Edward Teller og Hydrogenbomben

”Det, vi skulle have lært, er, at verden er lille, at fred er vigtig, og at samarbejde inden for videnskab... kunne bidrage til fred. Atomvåben i en fredelig verden vil have en begrænset betydning. "
(Edward Teller i CNN-interview)

Den teoretiske fysiker Edward Teller omtales ofte som "faren til H-bomben." Han var en del af en gruppe forskere, der opfandt atombomben som en del af den amerikanske regeringsledede Manhattan-projektet. Han var også medstifter af Lawrence Livermore National Laboratory, hvor han sammen med Ernest Lawrence, Luis Alvarez og andre opfandt brintbomben i 1951. Teller tilbragte det meste af 1960'erne med at holde USA foran Sovjetunionen i atomvåbenløbet.

Teller blev født i Budapest, Ungarn i 1908. Han fik en grad i kemiteknik ved Institut for Teknologi i Karlsruhe, Tyskland og fik sin ph.d. i fysisk kemi på universitetet i Leipzig. Hans doktorafhandling drejede sig om brintmolekylær ion, fundamentet for teorien om molekylære orbitaler, der stadig accepteres i dag. Selv om hans tidlige træning var inden for kemisk fysik og spektroskopi, gjorde Teller også betydelig bidrag til forskellige områder såsom nukleær fysik, plasmafysik, astrofysik og statistik mekanik.

Det var Edward Teller, der kørte Leo Szilard og Eugene Wigner for at mødes Albert Einstein, der sammen ville skrive et brev til præsident Roosevelt og opfordrede ham til at forfølge atomvåbenforskning, før nazisterne gjorde det. Teller arbejdede på Manhattan-projektet ved Los Alamos National Laboratory og blev senere laboratoriets assistentdirektør. Dette førte til opfindelsen af ​​atombomben i 1945.

I 1951, mens han stadig var i Los Alamos, kom Teller på ideen om et termonukleart våben. Teller var mere bestemt end nogensinde for at skubbe på dens udvikling, efter at Sovjetunionen eksploderede en atombombe i 1949. Dette var en vigtig årsag til, at han var fast besluttet på at lede den vellykkede udvikling og afprøvning af den første brintbombe.

I 1952 åbnede Ernest Lawrence og Teller Lawrence Livermore National Laboratory, hvor han var associeret direktør fra 1954 til 1958 og 1960 til 1965. Han var dens direktør fra 1958 til 1960. I de næste 50 år udførte Teller sin forskning på Livermore National Laboratory, og mellem 1956 og 1960 gjorde han foreslåede og udviklede termonukleare krigshoveder, der er små og lette nok til at blive båret på ubåd-lanceret ballistik missiler.

Teller udgav mere end et dusin bøger om emner lige fra energipolitik til forsvarsspørgsmål og blev tildelt 23 æresgrader. Han modtog adskillige priser for sine bidrag til fysik og det offentlige liv. To måneder før hans død i 2003 blev Edward Teller tildelt præsidentmedaljen for frihed under en speciel ceremoni udført af præsident George W. Bush i Det Hvide Hus.