Det Første ændring til den amerikanske forfatning garanterer pressefriheden i De Forenede Stater. Den første ændring er faktisk tre separate klausuler, der garanterer ikke kun pressefrihed, men religionsfrihed, retten til samles og "andragende regeringen for en klage over klager." For journalister er det klausulen om pressen, der er mest vigtig.
"Kongressen må ikke foretage nogen lov, der respekterer en etablering af religion, eller forbyde den gratis øvelse deraf; eller forkorte ytringsfriheden eller pressen; eller folks ret til fredeligt at samle og andrage regeringen for en klage på klager. "
Pressefrihed i praksis
Det U.S.-forfatning garanterer en gratis presse, som kan ekstrapoleres til at omfatte alle nyhedsmedier - tv, radio, internettet osv. Hvad mener vi med en fri presse? Hvilke rettigheder gør Første ændring faktisk garanti? Primært betyder pressefrihed, at nyhedsmedierne ikke er underlagt censur fra regeringen.
Med andre ord har regeringen ikke ret til at forsøge at kontrollere eller forhindre visse ting i at blive offentliggjort af pressen. Et andet udtryk, der ofte bruges i denne sammenhæng, er forudgående begrænsning, hvilket betyder et forsøg fra regeringen på at forhindre udtryk for ideer
Før de offentliggøres. I henhold til det første ændringsforslag forudgående tilbageholdenhed er helt klart forfatningsmæssig.Pressefrihed overalt i verden
Her i Amerika er vi privilegerede over at have, hvad der sandsynligvis er den frieste presse i verden, som garanteret ved den første ændring til den amerikanske forfatning. De fleste af resten af verden er ikke så heldige. Faktisk, hvis du lukker øjnene, drejer en klode og spretter fingeren ned på et tilfældigt sted, er chancerne store at hvis du ikke lander i havet, vil du pege på et land med nogle af pressens begrænsninger venlig.
Kina, verdens mest folkerige land, opretholder et jerngreb om sine nyhedsmedier. Rusland, det geografisk største land, gør stort set det samme. Over hele kloden er der hele regioner - Mellemøsten er kun et eksempel - hvor pressefriheden er kraftigt begrænset eller praktisk talt ikke-eksisterende. Faktisk er det lettere - og hurtigere - at udarbejde en liste over regioner, hvor pressen virkelig er fri.
En sådan liste vil omfatte U.S., Canada, Vesteuropa, Skandinavien, Australien, New Zealand, Japan, Taiwan og en håndfuld lande i Sydamerika. I USA og mange industrialiserede nationer har pressen stor frihed til at rapportere kritisk og objektivt om dagens vigtige spørgsmål. I store dele af verden er pressefriheden enten begrænset eller praktisk talt ikke-eksisterende. Freedom House tilbyder kort og diagrammer for at vise, hvor pressen er fri, hvor den ikke er, og hvor pressefriheden er begrænset.