Og har arkæologer fundet deres hovedstad?

Toltecs og Toltec Empire er en semi-mytisk legende rapporteret af aztekerne der ser ud til at have haft en vis virkelighed i præhispanisk mesoamerika. Men beviset for dens eksistens som kulturel enhed er modstridende og modstridende. "Imperiet", hvis det var, hvad det var (og det var sandsynligvis ikke), har været kernen i en langvarig debat i arkæologien: hvor er den gamle by Tollan, en by beskrevet af aztekerne i mundtlige og billedlige historier som centrum for al kunst og visdom? Og hvem var Toltekerne, de legendariske herskere i denne herlige by?

Hurtige fakta: Toltec Empire

Aztec orale historier og deres overlevende codexes beskrive toltekerne som kloge, civiliserede, velhavende byfolk, der boede i Tollan, en by fyldt med bygninger lavet af jade og guld. Toltekerne, sagde historikerne, opfandt alle kunst og videnskaber i Mesoamerica, inklusive Mesoamerikansk kalender; de blev ledet af deres kloge konge Quetzalcoatl.

For aztekerne var Toltec-lederen den ideelle hersker, en ædel kriger, der blev lært i Tollans historie og præstepligter og havde kvaliteterne som militær og kommerciel ledelse. Toltec-herskerne førte et krigersamfund, der omfattede en stormgud (Aztec Tlaloc eller Maya Chac), med Quetzalcoatl i hjertet af oprindelsesmyten. De aztekiske ledere hævdede, at de var efterkommere af Toltec-lederne, og oprettede en semi-guddommelig ret til at herske.

De aztekiske beretninger om Toltec-myten siger, at Ce Acatl Topiltzin Quetzalcoatl var en klog, gammel ydmyg konge, der lærte sit folk at skrive og måle tid, at arbejde guld, jade og fjer, at vokse bomuld, farvestof det og vævet det i fantastiske mantler og for at hæve majs og cacao. I det 15. århundrede sagde aztekerne, at han blev født i året 1 Reed (svarende til året 843 e.Kr.) og døde 52 år senere i året 1 Reed (895 CE).

Han byggede fire huse til faste og bøn og et tempel med smukke søjler udskåret med slange relieffer. Men hans fromhed ophidsede vrede blandt troldmændene i Tollan, der havde til hensigt at ødelægge hans folk. Troldmændene narrede Quetzalcoatl til beruset adfærd, der skændte ham, så han flygtede østover og nåede ud til havet. Der, klædt i guddommelige fjer og a turkis maske, han brændte sig op og rejste sig op i himlen og blev morgenstjerne.

Aztec-konti er ikke alle enige: mindst en siger, at Quetzalcoatl ødelagde Tollan, da han forlod, begravede alle de vidunderlige ting og brændte alt andet. Han skiftede kakaotræerne til mesquite og sendte fuglene til Anahuac, et andet legendarisk land ved vandkanten. Historien som fortalt af Bernardino Sahagún (1499-1590) - der helt sikkert havde sin egen dagsorden - siger, at Quetzalcoatl skabte en række slanger og sejlede over havet. Sahagún var en spansk franciskansk friar, og han og andre kronikere antages i dag at have skabt myten, der forbinder Quetzalcoatl med erobreren Cortes - men det er en anden historie.

Webstedet for Tula i Hidalgo blev staten først sidestilles med Tollan i arkæologisk forstand i slutningen af ​​det 19. århundrede århundrede — Aztekerne var ambivalente med hensyn til hvilket sæt ruiner der var Tollan, selvom Tula bestemt var kendt af dem. Den franske ekspeditionsfotograf Desirée Charnay (1828–1915) rejste penge til at følge den legendariske rejse fra Quetzalcoatl fra Tula østpå til Yucatan-halvøen. Da han ankom Maya-hovedstaden i Chichen itza, han bemærkede slangesøjler og a boldbane ring der mindede ham om dem, han havde set ved Tula, 1.300 kilometer nordvest for Chichen.

Charnay havde læst Aztec-beretninger fra 1500-tallet og bemærkede, at Toltecerne blev antaget af aztekerne for at have skabt civilisation, og han fortolkede de arkitektoniske og stilistiske ligheder til at betyde, at hovedstaden i Toltecs var Tula, med Chichen Itza dens fjerntliggende og erobret koloni; og i 1940'erne gjorde det også et flertal arkæologer. Men siden den tid har arkæologiske og historiske beviser vist, at det er problematisk.

Der er masser af problemer med at prøve at knytte Tula eller ethvert andet specifikt sæt ruiner som Tollan. Tula var temmelig stor, men det havde ikke meget kontrol over sine nære naboer, hvad så langt lange afstande. Teotihuacan, som bestemt var stor nok til at regne som et imperium, var længe forsvundet i det 9. århundrede. Der er masser af steder i hele Mesoamerica med sproglige henvisninger til Tula eller Tollan eller Tullin eller Tulan: Tollan Chollolan er for eksempel det fulde navn på Cholula, der har nogle Toltec aspekter. Ordet ser ud til at betyde noget som "sted af rør". Og selvom de træk, der identificeres som "Toltec" vises på mange steder langs Golfkysten og andre steder, er der ikke meget bevis for militær erobring; vedtagelsen af ​​Toltec-træk synes at have været selektiv snarere end pålagt.

Træk, der identificeres som "Toltec" inkluderer templer med colonnaded gallerier; tablud-Tablero arkitektur; chacmools og boldbaner; relieffskulpturer med forskellige versioner af det mytiske Quetzalcoatl "jaguar-slange-fugl" -ikon; og lettelsesbilleder af rovdyr og raptorialfugle, der holder menneskers hjerter. Der er også "Atlantiske" søjler med billeder af mænd i "Toltec militærantøj" (også set i chacmools): iført pilbokshjelme og sommerfuglformede brystvorter og bære atlatls. Der er også en form for regering, der er en del af Toltec-pakken, en rådsbaseret regering snarere end et centraliseret kongedømme, men hvor det opstod er nogens gæt. Nogle af "Toltec" -trækene kan spores til den tidlige klassiske periode, 4. århundrede e.Kr. eller endnu tidligere.

Det ser ud til, at selvom der ikke er nogen reel enighed blandt det arkæologiske samfund om eksistensen af ​​en enkelt Tollan eller en bestemt Toltec Empire, der kan identificeres, der var en slags interregional strøm af ideer i hele Mesoamerica, som arkæologer har navngivet Tolteker. Det er muligvis sandsynligt, at meget af denne strøm af ideer blev til som et biprodukt af oprettelsen af ​​interregionale handelsnetværk, handelsnetværk inklusive materialer som obsidian og salt, der blev etableret i det 4. århundrede CE (og sandsynligvis meget tidligere), men virkelig sparket i gear efter faldet af Teotihuacan i 750 år.

Så ordet Toltec bør fjernes fra ordet "imperium", bestemt: og måske den bedste måde at se på begrebet på er som et Toltec-ideal, en kunststil, filosofi og en regeringsform, der fungerede som det "eksemplificerende centrum" for alt det, som aztekerne var perfekte og længtede efter, et ideal gentagne sig på andre steder og kulturer i hele Mesoamerika.

• Berdan, Frances F. "Aztec Archaeology and Ethnohistory." New York: Cambridge University Press, 2014.
• Iverson, Shannon Dugan. "De varige Toltecs: Historie og sandhed under den aztec-til-koloniale overgang ved Tula, Hidalgo." Journal of Archaeological Method and Theory 24.1 (2017): 90–116. Print.
• Kowalski, Jeff Karl og Cynthia Kristan-Graham, red. "Twin Tollans: Chichén Itzá, Tula and the Epiclassic to Early Postclassic Mesoamerican World." Washington DC: Dumbarton Oaks, 2011.
• Ringle, William M., Tomas Gallareta Negron og George J. Bey. "Returnering af Quetzalcoatl: Bevis for spredning af en verdensreligion i den epiclassic periode." Ancient Mesoamerica 9 (1998): 183-–232.
• Smith, Michael E. "Aztekerne." 3. udg. Oxford: Wiley-Blackwell, 2013.
• . "Toltec Empire." Encyclopedia of Empire. Ed. MacKenzie, John M. London: John Wiley & Sons, Ltd., 2016.