Sidder på Pacific Rim ved 35 grader nord og 105 grader øst er Folkerepublikken Kina.
Sammen med Japan og Korea, Kina betragtes ofte som en del af Nordøstasien, da det grænser op til Nordkorea og deler en maritim grænse med Japan. Men landet deler også landegrænser med 13 andre nationer i Central-, Syd- og Sydøstasien - inklusive Afghanistan, Bhutan, Burma, Indien, Kazakhstan, Kirgisistan, Laos, Mongoliet, Nepal, Pakistan, Rusland, Tadsjikistan og Vietnam.
Med 3,7 millioner kvadrat miles (9,6 kvadratkilometer) terræn er Kinas landskab mangfoldigt og ekspansivt. Hainan-provinsen, Kinas sydligste region, er i troperne, mens Heilongjiang-provinsen, der grænser op til Rusland, kan falde til under frysepunktet.
Der er også den vestlige ørken og plateau-regionerne i Xinjiang og Tibet, og mod nord ligger de enorme græsarealer i indre Mongoliet. Næsten ethvert fysisk landskab kan findes i Kina.
Bjerge og floder
Store bjergkæder i Kina inkluderer Himalaya langs grænsen mellem Indien og Nepal, Kunlunbjergene i det midt-vestlige område, Tianshan-bjergene i det nordvestlige Xinjiang Uygur
Autonom region, Qinling-bjergene, der adskiller det nordlige og det sydlige Kina, Greater Hinggan-bjergene i det nordøstlige, Tiahang-bjerge i det nordlige centrale Kina og Hengduan-bjergene i sydøst, hvor Tibet, Sichuan og Yunnan møde.Floderne i Kina inkluderer den 64.000 km lange Yangzi-flod, også kendt som Changjiang eller Yangtze, der begynder i Tibet og skærer gennem midten af landet, før det tømmes i det østkinesiske hav nær Shanghai. Det er den tredje længste flod i verden efter Amazonas og Nilen.
1900 km Huanghe eller Yellow River begynder i den vestlige Qinghai-provinsen og rejser en svingende rute gennem Nordkina til Bohaihavet i Shangdong-provinsen.
Heilongjiang eller Black Dragon River løber langs den nordøstlige markering af Kinas grænse til Rusland. Det sydlige Kina har Zhujiang eller Pearl River, hvis sideelver får et delta til at tømme til det sydkinesiske hav nær Hong Kong.
Et vanskeligt land
Mens Kina er det fjerde største land i verden, bag Rusland, Canada og USA med hensyn til landmasse, kun ca. 15 procent af den er agerbar, da det meste af landet er lavet af bjerge, bakker og højland.
Gennem historien har dette vist sig at være en udfordring at dyrke nok mad til foder Kinas store befolkning. Landmænd har praktiseret intensive landbrugsmetoder, hvoraf nogle har ført til en stor erosion af bjergene.
I århundreder har Kina også kæmpet med jordskælv, tørke, oversvømmelser, tyfoner, tsunamier og sandstorme. Det er ikke nogen overraskelse, at meget af den kinesiske udvikling er formet af landet.
Fordi så meget af det vestlige Kina ikke er så frugtbart som andre regioner, bor størstedelen af befolkningen i den østlige tredjedel af landet. Dette har resulteret i ujævn udvikling, hvor østlige byer er stærkt befolket og mere industrielle og kommercielle, mens de vestlige regioner er mindre befolket og har lidt industri.
Beliggende på Stillehavsranden har Kinas jordskælv været alvorlige. Tangshan-jordskælvet i 1976 i det nordøstlige Kina siges at have dræbt mere end 200.000 mennesker. I maj 2008 dræbte et jordskælv i den sydvestlige Sichuan-provins næsten 87.000 mennesker og efterlod millioner hjemløse.
Mens nationen bare er lidt mindre end De Forenede Stater, bruger Kina kun en tidszone, China Standard Time, som er otte timer foran GMT.
Et digt om Kinas land: 'At Heron Lodge'
I århundreder har det mangfoldige landskab i Kina inspireret kunstnere og digtere. Tang-dynastiets digter Wang Zhihuans (688-742) digt "At Heron Lodge" romantiserer landet og viser også en forståelse af perspektiv:
Bjerge dækker den hvide sol
Og oceanerne dræner den gule flod
Men du kan udvide dit synspunkt tre hundrede miles
Ved at stige op ad en enkelt trappefly