Forståelse af antikke Maya-lagringssystemer

En chultun (plural chultuns eller chultunes, chultunob i Maya) er et flaskeformet hulrum, udgravet af det gamle Maya ind i den bløde kalkstengrund der er typisk for Maya-området på Yucatan-halvøen. Arkæologer og historikere rapporterer, at chultuns blev brugt til opbevaringsformål, til regnvand eller andre ting, og efter at de blev forladt affald og nogle gange endda begravelser.

Chultuns blev tidligt bemærket af vestlige som Bishop Diego de Landa, der i sin ”Relacion de las Cosas de Yucatan” (Om tingene i Yucatan) beskriver, hvordan Yucatec Maya gravede dybe brønde i nærheden af ​​deres huse og brugte dem til at opbevare regnvand. Senere opdagelsesrejsende John Lloyd Stephens og Frederick Catherwood spekulerede under deres rejse i Yucatan om formålet med sådanne hulrum og fik at vide af lokalbefolkningen, at disse blev brugt til at opsamle regnvand i regntiden.

Ordet chultun stammer sandsynligvis fra kombinationen af ​​to Yucatec-maya-ord, der betyder regnvand og sten (chulub og tun). En anden mulighed, foreslået af arkæolog Dennis E. Puleston, er, at udtrykket kommer fra ordet for rent (

De fleste af chultunerne på den nordlige Yucatán-halvø var store og flaskeformede, en smal hals og en bredere, cylindrisk krop, der strækker sig så meget som 6 meter (20 fod) i jorden. Disse chultuns er normalt placeret i nærheden af ​​boliger, og deres indvendige vægge har ofte et tykt lag gips for at gøre dem vandtætte. Et mindre pudset hul gav adgang til det indre underjordiske kammer.

Flaskeformede chultuns blev næsten helt sikkert brugt til opbevaring af vand: i denne del af Yucatan kaldes naturlige vandkilder cenoter er fraværende. Etnografiske poster (Matheny) illustrerer, at nogle moderne flaskeformede chultuns blev bygget til netop dette formål. Nogle gamle chultuns har enorm kapacitet, der spænder fra 7 til 50 kubikmeter (250-1765 kubikfod) volumen, der er i stand til at rumme mellem 70.000-500.000 liter (16.000-110.000 gallon) vand.

Skoformede chultuns findes i Maya-lavlandet i det sydlige og østlige Yucatan, mest dateret til sent Præklassiske eller klassiske perioder. Skoformede chultuns har en cylindrisk hovedaksel, men også med et sidekammer, der strækker sig ud som foddelen af ​​en bagagerum.

Disse er mindre end de flaskeformede, kun ca. 2 m dybe, og de er typisk uforede. De er gravet ned i let forhøjet kalkstengrund, og nogle har lave stenvægge bygget omkring åbningen. Nogle af disse er fundet med tætsiddende låg. Konstruktionen ser ud til at være beregnet til ikke at holde vand inde, men snarere at holde vand ude; nogle af de laterale nicher er store nok til at indeholde store keramiske kar.

Funktionen af ​​de skoformede chultuns er blevet drøftet blandt arkæologer i nogle årtier. Puleston foreslog, at de skulle til madopbevaring. Eksperimenter med denne anvendelse blev udført i slutningen af ​​1970'erne omkring stedet for Tikal, hvor mange skoformede chultuns var blevet bemærket. Arkæologer gravede chultuns ved hjælp af Maya-teknologi og brugte dem derefter til at opbevare afgrøder som f.eks majs, bønner og rødder. Deres eksperiment viste, at selv om det underjordiske kammer tilbød beskyttelse mod plante parasitter, lokale fugtighedsniveauer gjorde afgrøderne som majs forfald meget hurtigt efter kun få uger.

Eksperimenter med frø fra ramon eller brødnødetræ havde bedre resultater: frøene forblev spiselige i flere uger uden megen skade. Nylig forskning har imidlertid ført lærde til at tro, at brødnæstræet ikke spillede en vigtig rolle i Maya-dieten. Det er muligt, at chultuns blev brugt til at opbevare andre typer mad, dem, der har en højere modstand mod fugtighed, eller kun i en meget kort periode.

Dahlin og Litzinger foreslog, at chultuns kunne have været brugt til tilberedning af gærede drikkevarer såsom majsbaseret chicha-øl, da chultuns interne mikroklima virker særlig gunstigt for denne slags behandle. Det faktum, at der er fundet mange chultuns i nærheden af ​​offentlige ceremonielle områder på flere steder i Maya-lavlandet, kunne være en indikation af deres betydning under fælles sammenkomster når der ofte serveres gærede drikkevarer.

Vand var en knap ressource blandt mayaerne i flere regioner, og chultuns var kun en del af deres sofistikerede vandkontrolsystemer. Mayaerne byggede også kanaler og dæmninger, brønde og reservoirer og terrasser og hævede marker for at kontrollere og bevare vand.

Chultunerne var meget vigtige ressourcer for mayaerne og kunne godt have haft en religiøs betydning. Schlegel beskrev de eroderede rester af seks figurer udskåret i gipsforet på en flaskeformet chultun på Maya-stedet i Xkipeche. Den største er en 57 cm (22 tommer) høj abe; andre inkluderer padder og frøer, og nogle få har eksplicit modellerede kønsorganer. Hun postulerer, at skulpturerne repræsenterer religiøs tro, der er forbundet med vand som et livgivende element.

Kilde:
_{AA.VV. 2011, Los Chultunes, i Arqueologia Maya}

_{Chase AF, Lucero LJ, Scarborough VL, Chase DZ, Cobos R, Dunning NP, Fedick SL, Fialko V, Gunn JD, Hegmon M et al. 2014. 2 tropiske landskaber og den gamle maya: mangfoldighed i tid og rum. Arkæologiske artikler fra American Anthropological Association 24(1):11-29.}

_{Dahlin BH og Litzinger WJ. 1986. Gammel flaske, ny vin: Chultuns funktion i Maya Lowlands. Amerikansk antik 51(4):721-736.}

_{Matheny RT. 1971. Modern Chultun Construction i Western Campeche, Mexico. Amerikansk antik 36(4):473-475.}

_{Puleston DE. 1971. En eksperimentel tilgang til funktionen af ​​klassiske Maya Chultuns. Amerikansk antik 36(3):322-335.}

_{Schlegel S. 1997. Figuras de estuco en un chultun en Xkipche. Mexicon 19(6):117-119.}

_{Weiss-Krejci E, og Sabbas T. 2002. Den potentielle rolle for små depressioner som vandopbevaringsfunktioner i det centrale Maya-lavland. Latinamerikansk oldtid 13(3):343-357.}