Biografi om afroamerikansk senator Hiram Revels

Det tog indtil 2008 for første afroamerikaner, der bliver valgt til præsident, men bemærkelsesværdigt den første sorte mand, der tjente som amerikansk senator—Hiram Revels- blev udpeget til rollen 138 år tidligere. Hvordan lykkedes det Revels at blive lovgiver bare år efter Borgerkrig sluttede? Lær mere om denne banebrydende senators liv, arv og politiske karriere.

I modsætning til mange sorte i det sydlige på det tidspunkt blev Revels ikke født a slave men for at frigøre forældre til sort, hvid og muligvis indianerarv den sept. 27., 1827, i Fayetteville, N. C. Hans ældre bror Elias Revels ejede en barbershop, som Hiram arvet efter hans søskendes død. Han drev butikken i et par år og rejste derefter i 1844 for at studere på seminarer i Ohio og Indiana. Han blev præst i den afrikanske metodistiske episkopale kirke og prædiker i hele Midtvesten, før han studerede religion ved Illinois 'Knox College. Mens han prædikede for sorte i St. Louis, Mo., blev Revels kortfattet fængslet af frygt for, at han, en fri mand, kunne inspirere slaverne sorte til oprør.

I begyndelsen af ​​1850'erne giftede han sig med Phoebe A. Bass, som han havde seks døtre med. Efter at have været ordineret minister tjente han som præst i Baltimore og som gymnasielektor. Hans religiøse karriere førte til en karriere i militæret. Han tjente som en præst for et sort regiment i Mississippi og rekrutterede sorte til unionshæren.

I 1865 sluttede Revels sig til stabe i kirker i Kansas, Louisiana og Mississippi - hvor han etablerede skoler og startede sin politiske karriere. I 1868 tjente han som alderen i Natchez, frk. Det næste år blev han repræsentant i Mississippi State Senate.

”Jeg arbejder meget hårdt inden for politik såvel som i andre sager,” skrev han til en ven efter sit valg. ”Vi er fast besluttet på, at Mississippi skal afvikles på grundlag af retfærdighed og politisk og juridisk lighed.”

I 1870 blev Revels valgt til at udfylde en af ​​Mississippis to tomme pladser i det amerikanske senat. At tjene som amerikansk senator krævede ni års statsborgerskab, og Syddemokrater udfordrede Revels 'valg ved at sige, at han ikke opfyldte statsborgerskabsmandatet. De citerede i 1857 Dred Scott beslutning hvor Højesteret bestemte, at afroamerikanere ikke var borgere. I 1868 imidlertid 14. ændring givet sorte statsborgerskab. Det år blev sorte en styrke at kæmpe med i politik. Som bogen "America's History: Volume 1 to 1877" forklarer:

”I 1868 vandt afroamerikanere flertal i et hus i South Carolina-lovgiveren; derefter vandt de halvdelen af ​​statens otte udøvende kontorer, valgte tre medlemmer af Kongressen og vandt et sæde ved statens højesteret. I hele genopbygningskursen tjente 20 afroamerikanere som guvernør, løjtnantguvernør, statssekretær, kasserer eller superintendent for uddannelse og mere end 600 tjente som stat lovgivere. Næsten alle afroamerikanere, der blev statsledere, havde været friemænd inden borgerkrigen, mens de fleste lovgivere havde været slaver. Fordi disse afroamerikanere repræsenterede distrikter, som store plantagere havde domineret før Civil Krig, de legemliggjorde genopbygningens potentiale til at revolutionere klasseforhold i Syd. ”

Den store samfundsmæssige forandring, der spredte sig i Syden, fik demokraterne i regionen sandsynligvis truet. Men deres statsborgerskab virkede ikke. Revels 'tilhængere argumenterede for, at præsten-vendte-politikeren havde været en borger. Når alt kommer til alt havde han stemt i Ohio i 1850'erne, før Dred Scott-beslutningen ændrede statsborgerskabsreglerne. Andre tilhængere sagde, at Dred Scott-beslutningen kun burde have været gældende for mænd, der alle var sorte og ikke blandet race som Revels. Hans bagmænd påpegede også, at borgerkrigen og Rekonstruktion lovgivning havde væltet diskriminerende juridiske afgørelser som Dred Scott. Så den feb. 25, 1870, blev Revels den første amerikanske senator.

For at markere det banebrydende øjeblik, Republikanske sen. Charles Sumner af Massachusetts bemærkede, ”Alle mennesker er skabt lige, siger den store erklæring, og nu vidner en stor handling denne sandhed. I dag gør vi erklæringen til virkelighed…. Erklæringen blev kun halvt oprettet af uafhængighed. Den største pligt blev tilbage. Når vi sikrer alle lige rettigheder, afslutter vi arbejdet. ”

Da han først blev svoret ind, forsøgte Revels at gå ind for lighed for sorte. Han kæmpede for at få afroamerikanere genindlagt til Georgiens generalforsamling, efter at demokraterne tvang dem ud. Han talte imod lovgivning for at opretholde adskillelse i Washington, D.C., skoler og tjente i arbejds- og uddannelsesudvalg. Han kæmpede for sorte arbejdere, der blev nægtet muligheden for at arbejde på Washington Navy Yard, blot på grund af deres hudfarve. Han nominerede en ung sort mand ved navn Michael Howard til U.S. Military Academy i West Point, men Howard blev i sidste ende nægtet indrejse. Revels støttede også opførelsen af ​​infrastruktur, levees og jernbane.

Mens Revels foreslog for racelighed, opførte han sig ikke hævnigt over for ex-konføderater. Nogle republikanere ønskede, at de skulle stå over for løbende straf, men Revels mente, at de igen skulle få statsborgerskab, så længe de lovede loyalitet over for De Forenede Stater.

Ligesom Barack Obama ville være mere end et århundrede senere, blev Revels hyldet af sine fans for hans færdigheder som orator, som han sandsynligvis udviklede på grund af sin erfaring som præst.

Revels tjente kun et år som den amerikanske senator. I 1871 sluttede hans embedsperiode, og han accepterede stillingen som præsident for Alcorn Agricultural and Mechanical College i Claiborne County, Mississippi. Bare et par år senere var en anden afroamerikaner, Blanche K. Bruce, ville repræsentere Mississippi i det amerikanske senat. Mens Revels kun tjente en delperiode, blev Bruce den første afroamerikaner, der tjente en fuldtidsperiode i embedet.

Revels 'overgang til videregående uddannelse stavede ikke afslutningen på hans karriere inden for politik. I 1873 blev han Mississippis midlertidige statssekretær. Han mistede sit job i Alcorn, da han modsatte sig det genvalgte bud Mississippi Gov. Adelbert Ames, som Revels beskyldes for at udnytte den sorte stemme til personlig gevinst. Et brev fra 1875, som Revels skrev til Præsident Ulysses S. Give om Ames og tæppetaskerne blev kraftigt cirkuleret. Den sagde delvis:

”Mine folk fik at vide af disse skemere, når mænd er blevet anbragt på billetten, der var berygtede korrupte og uærlige, at de må stemme for dem; at partiets frelse afhang af det; at manden der skrabede en billet ikke var republikaner. Dette er kun et af de mange midler, disse uprincippede demagoger har udtænkt for at forevige mit folks intellektuelle trældom. ”

I 1876 genoptog Revels sit arbejde i Alcorn, hvor han tjente, indtil han blev pensioneret i 1882. Revels fortsatte også sit arbejde som præst og redigerede A.M.E. Kirkens avis, den sydvestlige kristne advokat. Derudover underviste han i teologi på Shaw College.

Den Jan. 16. 1901 døde Revels af et slagtilfælde i Aberdeen, Miss. Han var i byen for en kirkekonference. Han var 73 år.

I døden bliver Revels fortsat husket som en trailblazer. Bare ni afroamerikanere, inklusive Barack Obama, har vundet valg som amerikanske senatorer siden Revels 'tid i embedet. Dette indikerer, at mangfoldighed i national politik fortsat er en kamp, ​​selv i et USA fra det 21. århundrede langt væk fra slaveri.