Irlen syndrom blev oprindeligt kaldt Scotopic Sensitivity Syndrome. Det blev først identificeret af en navngivet en pædagogisk psykolog Helen Irlen i 1980'erne. Hun skrev en bog kaldet "Reading by the Colours" (Avery Press, 1991) til støtte for personer med Irlen-syndrom. Den nøjagtige årsag til Irlen er stadig ukendt. Men det antages at stamme fra nethinden i øjet eller i den visuelle cortex i hjernen. Personer med Irlen-syndrom ser ud til at se ord, som er slørede, har mønstre eller ser ud til at bevæge sig på siden. Når individet fortsætter med at læse, ser problemet ud til at forværres. Farvede overlejringer og filtre bruges til at hjælpe personer med Irlen-syndrom, fordi de undertiden ser ud til at reducere den perceptuelle forvrængning og den visuelle stress, som nogle børn oplever i løbet af læsning. Forskning på dette område er imidlertid ret begrænset.
De fleste er ikke klar over, at de har Irlen-syndrom. Irlen syndrom forveksles ofte med et optisk problem; det er dog et problem med behandling, manglende evne eller svaghed i behandlingen af visuel information. Det kører ofte i familier og bliver typisk fejlagtigt diagnosticeret som et indlæringsvanskeligheder eller dysleksi.
Det er vigtigt at bemærke, at Irlen-syndrom og visuelle behandlinger er uprøvede og ikke anerkendt af de største akademiske pædiatriske organisationer i USA(AAP, AOA og AAO.). Hvis du vil lære mere om Irlen's, kan du tage en selv test.