne er indskrevet med seks forskellige navne (eller versioner af navne) på konger, men nogle lærde hævder, at disse alle er forskelligt stavede versioner af samme kongens navn.

Khotans mest kendte legende er, at det var det gamle Serindia, hvor det siges, at Vesten først havde lært om kunsten at fremstille silke. Der er ingen tvivl om, at Khotan i det 6. århundrede var blevet centrum af produktion af silke i Tarim; men hvordan silke flyttede ud af det østlige Kina til Khotan er en fortælling om intriger.

Historien er, at en konge af Khotan (måske Vijaya Jaya, som regerede omkring 320 e.Kr.) overbeviste sin kineser brud til at smugle frø af morbærtræet og silkeorm pupper, der er skjult i sin hat på vej til Khotan. En fuldt markant silkeormkultur (kaldet sericulture) blev etableret i Khotan i det 5. – 6. århundrede, og det har sandsynligvis taget mindst en eller to generationer at komme i gang.

Dokumenter, der henviser til Khotan, inkluderer khotanesiske, indiske, tibetanske og kinesiske dokumenter. Historiske tal, der rapporterede besøg i Khotan, inkluderer den vandrende buddhistiske munk Faxian, der besøgte der i 400 e.Kr., og den Den kinesiske lærde Zhu Shixing, der stoppede der mellem 265-270 CE og søgte efter en kopi af den gamle indiske buddhistiske tekst Prajnaparamita. Sima Qian, forfatteren af ​​Shi Ji, besøgte i midten af ​​det andet århundrede fvt.

De første officielle arkæologiske udgravninger i Khotan blev foretaget af Aurel Stein i det tidlige 20. århundrede, men plyndring af stedet begyndte allerede i det 16. århundrede.

• Bo, Bi og Nicholas Sims-Williams. "Sogdian-dokumenter fra Khotan, II: Brev og forskellige fragmenter." Journal of the American Oriental Society 135.2 (2015): 261-82. Print.
• De Crespigny, Rafe. "Nogle bemærkninger om de vestlige regioner ." Journal of Asian History 40.1 (2006): 1-30. Print.西域; i senere Han
• De La Vaissière, Étienne. "Silke, buddhisme " Bulletin for Asia Institute 24 (2010): 85-87. Print.og tidlig khotansk kronologi: En note om 'profetien om Li-landet'.
• Fang, Jiann-Neng, et al. "Sino-Kharosthi og Sino-Brahmi-mønter fra silkevejen i det vestlige Kina identificeret med stilistisk og mineralogisk bevis." Geoarchaeology 26.2 (2011): 245-68. Print.
• Jiang, Hong-En, et al. "En overvejelse af de involverede rester af Coix Lacryma-Jobi L. (Poaceae) på Sampula-kirkegården (2000 år bp), Xinjiang, Kina." Journal of Archaeological Science 35 (2008): 1311-16. Print.
• Rong, Xinjiang og Xin Wen. "Nyopdagede tosprogede kinesisk-khotanesiske talier." Tidsskrift for indre asiatisk kunst og arkæologi 3 (2008): 99-118. Print.