For at være en god pirat, var du nødt til at være hensynsløs, karismatisk, klog og opportunistisk. Du havde brug for et godt skib, en dygtig besætning og ja, masser af rom. Fra 1695 til 1725 prøvede mange mænd deres piratkopiering og de fleste døde navnløse på en øde ø eller i en støj. Nogle blev imidlertid velkendte - og endda rige. Se her nærmere på dem, der blev de mest succesrige pirater i Golden Age of Piracy.
Få pirater har haft en indflydelse på handel og popkultur, som Blackbeard har. Fra 1716 til 1718, Blackbeard styrede Atlanterhavet i hans massive flagskib Dronning Annes hævn, på det tidspunkt et af de mest magtfulde skibe i verden. I kamp ville han stikke rygende væger i sit lange sorte hår og skæg og give ham udseendet af en vred dæmon: mange sejlere troede, at han virkelig var djævelen. Han gik endda ud med stil, kæmper til døden den 22. november 1718.
George Lowther var en officer på lavt niveau om bord på Gambia Slot i 1721, da det blev sendt med et selskab af soldater for at levere et britisk fort i Afrika igen. Forfærdet over forholdene tog Lowther og mændene snart kommandoen over skibet og gik pirat. I to år terroriserede Lowther og hans besætning Atlanterhavet og tog skibe overalt, hvor de gik. Hans held løb ud i oktober 1723. Mens han rensede sit skib, blev han plettet af Eagle, et stærkt bevæbnet handelsskib. Hans mænd blev fanget, og selvom han slap væk, antyder anekdotiske beviser, at han skød sig selv på den øde ø bagefter.
Marooned med nogle andre for drab på en besætningskammerat, Edward Low, en lille tyv fra England, stjal snart en lille båd og fortsatte med at blive pirat. Han fangede større og større skibe, og i maj 1722 var han en del af en stor piratorganisation ledet af sig selv og George Lowther. Han gik solo og i de næste to år var hans et af de mest frygtede navne i verden. Han fangede hundreder af skibe ved at bruge magt og svig: undertiden hævede han et falskt flag og sejlede tæt på byttet før han fyrede af sine kanoner: det fik normalt ofrene til at beslutte at overgive sig. Hans ultimative skæbne er uklar: Han har måske levet sit liv i Brasilien, døde til søs eller været hængt af franskmændene i Martinique.
Roberts var blandt dem, der blev tvunget til at slutte sig til piraterne, og inden længe havde han respekt for de andre. Da Davis blev dræbt, Sort Bart Roberts blev valgt til kaptajn, og en legendarisk karriere blev født. I tre år fyrede Roberts hundreder af skibe fra Afrika til Brasilien til Caribien. En gang, da han fandt en portugisisk skatteflåde forankret ud af Brasilien, infiltrerede han massen af skibe, pluk de rigeste ud, tog den og sejlede afsted, før de andre vidste, hvad der var sket. I sidste ende døde han i slaget i 1722.
Henry Avery var ikke så hensynsløs som Edward Low, så smart som Blackbeard eller så god til at fange skibe som Bartholomew Roberts. Faktisk erobrede han kun to skibe - men hvilke skibe de var. De nøjagtige datoer er ukendt, men engang i juni eller juli 1695 erobrede Avery og hans mænd, der for nylig var gået pirat, den Fateh Muhammad og Ganj-i-Sawai i Det indiske ocean. Sidstnævnte var intet mindre end Grand Moghul fra Indiens skatteskib, og det blev fyldt med guld, juveler og tyvegods værd hundreder af tusinder af pund. Med deres pensioneringssæt gik piraterne til Caribien, hvor de betalte en guvernør og gik hver deres vej. Rygter på det tidspunkt sagde, at Avery indstillede sig som en piratkonge på Madagaskar er ikke sandt, men det gør bestemt en god historie.