Bimetallism er en pengepolitik, hvor værdien af en valuta er knyttet til værdien af to metaller, normalt (men ikke nødvendigvis) sølv og guld. I dette system ville værdien af de to metaller være knyttet til hinanden - med andre ord, værdien af sølv ville blive udtrykt i form af guld, og omvendt—Og enten metal kunne bruges som lovligt tilbud.
Papir penge ville derefter være direkte konvertible til en tilsvarende mængde af enten metal - for eksempel den amerikanske valuta, der bruges til eksplicit at oplyse, at regningen kunne indløses “i guldmønt, der skal betales til bærer efter behov. ” Dollarer var bogstaveligt talt kvitteringer for en mængde af faktisk metal, som regeringen holdt, en overtagelse fra tiden før papirpenge var almindelige og standardiserede.
Bimetallismens historie
Fra 1792, hvor U.S. Mint blev oprettetindtil 1900 var USA et bimetalt land, hvor både sølv og guld blev anerkendt som lovlig valuta; faktisk kan du bringe sølv eller guld til en amerikansk mynte og få det omdannet til mønter. USA fik værdien af sølv til guld som 15: 1 (1 ounce guld var værd 15 ounces sølv; dette blev senere justeret til 16: 1).
Et problem med bimetallism opstår, når en møntes pålydende værdi er lavere end den faktiske værdi af det metal, den indeholder. En sølvmønt på 1 dollar kan for eksempel være 1,50 $ værd på sølvmarkedet. Disse værdiforskelle resulterede i en alvorlig sølvmangel, da folk holdt op med at bruge sølvmønter og i stedet valgte at sælge dem eller få dem til at smelte ned i guld. I 1853 fik denne mangel på sølv den amerikanske regering til at afkræve sin sølvmynt - med andre ord sænke mængden af sølv i mønterne. Dette resulterede i flere sølvmønter i omløb.
Mens dette stabiliserede økonomien, bevægede det også landet mod monometallism (brugen af et enkelt metal i valuta) og Guldstandarden. Sølv blev ikke længere set på som en attraktiv valuta, fordi mønterne ikke var værd at være pålydende. Derefter under Borgerkrig, tilskyndelse af både guld og sølv fik USA til midlertidigt at skifte til det, der er kendt som "fiat penge.” Fiat-penge, som vi bruger i dag, er penge, som regeringen erklærer for at være lovligt betalingsmiddel, men de er ikke bakket op eller konverteres til en fysisk ressource som metal. På dette tidspunkt ophørte regeringen med at indløse papirpenge til guld eller sølv.
Debatten
Efter krigen blev Myntloven af 1873 genoplivet muligheden for at udveksle valuta med guld - men det eliminerede muligheden for at få sølvguld slået til mønter, hvilket faktisk gjorde USA til et guldstandardland. Tilhængere af flytningen (og Guldstandarden) så stabilitet; i stedet for at have to metaller, hvis værdi teoretisk var knyttet sammen, men som faktisk svingede, fordi fremmede lande ofte værdsatte guld og sølv anderledes end vi gjorde, ville vi have penge baseret på et enkelt metal, som USA havde masser af, så det kunne manipulere sin markedsværdi og holde priser stabil.
Dette var kontroversielt i nogen tid, med mange, der hævdede, at et "monometal" -system begrænsede mængden af penge, der var i omløb, hvilket gjorde det vanskeligt at få lån og deflaterer priser. Dette blev i vid udstrækning set af mange som gavn for bankerne og de rige, mens det skader landmænd og almindelige mennesker, og løsningen blev set som en tilbagevenden til ”gratis sølv” - evnen til at konvertere sølv til mønter og sandt bimetallism. En depression og en panik i 1893 krøllede den amerikanske økonomi og forværrede argumentet om bimetallisme, som af nogle blev set som løsningen på alle USAs økonomiske problemer.
Dramaet toppede sig i løbet af Præsidentvalget i 1896. På den nationale demokratiske konvention, eventuelt nomineret William Jennings Bryan gjort sin berømte “Kors af guld” tale argumenterer for bimetallisme. Dets succes fik ham nomineringen, men Bryan mistede valget til William McKinley- delvis fordi videnskabelige fremskridt kombineret med nye kilder lovede at øge udbuddet af guld og således lindre frygt for begrænsede pengemængder.
Guldstandarden
I 1900 underskrev præsident McKinley Guldstandardloven, der officielt gjorde USA til et monometalt land, hvilket gjorde guld til det eneste metal, du kunne konvertere papirpenge til. Sølv havde tabt, og bimetallismen var en død sag i USA. Guldstandarden varede indtil 1933, hvor Stor depression fik folk til at hamstre deres guld og dermed gøre systemet ustabilt; Præsident Franklin Delano Roosevelt beordrede, at alle guld- og guldcertifikater blev solgt til regeringen til en fast pris, derefter ændrede Kongressen de love, der krævede afvikling af privat og offentlig gæld med guld, hvilket i det væsentlige sluttede guldstandarden her. Valutaen forblev bundet til guld indtil 1971, hvor "Nixon Shock”Tjente daværende amerikansk valuta fiat-penge igen - som de har været tilbage siden.